Ubisoft เปิดตัวเกม Assassin’s Creed Nexus VR เป็นเกม VR สำหรับแพลตฟอร์ม Meta Quest

ตอนนี้ยังไม่มีรายละเอียดใดๆ รวมถึงภาพของเกม (มีภาพโลโก้เกมอย่างเดียว ซึ่งดูสไตล์แล้วน่าจะเป็นโลกอนาคต) โดย Ubisoft จะแถลงข้อมูลเพิ่มเติมในงาน Ubisoft Forward วันที่ 12 มิถุนายน 2023

ปีที่แล้ว Ubisoft ประกาศข้อมูลเกม Assassin's Creed ใหม่จำนวน 5 ภาครวด หนึ่งในนั้นคือเกมภาคหลักภาคใหม่ Mirage แต่เกม Nexus VR ไม่ได้อยู่ในกลุ่มนี้ด้วย เท่ากับว่ามีเกมในคิวทั้งหมด 6 ภาคแล้ว

ในโอกาสเดียวกับการเปิดตัวแว่น Meta Quest 3 บริษัท Meta ก็ประกาศลดราคาแว่นรุ่นเก่า Quest 2 มีผลตั้งแต่ 4 มิถุนายนเป็นต้นไป

Meta เปิดตัวแว่น Quest 3 ที่พัฒนาขึ้นจากเดิมในทุกด้าน ขนาดเครื่องบางลงกว่าเดิม เตรียมวางขายช่วงฤดูใบไม้ร่วงปลายปีนี้ ในราคาเริ่มต้น 499 ดอลลาร์ (รุ่นความจุ 128GB)

ดีไซน์ของ Meta Quest 3 มีเอกลักษณ์โดดเด่นจากรุ่นก่อนๆ ตรงที่มีรูด้านหน้าแว่น 3 รูสำหรับกล้องด้านหน้า ของใหม่ที่สำคัญคือกล้องแบบ Color Passthrough มองเห็นภาพจากโลกด้านนอกเป็นภาพสีความละเอียดสูงแล้ว (ของเดิมเป็นขาวดำ) โดยเป็นกล้องคู่ความละเอียด 4MP RGB และตรงกลางเป็นเซ็นเซอร์วัดระยะลึก เพื่อให้วัดพื้นที่ด้านหน้าตอนใช้งานได้แม่นยำขึ้น

หลังประสบความสำเร็จกับโหมด VR ของ Resident Evil VII (PSVR), Resident Evil Village (PSVR2) ล่าสุด Capcom ก็เปิดตัวโหมด VR ของ Resident Evil 4 Remake ตามมาด้วยเช่นกัน

โหมด VR ของ Resident Evil 4 Remake เป็น DLC อัพเกรดฟรีให้ผู้เล่นเวอร์ชัน PS5 โดยจำเป็นต้องใช้กับแว่น PSVR2 ผู้เล่นสามารถเล่นเนื้อเรื่องหลักทั้งเกมแบบ VR ได้ผ่านสายตาของ Leon พระเอกของเรื่อง ซึ่ง Capcom บอกว่าจะฟันมีดได้สนุกและคล่องตัวกว่าเดิม

ตอนนี้โหมด VR กำลังอยู่ในช่วงพัฒนา และยังไม่ประกาศวันปล่อยอัพเดตให้เล่นกัน

กูเกิลประกาศข่าวสั้นๆ ในงาน Google I/O 2023 เมื่อคืนนี้ว่า กำลังร่วมมือกับซัมซุง พัฒนาแพลตฟอร์ม XR และจะเปิดเผยรายละเอียดในระยะถัดไป

ตอนนี้ยังไม่มีรายละเอียดอื่นๆ ว่ามันคือแพลตฟอร์มแว่น VR หรือการแสดงผล AR ผ่านจอมือถือ โดยกูเกิลใช้คำว่า "a new immersive XR platform powered by Android" และบอกว่าเป็นการต่อยอดจากความร่วมมือกับซัมซุงพัฒนา Wear OS ร่วมกัน

เดือนมิถุนายนเป็นเดือนที่ร้อนแรงสำหรับอุตสาหกรรมเกม และเทคโนโลยีเสมอ โดยมีงานเปิดตัวเกม และสินค้าเทคโนโลยีใหม่ ๆ ทั้ง Apple, Microsoft XBOX และ Sony PlayStation ที่พร้อมใจจัดงานในช่วงนี้ ซึ่งปีนี้ทาง Meta ขอร่วมวงด้วย โดยงาน Meta Quest Gaming Showcase จะจัดในวันที่ 1 มิถุนายน 2023 เวลาประมาณ 12.00น. โดยจะถ่ายทอดสดผ่าน Facebook, Twitch, Youtube และ Meta Horizon Worlds

Bloomberg รายงานโดยอ้างตัวเลขประเมินของบริษัทวิจัย IDC ว่ายอดขาย PS VR2 ในช่วง 1 เดือนแรกหลังวางขาย 22 กุมภาพันธ์ 2023 ออกมาแย่กว่าที่คาดมาก โดยโซนี่น่าจะขาย PSVR2 ได้เพียง 270,000 ชุดเท่านั้น

เดิมทีโซนี่ตั้งเป้ายอดขาย PS VR2 ไว้สูงถึง 2 ล้านชุดใน 3 ไตรมาสแรก ก่อนปรับลดลงมาเหลือ 1 ล้านชุด แต่ถ้าตัวเลข 270,000 เป็นจริงก็ถือว่าหลุดจากเป้าไปไกล และเมื่อไม่นานมานี้ Hiroki Totoki ซีเอฟโอของโซนี่ยังมองโลกในแง่ดีกว่า PS VR2 จะมียอดขายรวมแซงหน้า PS VR1 ที่ทำไว้ 5 ล้านชุดได้ด้วย

มีผู้ใช้แอพ Meta Quest บางราย พบหน้าเพจของ Project Apollo หรือชื่ออย่างเป็นทางการน่าจะเป็น Quest Pass ซึ่งเป็นโปรแกรมแจกเกมฟรีให้สมาชิกกดรับสิทธิในแต่ละเดือน ลักษณะเดียวกับ PlayStation Plus หรือ Xbox Games with Gold

รายละเอียดในเพจของ Quest Pass ระบุว่าสมาชิกจะได้แอพหรือเกมฟรี 1-2 เกมต่อเดือน สามารถกดรับสิทธิแล้วติดตั้งใช้งานได้ทันที และสามารถใช้งานได้ตราบเท่าที่ยังจ่ายค่าสมาชิกอยู่ (ลักษณะเหมือน Game Pass) แต่ยังไม่มีข้อมูลว่าค่าสมาชิกจะเป็นเท่าไรต่อเดือน

Meta ประกาศหั่นราคาแว่น Quest แบบถาวร ดังนี้

• Meta Quest Pro จากเดิม 1,499 ดอลลาร์ เหลือ 999 ดอลลาร์ (ลดลงทีเดียว 500 ดอลลาร์)
• Meta Quest 2 (256GB) จากเดิม 499 ดอลลาร์ เหลือ 429 ดอลลาร์ (ลดลง 70 ดอลลาร์)

ส่วนแว่นรุ่นเล็กที่สุด Meta Quest 2 (128GB) ยังคงราคาเดิมที่ 399 ดอลลาร์ (เท่ากับว่าช่วงห่างของรุ่นความจุเหลือ 30 ดอลลาร์เท่านั้น)

เมื่อเดือนกรกฎาคม 2022 บริษัท Meta เพิ่งขึ้นราคา Meta Quest 2 ทั้งสองรุ่นความจุ จากเดิม 299 และ 399 ดอลลาร์ เป็น 399 และ 499 ดอลลาร์ตามลำดับ โดยให้เหตุผลว่าต้นทุนการผลิตเพิ่มขึ้น

Meta ประกาศแผนการออกฮาร์ดแวร์ Metaverse ทั้งหลายเป็นการภายใน และแน่นอนว่าหลุดออกมายังสื่อ ดังนี้

Population: One เกมยิง Battle Royale แบบ VR (เล่นได้ทั้งบน Oculus Quest และพีซี Steam) ประกาศปรับโมเดลธุรกิจเป็น free-to-play ตามยุคสมัย (ฟรีเฉพาะบน Oculus) มีผลในวันที่ 9 มีนาคมนี้ ผู้เล่นเดิมที่จ่ายเงินซื้อเกมตัวเต็มไปแล้วจะได้ของตอบแทนเป็นไอเทมในเกม มูลค่ารวม 80 ดอลลาร์

Population: One เป็นผลงานพัฒนาของสตูดิโอ BigBox VR จากซีแอทเทิล ออกขายครั้งแรกในปี 2020 จากนั้น Meta เข้ามาซื้อกิจการไปในปี 2021 เข้าเป็นส่วนหนึ่งของ Oculus Studios

Meta ออกซอฟต์แวร์อัพเดต v50 ให้แว่น Quest (ทั้ง Quest 2 และ Quest Pro) ของใหม่ที่สำคัญคือ Direct Touch ให้ผู้ใช้สามารถ "แตะนิ้ว" บนปุ่มเสมือนในโลก VR ได้จริงๆ แล้ว

ก่อนหน้านี้ ซอฟต์แวร์ของแว่น Quest สามารถติดตามการเคลื่อนไหวของมือทั้งมือ (hand tracking) มาตั้งแต่ปี 2019 แต่ต้องใช้ท่า pinch สองนิ้วในการสั่งงาน ซึ่งไม่เป็นธรรมชาติเท่าไรนัก

ตอนนี้ Meta แก้ปัญหานี้ได้แล้ว สามารถติดตามการแตะนิ้ว เลื่อนนิ้ว แบบเดียวกับที่เราคุ้นเคยบนสมาร์ทโฟนหรือแท็บเล็ต ซึ่งถือเป็นก้าวสำคัญของการสั่งงาน VR โดยไม่ต้องใช้คอนโทรลเลอร์ใดๆ

Reuters รายงานว่า Tencent เป็นบริษัทไอทียักษ์ใหญ่รายล่าสุดที่ยกเลิกแผนการเข้าสู่ธุรกิจ Metaverse โดยยุติโครงการพัฒนาฮาร์ดแวร์แว่น VR/XR ของตัวเองแล้ว พนักงานประมาณ 300 คนจะต้องพยายามหางานใหม่ทั้งภายในหรือภายนอกบริษัท ก่อนยุบแผนกนี้ในอีก 2 เดือนข้างหน้า

เหตุผลที่ Tencent ยกเลิกโครงการแว่น VR มีทั้งปัจจัยเรื่องเศรษฐกิจ และการที่ Tencent มองว่าธุรกิจนี้ไม่น่าจะทำกำไรได้ง่ายนัก (ตัวเลขประเมินคือปี 2027 เป็นอย่างเร็ว) อีกทั้งการที่ไม่มีเกมหรือแอพที่เหมาะสมสำหรับแว่นประเภทนี้

Mark Gurman นักข่าวจาก Bloomberg คนเดิม รายงานข่าวลือแอปเปิลล่าสุดว่าด้วยเฮดเซต AR/VR ที่ก่อนหน้านี้มีรายงานว่าจะเปิดช่วงเดือนมีนาคม-เมษายน แต่ล่าสุดเลื่อนอีกแล้ว

เขาบอกว่าแอปเปิลปรับกำหนดแผนเปิดตัวเฮดเซต ออกไปเป็นช่วงเดือนมิถุนายน ซึ่งปกติเป็นเดือนที่มีการจัดงานสัมมนานักพัฒนาประจำปี WWDC ตัวเฮดเซตนี้ก็น่าจะเปิดตัวในงานนั้นด้วย ส่วนเหตุผลที่เลื่อนกำหนดออกไปนั้น มาจากผลการทดสอบภายในพบปัญหาทั้งส่วนฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์ ที่ต้องใช้เวลาเพิ่มเติมเพื่อแก้ไข

มีรายงานส่วนแบ่งการตลาดของเฮดเซต VR ทั่วโลกจาก IDC พบว่า Meta ซึ่งเดิมมีส่วนแบ่งการตลาดถึง 90% ในปี 2021 ตัวเลขล่าสุดเมื่อไตรมาสที่ 3 ปี 2022 ลดลงมาที่ 75% โดยมีอันดับ 2 ที่กำลังมาแรงคือ Pica ส่วนอันดับอื่นส่วนแบ่งต่ำกว่า 3%

Pico เป็นแบรนด์เฮดเซต VR ซึ่งปัจจุบันเป็นบริษัทของ ByteDance เจ้าของ TikTok ที่น่าสนใจคือภาพรวมตลาดเฮดเซตนั้น ผู้ผลิตทุกรายมีจำนวนส่งมอบที่ลดลง มีเพียง Pico ที่จำนวนส่งมอบเพิ่มขึ้น

Pico ทำตลาดเฮดเซต VR ขายกับลูกค้าทั่วไป และมีขายเฉพาะในยุโรปและเอเชีย ยังไม่ได้ทำตลาดในอเมริกา

Bloomberg รายงานข่าวไม่ยืนยันว่า โซนี่ปรับลดเป้ายอดขาย PSVR2 ลงจากเดิมตั้งเป้า 2 ล้านชุดในไตรมาสแรก ลงมาเหลือเพียง 1 ล้านชุด หลังยอดพรีออเดอร์ไม่เข้าเป้า

นอกจากนี้ โซนี่ยังปรับเป้ายอดขายในรอบ 1 ปีแรกลงเหลือ 1.5 ล้านชุดด้วย (นับระหว่างเมษายน 2023 ถึงมีนาคม 2024)

PSVR2 มีกำหนดวางขาย 22 กุมภาพันธ์นี้ ในราคา 549 ดอลลาร์

มีรายงานล่าสุดเกี่ยวกับเฮดเซต AR/VR ของแอปเปิล คราวนี้ The Information ระบุว่า ซอฟต์แวร์ที่แอปเปิลพัฒนาอยู่ จะทำให้การสร้างแอป AR ไม่จำกัดเฉพาะนักพัฒนาเท่านั้น แต่ผู้ใช้งานทั่วไปก็สามารถสร้างแอปได้แบบไม่ต้องอาศัยการเขียนโค้ด

ยิ่งไปกว่านั้นรายงานบอกว่าวิธีสร้างแอป AR สำหรับเฮดเซต ผู้ใช้งานทั่วไปสามารถสั่งให้ Siri สร้างแอป AR ที่ต้องการออกมาได้เลย และแอปดังกล่าวยังสามารถเผยแพร่ผ่าน App Store ตัวอย่างคำสั่งเช่นให้สร้างแอป AR ที่มีสัตว์เลี้ยงเสมือนเดินไปรอบห้อง เป็นต้น

Mark Gurman นักข่าวสายแอปเปิลคนดังของ Bloomberg อัพเดตความคืบหน้าของแว่น Reality Pro ที่ลือกันมานาน ดังนี้

Meta ประกาศความร่วมมือกับลีกบาสเก็ตบอล NBA และ WNBA ถ่ายทอดการแข่งขันในโลก VR ผ่านแว่น Meta Quest

จุดเด่นของการชมถ่ายทอดกีฬาในโลก VR คือสามารถหมุนคอดูภาพได้กว้าง 180 องศา กว้างกว่าการชมในจอทีวีตามปกติ แต่ก็ยังมีเฉพาะการถ่ายทอดเพียงบางนัดเท่านั้น การรับชมแบบ 180 องศาต้องผ่านแอพชื่อ XTADIUM ที่มีเฉพาะในสหรัฐ (แอพตัวนี้ถ่ายทอดกีฬาประเภทอื่นแบบ 180 องศาด้วย เช่น รถแข่ง NASCAR) และจำเป็นต้องซื้อแพ็กเกจสมาชิก NBA League Pass ด้วย

ที่มา - Meta

ไมโครซอฟท์สั่งปิด AltspaceVR บริการโซเชียลโลกเสมือนที่ซื้อกิจการมาตั้งแต่ปี 2017 (แต่ไม่น่ามีใครรู้จัก) โดยเป็นส่วนหนึ่งของการปลดพนักงานรอบล่าสุด 10,000 คน

AltspaceVR เป็นบริการโซเชียลในโลก VR สร้างอวตารมาพูดคุยกัน (ลักษณะเดียวกับ Horizon Worlds ของ Meta) แต่ใช้ได้กับแพลตฟอร์มหลากหลาย ทั้ง Oculus, HTC Vive, Windows Mixed Reality และใช้งานบนเดสก์ท็อปแบบไม่ต้องใส่แว่นก็ได้

Meta อีเมลแจ้งผู้ใช้งานเฮดเซต Quest VR รุ่นแรก (Quest 1) ว่าบริษัทจะหยุดสนับสนุนการอัพเดตซอฟต์แวร์ในฟีเจอร์ใหม่ แต่จะยังได้รับอัพเดตบั๊กและช่องโหว่ความปลอดภัยต่อไปถึงปี 2024

นอกจากนี้ผู้ใช้งาน Quest VR ยังสามารถใช้งานทั่วไปได้ต่อไปตามปกติ ยกเว้นการสร้างหรือเข้าร่วมปาร์ตี้ และไม่สามารถใช้ฟีเจอร์โซเชียลใน Meta Horizon Home ได้ ตั้งแต่ 5 มีนาคม 2023 เป็นต้นไป

Quest เปิดตัวปลายปี 2018 และเริ่มขายในปี 2019 จากนั้น Meta ก็ออกรุ่น Quest 2 ตามมาในปี 2020

ที่มา: The Verge

Mark Gurman แห่ง Bloomberg รายงานข้อมูลเกี่ยวกับสินค้าใหม่ของแอปเปิล ผ่านจดหมายข่าวประจำสัปดาห์ Power On โดยพูดถึงเฮดเซต AR/VR ที่แอปเปิลน่าจะเปิดตัวในปีนี้ และแผนการผลิตสินค้าอื่น

เริ่มต้นที่เฮดเซต AR/VR เขาบอกว่าหลังจากแอปเปิลพัฒนาสินค้านี้ถึง 7 ปี ในปี 2023 ก็ถึงเวลาที่แอปเปิลจะเปิดตัวสินค้าต่อสาธารณะแล้ว โดยแอปเปิลวางแผนให้โฟกัสทั้งหมดมาอยู่ที่เฮดเซตนี้ คาดว่าจะเปิดตัวช่วงฤดูใบไม้ผลิ หรือประมาณมีนาคม-เมษายน เพื่อให้ทันก่อนงาน WWDC ที่จะลงรายละเอียดซอฟต์แวร์สำหรับนักพัฒนา

HTC เปิดตัวแว่นรุ่นใหม่ Vive XR Elite เป็นรุ่นท็อปที่รองรับทั้ง VR และ Mixed Reality (MR หรืออีกชื่อคือ AR) ในตัวเดียวกัน (ถึงเรียกรวมๆ ว่า XR)

เทคนิค Mixed Reality (MR) ของ HTC ไม่ได้เป็นกระจกใสแล้วยิงภาพโฮโลแกรมแบบ HoloLens ของไมโครซอฟท์ แต่เป็นการใช้กล้องหน้าดึงภาพจากภายนอกมาแสดงบนจอภาพด้านใน (passthrough ลักษณะเดียวกับ Meta Quest Pro) ซึ่ง HTC ระบุว่าเป็นกล้องสี RGB คุณภาพสูง 16MP

Ming-Chi Kuo นักวิเคราะห์สินค้าใหม่แอปเปิลขาประจำ ออกมาให้ข้อมูลเพิ่มเติมของเฮดเซต AR/VR ที่มีข่าวมานานว่าแอปเปิลกำลังพัฒนาอยู่ โดยเขาบอกว่าแอปเปิลมีแผนเปิดตัวในเดือนมกราคม แต่ข้อมูลล่าสุดน่าจะเลื่อนไปเปิดตัวในงานอีเวนต์ช่วงเดือนมีนาคม หรือช้าที่สุดในงาน WWDC เดือนมิถุนายน

เขาบอกว่าสาเหตุที่เฮดเซตนี้เลื่อนเปิดตัวออกไป เนื่องจากปัญหาจากการทดสอบการหล่น (Drop Test) และความพร้อมของซอฟต์แวร์สำหรับนักพัฒนา ส่วนการผลิตจะเริ่มในไตรมาสที่ 2 ของปีนี้ และเริ่มขายตั้งแต่ไตรมาสที่ 3

Hideaki Nishino ผู้บริหารฝ่ายวางแผนและพัฒนาผลิตภัณฑ์ของ Sony Interactive Entertainment (SIE) ให้สัมภาษณ์กับนิตยสารเกม Famitsu ของญี่ปุ่น มีรายละเอียดของแว่น PSVR2 เพิ่มเติมดังนี้