NPD ให้ข้อมูลยอดขายเกมคอนโซลในสหรัฐอเมริกา ประจำเดือนมิถุนายน 2013 ถ้านับเครื่องเกมทุกประเภทรวมกัน อันดับหนึ่งยังเป็น Nintendo 3DS ที่ 225,000 เครื่อง ถือว่ายอดขายเพิ่มขึ้นกว่า 40% จากเดือนมิถุนายน 2012

แต่ถ้านับเฉพาะเครื่องคอนโซล แชมป์เป็นของ Xbox 360 ที่ครองอเมริกาติดต่อกันมาแล้ว 30 เดือน ถึงแม้จะมีรุ่นต่ออย่าง Xbox One มารอคิวแต่ 360 ก็ยังขายได้ที่ 140,000 เครื่องต่อเดือน (แต่ก็ลดลงมาจากช่วงที่ Xbox 360 ขายดีมากๆ อยู่พอสมควร)

Larry Hryb ผู้บริหารฝ่าย Xbox ของไมโครซอฟท์ (รู้จักกันในชื่อ Major Nelson) ให้ข้อมูลว่ายอดสั่งซื้อล่วงหน้าของ Xbox One ตอนนี้สูงกว่ายอดสั่งซื้อล่วงหน้า Xbox 360 ในช่วงก่อนเปิดตัวแล้ว

หลังจาก Wii U วางขายมาใกล้ครบปีเข้าไปทุกที Yves Guillemot ซีอีโอของ Ubisoft ผู้ทำเกมเด่นๆ ให้กับ Wii U ตั้งแต่แรกเริ่มขายเครื่องอย่าง ZombiU ให้สัมภาษณ์กับ GameIndustry ว่าแม้แต่เกมนี้ก็ขาดทุน

ย้อนอดีตไปเมื่อครั้งเปิดตัว Wii U เกม ZombiU ถือเป็นเกมที่ได้รับความสนใจอย่างมาก จากกราฟิก และเกมเพลย์ที่เล่นร่วมกับ Wii U Gamepad แต่ก็ยังไม่เพียงพอสำหรับอาถรรพ์ค่าย third-party ที่มักไปไม่ถึงฝั่งฝันกับเครื่องเกมในเครือนินเทนโด แน่นอนว่าจากการที่ตัวเกมไม่สามารถทำกำไรได้เลย Guillemot จึงบอกในระหว่างสัมภาษณ์ว่าจะไม่มีภาคต่อของเกมซีรีส์นี้

หลังจากไมโครซอฟท์กลับลำ เลิกล็อคโซน Xbox One ทำให้ตอนนี้เหลือนินเทนโดเพียงรายเดียวที่ยังล็อคโซนเครื่องเกมของตัวเอง (ทั้ง Wii U และ 3DS)

Satoru Iwata ประธานนินเทนโดออกมาให้สัมภาษณ์เรื่องนี้ ยืนยันว่าต้องล็อคโซนต่อไปแม้ลูกค้าจะเรียกร้องให้เลิกล็อคโซน ซึ่ง Iwata อธิบายว่าเหตุผลของการล็อคโซนเกิดจากข้อจำกัดทางกฎหมายและวัฒนธรรมในแต่ละภูมิภาคที่ต่างกัน ทำให้บริษัทเกมต้องหาวิธีบริหารจัดการข้อจำกัดเหล่านี้ (เช่น เกณฑ์อายุขั้นต่ำของผู้เล่นที่ต่างกันไป) มันไม่ใช่ความเห็นแก่ตัวทางธุรกิจ (business ego) แต่อย่างใด

นินเทนโดมีประวัติล็อคโซนเครื่องคอนโซลของตัวเองมานานแล้ว ส่วนเครื่องพกพาเพิ่งเริ่มล็อคในยุค DSi ครับ

หลังจากนินเทนโดเพิ่งแง้มบอกในระหว่างการประชุมผู้ถือหุ้นว่ามีแผนทำเกมแนว Free-to-Play ภายในปีนี้ และนาย Shigeru miyamoto นักออกแบบคนสำคัญของนินเทนโดก็ออกมาเผยแล้วว่าเกม Free-to-Play แรกก็คือ Steel Driver นั่นเอง

เกม Steel Driver เป็นเกมจำลองบังคับเรือดำน้ำที่ออกกับเครื่อง Nintendo 3DS เมื่อช่วงต้นปี 2011 พัฒนาโดยสตูดิโดภายในของนินเทนโดเองอย่าง EAD Tokyo (เจ้าเดียวกับที่ทำ Super Mario Galaxy) โดยนินเทนโดให้เหตุผลที่เลือกเกมนี้เพราะว่าสามารถเพิ่มระบบซื้อของในเกมเข้าไปได้โดยที่ไม่ทำลายสมดุลของเกม

ประธานนินเทนโดฝั่งอเมริกา Reggie Fils-Aime ออกมาบอกว่าถ้านักพัฒนาเกมกลัวการเสียรายได้จากตลาดแผ่นมือสอง ทางออกที่ดีที่สุดก็คือการทำให้เกมดีขึ้นกว่าเดิม ทำให้ผู้เล่นอยากเล่นเกมนี้ต่อไปเรื่อย ๆ และให้ผู้เล่นกลับมาเล่นอีกครั้งได้โดยไม่เบื่อ แต่อย่างไรก็ตาม นักพัฒนาต้องสนับสนุนแผ่นเกมมือสองด้วย

Fils-Aime ได้ยกตัวอย่างเกม Mario Kart โดยเขาบอกว่าเกมนี้ และหากสังเกตจะเห็นว่าเกมของนินเทนโดนส่วนใหญ่ ยอดถูกนำมาขายต่อเป็นแผ่นมือสองนั้นน้อยกว่าเกมจากค่ายอื่นในอุตสาหกรรมวีดีโอเกมมาก

ยังคงมีข่าวร้ายให้ทางนินเทนโดได้ปวดหัวอยู่เรื่อยๆ หลังจากที่เครื่องขายได้ไม่ถึงเป้า จนค่ายเกมอย่าง EA ถึงกับออกมาบอกว่ายังไม่ทำเกมให้ Wii U เลย (ตอนหลังมาบอกว่าไม่เน้นแทน) ตอนนี้ก็ถึงคิวของค่ายเกมอีกค่ายอย่าง Ubisoft ที่ออกมาแสดงความเห็นบ้างแล้ว

เก็บตกงานแถลงข่าวนินเทนโดที่ E3 นอกเหนือจาก Pokemon X & Y ก็ยังมีเกมอื่นๆ อีกมาก

เริ่มจากเกม Wii U ดังนี้ครับ

หลังจากนินเทนโดประกาศวันวางขาย Pokemon ภาคใหม่ในชื่อภาค X และ Y ว่าจะเป็นเดือนตุลาคมปีนี้ ก็มีข้อมูลของภาคใหม่ออกมาอยู่เป็นเนืองๆ อาทิ ระบบขี่โปเกมอน และโปเกมอนในตำนานตัวต่อจาก Mew Two

วันนี้เองในงาน E3 นินเทนโดได้ประกาศวันวางขายแบบชัดๆ ของ Pokemon ภาคใหม่แล้ว โดยจะเป็นวันที่ 12 ตุลาคมนี้

ในช่วงสัปดาห์นี้ นอกจากจะมีงาน WWDC ของแอปเปิลแล้ว อุตสาหกรรมวีดีโอเกมเองก็มีการจัดงาน Electronic Entertainment Expo หรือ E3 ขึ้นพร้อม ๆ กัน โดยงานนี้ผู้ผลิตเครื่องเกมคอนโซลรายใหม่หลายรายก็ได้ตัดสินใจที่จะใช้งานนี้เป็นสถานที่ในการเปิดตัวเครื่องเกม Next-gen ของตัวเองอย่างเต็มตัว ส่วนของผู้ผลิตเกม ก็จะใช้เวทีนี้ในการเปิดตัวเกมของตัวเอง

ในส่วนของ Xbox One เชื่อว่าคืนนี้ ไมโครซอฟท์จะใช้เวที E3 ในการเปิดตัวเกมจากค่ายตัวเองอย่าง Forza 5 และ Fable อีกทั้งยังจะเตรียมเผยรายชื่อเกม Exclusive ที่จะมีให้เล่นเฉพาะแพลทฟอร์มของตัวเอง (ก่อนแพลทฟอร์มอื่น?) เท่านั้น เช่น Gear of Wars แต่ที่สำคัญไปกว่านั้น น่าจะมีการเปิดเผยวันและราคาในการวางจำหน่าย Xbox One อย่างแน่นอน

หลังจากที่มีการเปิดตัว Xbox One ไปเมื่อหลายวันก่อน หลังจากจบงานไปได้ไม่นาน กลับมีข่าวว่าราคาหุ้นของโซนี่และนินเทนโดดีดตัวขึ้นทันที โดยนินเทนโดราคาหุ้นดีดขึ้น 2.2 % ส่วนโซนี่ดีดขึ้นไปสูงถึง 9.3%

โดยราคาหุ้นของทั้งสองบริษัทภายในวันเปิดตัว Xbox One โซนี่สามารถปิดราคาหุ้นได้ที่ 22.91 ดอลลาร์สหรัฐฯ ส่วนนินเทนโดสามารถปิดราคาหุ้นได้ที่ 14 ดอลลาร์สหรัฐฯ แต่ราคาหุ้นของไมโครซอฟท์กลับตกหล่น 0.6% ในวันเดียว และตกหล่นมาเรื่อยๆ จนถึงเมื่อวันศุกร์ที่ปิดราคาไปที่ 34.15 ดอลลาร์สหรัฐฯ

จากข่าว EA ไม่ได้พัฒนาเกมให้ Wii U ในตอนนี้เลย ทางซีเอฟโอของ EA ออกมาแก้ข่าวแล้ว โดยเขาให้สัมภาษณ์ว่า EA กำลังพัฒนาเกมให้ Wii U อยู่ เพียงแต่จำนวนอาจไม่เยอะเท่ากับคอนโซลของไมโครซอฟท์และโซนี่

เขาแสดงความเห็นว่าธุรกิจของนินเทนโดในตอนนี้เป็นเหมือน "ส่วนขยาย" ของคอนโซลรุ่นก่อนหน้า (หมายถึง Wii) ในขณะที่คอนโซลรุ่นใหม่ของไมโครซอฟท์-โซนี่มีสมรรถนะที่ดีกว่ากันมาก อย่างไรก็ตามต้องให้ผู้บริโภคเป็นคนตัดสินว่าเครื่องไหนจะอยู่รอดต่อไปในยุคหน้า

ก่อนหน้านี้ EA เคยประกาศว่าเกมกีฬา Madden NFL 25 และ FIFA 14 จะไม่ลง Wii U เนื่องจากยอดขายของภาคก่อนหน้านั้นไม่ดีพอ

จากข่าว เกมใหม่ของ EA จะไม่ลง Wii U หลังพบว่ามีปัญหากับเอนจิน Frostbite ล่าสุดทางโฆษกของ EA แถลงข่าวอย่างเป็นทางการว่า "ตอนนี้ไม่ได้พัฒนาเกมให้ Wii U สักเกมเลย"

อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ได้แปลว่า EA จะเลิกทำเกมให้กับ Wii U เป็นการถาวร และมีความเป็นไปได้ว่าอาจจะทำเกมลง Wii U ในอนาคต

EA ไม่ได้ให้เหตุผลของการหยุดทำเกมให้ Wii U แต่ถ้าไม่นับประเด็นด้านเอนจินเกมแล้ว ก็เป็นไปได้ว่ายอดขายของ Wii U ไม่เยอะจนคุ้มค่าพอจะทำเกมลง (ในอดีต EA เคยเลิกทำเกมให้ Dreamcast เครื่องเกมตัวสุดท้ายของเซก้าเหมือนกัน)

คนที่โตทันวงการเกมในยุคที่นินเทนโดต่อกรกับเซก้าอย่างดุเดือด คงไม่มีใครนึกภาพออกว่าจะเห็นข่าวนี้ในวันนี้

แต่เมื่อทุกสิ่งอย่างคือความไม่แน่นอน เราจึงเห็นเซก้าประกาศข้อตกลงกับนินเทนโด ออกเกมตระกูล Sonic the Hedgehog แบบ exclusive ให้แพลตฟอร์มของนินเทนโดทั้งหมด 3 เกม

สองเกมแรกประกาศชื่อมาแล้วคือ Sonic: Lost World ลง Wii U และ 3DS กับ Mario & Sonic at the Sochi 2014 Winter Olympic Games ลง Wii U (Sonic เกมที่สามจะประกาศข้อมูลในอนาคต)

หนังสือพิมพ์ The Japan Times อ้างแหล่งข่าวภายในบริษัทนินเทนโด ระบุแผนการว่านินเทนโดกำลังเตรียมซอฟต์แวร์ช่วยแปลงแอพหรือเกมบนสมาร์ทโฟน ให้มาทำงานบน Wii U ได้ เพื่อแก้ปัญหา Wii U ขาดแอพและเกมในขณะนี้

ตอนนี้ยังไม่มีข้อมูลว่า "แอพบนสมาร์ทโฟน" ที่ว่านี้ครอบคลุมถึงแพลตฟอร์มใดบ้างครับ

ที่มา - The Japan Times

นินเทนโดรายงานผลประกอบการประจำปีการเงิน 2012 สิ้นสุดเดือนมีนาคม ขาดทุนสุทธิตลอดทั้งปี 36.4 พันล้านเยน หรือ 366 ล้านดอลลาร์ ซึ่งเป็นการขาดทุนติดต่อกันเป็นปีที่สอง โดยมียอดขายรวม 635.4 พันล้านเยน

สาเหตุหลักคือ Wii U ที่ทำยอดขายได้ไม่ถึงเป้า โดยจนถึงตอนนี้ขายไปได้แล้ว 3.45 ล้านเครื่อง จากเป้าหมายครั้งสุดท้ายที่ 4 ล้านเครื่อง ถึงแม้นินเทนโดจะเหมือนกับบริษัทญี่ปุ่นอื่นๆ ที่น่าจะได้ประโยชน์จากการอ่อนตัวของค่าเงินเยน แต่ดูเหมือนปัจจัยนี้จะไม่ส่งผลให้เห็นมากนัก

ที่มา: The Verge

Nintendo ประกาศเตรียมทำระบบ Virtual Console ให้กับ Wii U สำหรับไว้เล่นเกมที่เคยออกมาสำหรับเครื่อง NES (Nintendo Entertainment System) และเครื่อง SNES (Super Nintendo Entertainment System)

เกมที่มาจากเครื่อง NES ได้แก่ Excitebite, Punch-Out!!, Donkey Kong Jr., Ice Climber, Kirby’s Adventure และ Balloon Fight ส่วนเกมที่มาจากเครื่อง SNES ในขั้นต้นนี้ Nintendo จะปล่อยมาก่อน 2 เกม คือ Super Mario World และ F-Zero

Reggie Fils-Aime ผู้บริหารของนินเทนโดให้สัมภาษณ์หลังงานเปิดตัวเกมใหม่เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ว่ายอดขายเกมผ่านระบบดาวน์โหลด (digital distribution) เติบโตขึ้นอย่างมาก

ตอนนี้นินเทนโดมีเกม 15 เกมที่ขายทั้งแบบแผ่นและแบบดาวน์โหลด ซึ่งยอดขายของแบบดาวน์โหลดคิดเป็นสัดส่วน 11% แล้ว และบางเกมอย่าง Fire Emblem Awakening มีสัดส่วนการดาวน์โหลดสูงถึง 1 ใน 3

เขายังพูดถึงยอดขายของ 3DS ว่ายอดขายเกมแบบแผ่นในสหรัฐจะแตะหลัก 20 ล้านแผ่นในสัปดาห์นี้ ส่วนยอดขายเครื่องในสหรัฐอยู่ที่ 8 ล้านเครื่อง มากกว่า DS ที่ใช้เวลาขายเท่ากันอยู่ 1 ล้านเครื่อง

ข่าวเก่าไปสักนิดแต่ก็ควรค่าแก่การพูดถึงครับ นินเทนโดประกาศเกมภาคใหม่ของซีรีส์ดังชุดใหญ่ ดังนี้

นินเทนโดประกาศปิดบริการออนไลน์ของ Wii บางส่วน (channel) ในวันที่ 28 มิถุนายนนี้ บริการที่จะปิดเป็นบริการเสริมที่ไม่ได้รับความนิยมมากนัก ได้แก่

• Nintendo Channel
• News Channel
• Forecast Channel
• Everybody Votes Channel
• Mii Contest Channel

นอกจากนี้บริการส่งข้อความระหว่างผู้เล่นในบางเกมจะถูกปิดการทำงานไปด้วย อย่างไรก็ตาม บริการหลักๆ อย่างระบบซื้อเกมผ่านเน็ต Wii Shop Channel ยังเปิดให้บริการตามปกติครับ

ที่มา - Ars Technica

แม้ว่าจะวางขายมาตั้งแต่ปลายปีก่อน แต่จนถึงปัจจุบัน เครื่องเกมคอนโซลล่าสุดของนินเทนโดอย่าง Wii U ยังคงไม่สามารถดึงกระแสความนิยมจากผู้เล่นมาได้ จนเริ่มมีร้านค้าหลายแห่งในอังกฤษ รวมถึงอเมซอนลดราคา Wii U ลงอย่างไม่เป็นทางการไปประมาณ 50 ปอนด์ เนื่องจากไม่สามารถทำราคาแข่งขันกับคู่แข่งได้

ทางด้านนินเทนโดสาขายุโรปออกมาตอบรับกับประเด็นนี้ว่าได้ติดต่อไปคุยโดยตรงกับบรรดาร้านค้าในอังกฤษแล้ว โดยรวมเป็นการขอให้มั่นใจในนินเทนโด และบอกว่าในปีนี้จะยังมีเกมออกใหม่ และอัพเดตซอฟต์แวร์มาแก้ปัญหานี้ได้

ยอดขายฮาร์ดแวร์เกมในสหรัฐจาก NPD ประจำเดือนกุมภาพันธ์ระบุว่า Wii U มียอดขายเพิ่มขึ้น 40% จากเดือนมกราคม อย่างไรก็ตามถึงแม้ตัวเลขเป็นเปอร์เซ็นต์จะเพิ่มขึ้นเยอะ แต่จำนวนที่ขายจริงยังถือว่าน้อยเมื่อเทียบกับคอนโซลคู่แข่ง

ยอดขายของ Wii U อยู่ราวๆ 64,000-80,000 เครื่อง ถือว่ายังตามหลัง Xbox 360 ที่ขายได้ 302,000 เครื่องในระยะเวลาเท่ากันอยู่มาก ถือว่า Wii U ล้มเหลวในการครองแชมป์ยอดขายคอนโซลในช่วงที่วางตลาดใหม่ๆ อย่างที่ควรจะเป็น

อุตสาหกรรมเกมของสหรัฐก็ทำท่าไม่ค่อยดีนัก ยอดขายฮาร์ดแวร์รวมลดลงจากปีก่อน 36% และยอดขายเกมโดยรวมลดลง 25%

ที่มา - CNET

ย้อนไปเมื่อปี 2011 อดีตพนักงานโซนี่ Seijiro Tomita ได้ฟ้องนินเทนโดในสิทธิบัตรการแสดงผลสามมิติโดยไม่ต้องใช้แว่นตาช่วย และในที่สุดผลการตัดสินก็ออกมาแล้ว

โดยศาลสหรัฐฯ ประจำนิวยอร์กได้ตัดสินให้นาย Tomita ชนะคดีดังกล่าว และเรียกค่าเสียหายจากนินเทนโดเป็นจำนวนเงินทั้งสิ้น 30.2 ล้านเหรียญ แม้ว่าทางฝั่งนินเทนโดจะยืนยันว่าเครื่องเกม Nintendo 3DS ไม่ได้ใช้เทคโนโลยีจากสิทธิบัตรดังกล่าวก็ตาม

การแพ้คดีครั้งนี้แม้จะเสียเงินไม่มาก แต่ก็เป็นสัญญาณไม่ดีกับ 3DS ที่ยอดขายกำลังโตในช่วงนี้เท่าไร

ที่มา - Reuters

การเล่นเกมถูกนำไปใช้ในเรื่องที่ไม่ใช่เล่นๆ อีกแล้ว คราวนี้เป็นวงการแพทย์เสียด้วย ที่นำเครื่อง Wii ไปใช้ฝึกศัลยแพทย์มือใหม่ในการพัฒนาฝีมือก่อนลงสนามจริง

การทดลองครั้งนี้ทำขึ้นโดยดร. Gregoria Patrizi แห่งมหาวิทยาลัยโรมลาซาปีเอนซา ที่บังคับให้ศัลยแพทย์จำนวน 21 รายเล่นเจ้าเครื่อง Wii วันละหนึ่งชั่วโมงเป็นเวลาห้าวันต่อสัปดาห์ และพบว่าศัลยแพทย์กลุ่มที่ได้เล่นเครื่อง Wii นั้นสามารถผ่าตัดได้ดีกว่ากลุ่มที่ไม่ได้เล่น

นินเทนโดประกาศว่า ได้ปล่อยแอพพลิเคชั่น Google Maps ลงแพลตฟอร์ม Wii U ไปเป็นที่เรียบร้อยแล้ว โดยการใช้งาน ฝั่งโทรทัศน์จะเป็นแผนที่ของ Google Maps ขนาดใหญ่ ซึ่งผู้ใช้สามารถเปลี่ยนโหมดการแสดงผลได้เหมือนแอพพลิเคชั่นบนแพลตฟอร์มอื่น รวมถึงตัว Browser ด้วย

แต่ที่สำคัญก็คือตัวจอย Wii U GamePad จะเป็นหน้าต่างที่รัน Google Street View ตลอดเวลา ซึ่งทำให้ผู้ใช้สามารถใช้งานทั้งสองระบบได้พร้อมๆ กันอีกด้วย

ผู้ที่สนใจและมีเครื่อง Wii U อยู่แล้ว สามารถดาวน์โหลดผ่าน eStore ได้แล้วครับ

ที่มา - TechCrunch

ถึงแม้ยอดขายอย่างเป็นทางการของ Wii U ออกมาไม่ร้อนแรงนัก จนหลายคนอาจคาดว่านินเทนโดจะใช้กลยุทธ์เดียวกับ 3DS ในช่วงแรกคือ "ลดราคา"

แต่ Satoru Iwata ประธานนินเทนโดก็ยังยืนยันว่าจะคงราคาของ Wii U ไว้ดังเดิม โดยให้เหตุผลที่เคยบอกไปแล้วว่าราคาขายของ Wii U เป็นราคาที่ขาดทุนอยู่แล้วในปัจจุบัน และมองว่าปัญหาของ Wii U ไม่ได้อยู่ที่ราคาไม่ดึงดูด แต่เป็นเพราะนินเทนโดเองยังไม่สามารถสื่อสาร "คุณค่า" ของสินค้าไปยังผู้บริโภคได้มากพอ

Iwata ยังย้ำว่าการบ้านของนินเทนโดคือการปรับปรุงคุณภาพของเฟิร์มแวร์ โดยเฉพาะความเร็วการบูตเครื่องและการสลับแอพ รวมถึงขยายจำนวนเกมให้มากขึ้นและมีคุณภาพมากขึ้นด้วย