กูเกิลประกาศจัดระเบียบพวกสแปมแอพหรือปั่นอันดับใน Google Play Store โดยเพิ่มระบบตรวจสอบแอพที่พยายามปั่นอันดับด้วยการจ้างติดตั้ง รีวิวปลอม หรือจ้างให้รีวิวด้วยคะแนนดีๆ ระบบของกูเกิลสามารถตรวจสอบพฤติกรรมลักษณะนี้ และถอดแอพออกจากระบบได้

กูเกิลเตือนให้นักพัฒนาแอพระมัดระวัง ถ้าหากสนใจจ้างบริษัทด้านการตลาดช่วยโปรโมทแอพ ก็ควรต้องปฏิบัติตามเงื่อนไข Google Play Developer Policy อย่างเคร่งครัด

ที่มา - Android Developers Blog

เปิดให้ดาวน์โหลดเรียบร้อยแล้วสำหรับแอพแชทใหม่จาก Google หรือ Google Allo และทาง Blognone ก็รีวิวการใช้เจ้าแอพนี้ไปแล้ว

ตอนนี้ผ่านมาประมาณ 1 อาทิตย์ Allo ตอนนี้ขึ้นแท่นแอพอันดับ 8 ที่มีคนดาวน์โหลดมากที่สุดใน Play Store จำนวนการดาวน์โหลดคือ 5 ล้านครั้งแล้ว

ในขณะเดียวกัน แอพพี่น้อง Google Duo ทำได้ไม่ดีเท่า สามารถทำอันดับ 1 ใน Play Store หลังเปิดตัว 2 วัน และขยับสู่การดาวน์โหลด 5 ล้านครั้งในวันที่ 9 ส่วน Allo ขึ้นอันดับ 1 ในเวลาสองวันหลังเปิดตัว และทำยอด 5 ล้านดาวน์โหลดได้ในวันที่ 7

ก่อนหน้านี้ Chrome OS รองรับการรันแอพ Android จาก Play Store แล้ว แต่ยังจำกัดเฉพาะรุ่นทดสอบ Dev Channel เท่านั้น

วันนี้ กูเกิลออก Chrome OS 53.0.2785.129 ที่มีสถานะเป็นรุ่นเสถียร (Stable Channel) และมี Google Play Store มาให้ในตัวแล้ว โดยใช้ได้กับ ASUS Chromebook Flip, Acer Chromebook R11/C738T ส่วนรุ่นอื่นๆ จะตามมาในภายหลัง

ในแง่การใช้งานคงไม่แตกต่างจากตอนเป็น Dev Channel มากนัก แต่ก็ถือเป็นจุดเริ่มต้นของ Play Store อย่างเป็นทางการบน Chrome OS รุ่นเสถียรครับ

ที่มา - Google Chrome Releases

Instagram กลายเป็นแอพตัวล่าสุดบนร้าน Google Play Store ที่มียอดดาวน์โหลดเกิน 1 พันล้าน ถ้านับตามลำดับแล้วเป็นแอพตัวที่ 19 ที่ข้ามเส้นพันล้าน (ตัวแรกที่ทำได้คือ Gmail ในปี 2014) และเป็นแอพตัวที่ 4 ของ Facebook ถัดจากแอพ Facebook, Messenger, WhatsApp

ตัวเลขพันล้านของ Play Store นับการดาวน์โหลดไปติดตั้ง โดยคิดแยกตามบัญชีผู้ใช้-ฮาร์ดแวร์ที่ติดตั้ง (การดาวน์โหลดซ้ำไม่นับ) ซึ่งตัวเลขนี้จะเยอะกว่าจำนวนผู้ใช้งานจริง (ที่อาจมีหลายเครื่อง) ส่วนสถิติผู้ใช้งานจริง (active users) ของ Instagram คือ 500 ล้านคน

Google นั้นเริ่มที่จะตัด Google+ ออกจากบริการต่าง ๆ เรื่อย ๆ และล่าสุดก็มาถึงคิวของ Play Store แล้ว โดยตอนนี้ได้ปิดการโหวตแแอพโดยใช้ Google+ และไม่จำเป็นต้องใช้บัญชี Google+ ในการรีวิวแอพ, เกม และสื่ออื่น ๆ อีกต่อไป และส่วน People ใน Play Store ซึ่งเป็นส่วนที่ใช้ Google+ อย่างมาก รวมถึงระบบ +1 บน Play Store ก็จะถูกปิดเช่นกัน

การปลดการผูกบัญชี Google+ เข้ากับบริการต่าง ๆ ของ Google นี้เริ่มตั้งแต่กลางปีที่แล้ว โดยให้เหตุผลว่า การที่อนุญาตให้ผู้ใช้ได้ใช้เพียงบัญชีหลักของ Google ในการเข้าสู่บริการนั้นจะช่วยให้ผู้ใช้รู้สึกเป็นส่วนตัวมากขึ้น เพราะผู้อื่นจะได้ไม่สามารถติดตามเราผ่านทาง Google+ ได้โดยตรง

เมื่อวานนี้ BlackBerry ประกาศว่าบริษัทได้ปล่อย BlackBerry Hub+ แอพ Hub ที่รวมเอาการติดต่อสื่อสารและข้อความทั้งหมดของ BlackBerry ที่เคยอยู่บน BlackBerry 10 และภายหลังนำมาไว้บน Android กับเครื่องที่บริษัทจำหน่าย (PRIV และ DTEK50) ลง Play store แล้ว

ก่อนหน้านี้เคยมีข่าวลือว่า Google จะเปิดตัว Google Play Family Library ซึ่งเป็นไลบราลี่ของ Google Play เอาไว้แชร์กันภายในครอบครัว และตอนนี้ Google ก็ได้เปิดตัวอย่างเป็นทางการแล้ว

Google Play Family Library นี้จะสามารถแบ่งปันสิ่งที่ซื้อจาก Google Play ทุกอย่างกับสมาชิกในครอบครัวได้ 6 คน ไม่ว่าจะเป็นหนัง, รายการทีวี หรือหนังสือ ที่สามารถแบ่งปันกับผู้ใช้ Google Play ในครอบครัวผ่านแพลตฟอร์มใดก็ได้ ส่วนแอพจะสามารถแบ่งได้เฉพาะคนในครอบครัวที่ใช้ Android เท่านั้น

กูเกิลประกาศความเปลี่ยนแปลงของการอัพเดตไฟล์แอพผ่าน Google Play Store เพื่อตอบสนองปริมาณและความถี่ของการอัพเดตแอพที่เพิ่มขึ้น ดังนี้

หลังปล่อย Play Store ลงบน Dev Channel ของ Chrome OS มี Chromebook เพียงไม่กี่รุ่นเท่านั้นที่ได้รับอัพเดตนี้ ล่าสุด Chromebook Pixel รุ่นใหม่ และ Acer R11 ดูเหมือนจะได้รับ Chrome OS เวอร์ชัน 53 นี้แล้วเช่นกัน

อย่างไรก็ตามทางเว็บ Chrome Story ระบุว่าผู้ใช้ Pixel สามารถอัพเดตได้แล้วตอนนี้ ตรงกันข้ามกับทาง Acer R11 ที่ยังไม่มีข้อมูลว่าได้รับอัพเดตแล้วหรือไม่ หรือจะได้เมื่อไหร่ครับ

ที่มา - Chrome Story

Google เตรียมเปิดตัวระบบแบ่งปันหนัง, เพลง และแอพที่ซื้อมาจาก Play Store ให้กับคนในครอบครัวได้อีก 6 คน โดยสิ่งที่ซื้อเหล่านี้สามารถแบ่งปันใช้ได้ทั้งอุปกรณ์ Android, เว็บไซต์ Google และแอพ Google Play บน iOS โดยบริการนี้จะใช้ชื่อว่า Google Play Family Library

บริการ Google Play Family Library ลักษณะก็จะคล้ายกับ Family Sharing ของ Apple คือจะมีผู้จัดการบัญชีของครอบครัวคนหนึ่ง ที่สามารถจัดการได้ว่าคอนเทนต์อะไรบ้างที่จะให้แชร์ไปแต่ละอุปกรณ์ บริการนี้ไม่เสียเงินแต่ต้องเพิ่มบัตรเครดิตเข้าไปใน Play Store ด้วย เพื่อให้คนในครอบครัวทุกคนที่ผูกบัญชีเข้าด้วยกันใช้บัตรเครดิตใบเดียวกันได้

ทาง CNET กล่าวว่าบริการนี้ Google จะเริ่มเปิดให้ใช้ในปลายเดือนนี้กับประเทศกลุ่มหนึ่ง

กูเกิลยังเดินหน้าผลักดันบริการของตัวเองให้รองรับ AMP ต่อไป บริการตัวล่าสุดคือ Google Play Newsstand แอพอ่านข่าวในซีรีส์ Google Play รองรับการแสดงผลข่าวสารจากฟอร์แมต AMP แทน RSS Feed แบบเดิมแล้ว

ข้อดีของการแสดงเนื้อหาแบบ AMP คือควบคุมฟอร์แมตการแสดงผลได้ดีขึ้น เหมาะสำหรับหน้าจอมือถือมากขึ้นกว่า RSS Feed ที่มีแต่ text และทำอะไรไม่ได้มากนัก สำหรับเว็บเพจที่อยากแสดงผลเนื้อหาในระบบ Newsstand เป็น AMP แทน Feed ก็สามารถปรับแต่งในหน้า Google Play Newsstand Producer ได้เลย

สำหรับคนที่อยากติดตาม Blognone ใน Google Play Newsstand ก็ตามลิงก์

เว็บไซต์ 9to5Google ค้นพบว่า บริการ Google Play Music แบบเหมาจ่ายและ YouTube Red เริ่มให้ผู้ใช้ได้ทดลองใช้ฟรีเป็นเวลา 4 เดือนแล้ว จากเดิมที่ให้ทดลองใช้ฟรีได้แค่ 1 เดือนเท่านั้น และเมื่อพ้น 4 เดือนจึงจะเริ่มจ่าย 9.99 ดอลลาร์ต่อเดือน (สำหรับ plan ผู้ใช้คนเดียว ส่วน plan อื่นก็จะแตกต่างกันไป)

โปรโมชั่นทดลองใช้ฟรี 4 เดือนนี้ จะใช้ได้เฉพาะผู้ที่สมัครใหม่เท่านั้น ฉะนั้นถ้าเกิดใครเคยสมัครหรือใช้ฟรี 1 เดือนไปแล้วก็หมดสิทธิ์ที่จะได้ลองใช้ฟรี 4 เดือน และแน่นอนว่าทั้งสองบริการนี้ Google ยังไม่ได้เปิดให้ใช้ในไทย

ที่มา - 9to5Google

Lookout บริษัทด้านความปลอดภัยได้ตรวจสอบแอพ LevelDropper ซึ่งเป็นแอพเครื่องมือบนแอนดรอยด์ พบว่าตัวแอพสามารถรูทเครื่องโดยไม่แจ้งผู้ใช้ ติดตั้งแอพอื่นลงไปในเครื่องและแสดงโฆษณาขึ้นมาได้เอง โดยแอพนี้ถูกนำออกจาก Play Store เรียบร้อยแล้ว

ทาง Lookout ระบุว่าถึงแม้จะเข้าไปดูในไดเร็กทอรี /system และไบนารีไฟล์ของตัวเครื่องจะไม่พบว่าเครื่องถูกรูท แต่พาร์ทิชันที่ควรจะเป็น read-only กลับสามารถเขียนไฟล์ลงไปได้ รวมถึงพบไฟล์ APKs ภายในแอพที่อาศัยสิทธิจากการรูทแสดงโฆษณาขึ้นมาบนเครื่อง อีกทั้งยังพบแอพที่ไม่เคยเห็นมาก่อน หลังติดตั้ง LevelDropper ด้วย

ผู้อ่าน Blognone อาจจะทราบแล้วว่า Google จะทำให้ Chrome OS สามารถรันแอพของ Android ได้ และปล่อยอัพเดตที่มีคุณสมบัติดังกล่าวแล้วลง Dev channel ไปเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา

คำถามอันหนึ่งที่อาจเกิดขึ้นได้คือมันใช้งานได้ดีแค่ไหน หรือมีข้อจำกัดอะไรบ้าง ผมมีโอกาสได้ลองใช้คุณสมบัตินี้หลังจากอัพเดตถูกติดตั้งบน Chromebook Flip เลยนำมาเขียนเป็นรีวิวสั้นๆ เผื่อท่านผู้อ่านที่กำลังสนใจว่าความสามารถนี้จะเป็นอย่างไรบ้าง โดยเฉพาะกับผู้อ่านที่กำลังคิดจะซื้อ Chromebook

ถือว่ามาตามนัดสำหรับคุณสมบัติใหม่ของ Chrome OS ที่จะสามารถรันแอพจาก Android ได้พร้อมกับ Play store เมื่อวันนี้ Google ปล่อย Chrome OS รุ่น 53.0.2768.0 กับผู้ใช้ Chromebook ที่รับอัพเดตจาก Dev Channel ให้แล้ว

เมื่อผู้ใช้ติดตั้งอัพเดตนี้เสร็จและทำการรีสตาร์ทเครื่อง จะปรากฎโลโก้ของ Play store ที่แถบด้านล่าง (Chrome OS เรียกว่า shelf) ซึ่งสามารถเรียกใช้งานและเข้าไปโหลดแอพได้ทันทีโดยใช้เวลาไม่มากนัก ผมทดลองเบื้องต้นแล้วก็พบว่าใช้งานได้อย่างไม่มีปัญหาบน ASUS Chromebook Flip

ทั้งนี้ คุณสมบัติดังกล่าวยังมีเฉพาะผู้ใช้ที่รับอัพเดตจาก Dev Channel และใช้ Chromebook เฉพาะบางรุ่นที่กำหนดเท่านั้น

Google เปิดตัวฟีเจอร์ Nearby บน Google Play Services เวอร์ชันใหม่ ซึ่งจะคอยแนะนำแอพพลิเคชันบน Play Store โดยอิงกับสถานที่ที่ผู้ใช้อยู่ อาทิ อยู่ในพิพิธภัณฑ์ แถบแจ้งเตือนก็จะแนะนำแอพ Audio Tour ขึ้นมาให้ และหากมีการเชื่อมต่อ Google Cast หรือ Android Wear ก็จะมีการแจ้งเตือนบนอุปกรณ์เหล่านั้นด้วยเช่นกัน

ฟีเจอร์ใหม่จะทำงานต่อเมื่อผู้ใช้เปิดใช้งาน Location และ Bluetooth อยู่เท่านั้น และรองรับแอนดรอยด์เวอร์ชัน 4.4 Kitkat ขึ้นไปเท่านั้น

สำหรับนักพัฒนาหรือห้างร้าน สามารถเปิดใช้งานฟีเจอร์นี้ผ่านมาตรฐาน Physical Web ของ Google ครับ

ตามหลังจากที่ Apple ได้ปรับสัดส่วนเงินที่ให้ผู้สร้างคอนเทนต์ในการบอกรับสมาชิก โดยให้ผู้สร้างคอนเทนต์ได้รับเงินเพิ่มหลังจากที่ผู้ใช้สมัครสมาชิกไปแล้ว 1 ปี ล่าสุดตอนนี้ Google ก็เตรียมจะทำแบบนั้นเช่นกัน

Recode รายงานว่า ตอนนี้ Google มีแผนที่จะปรับปรุงระบบบอกรับสมาชิกของ Google Play ที่ปัจจุบันแบ่งรายได้ให้ผู้สร้างคอนเทนต์ที่ 70:30 เป็น 85:15 ทันที ซึ่งแตกต่างจาก Apple ที่ปีแรกยังเก็บ 70:30 และถ้าผู้ใช้เลือกที่จะสมัครปีถัดไปจะเก็บที่ 85:15

ส่วนแหล่งข่าวของ The Next Web ก็ได้ยืนยันข่าวนี้แล้วเช่นกัน แต่ทั้งสองแห่งยังไม่มีรายงานว่า Google จะเปิดใช้ระบบแบ่งรายได้แบบใหม่ให้ใช้งานจริงเมื่อไร

เวลาที่เจอแอพถูกใจอยากโหลดมาติดตั้งไว้ใช้งานแต่เจอปัญหาว่าพื้นที่เก็บข้อมูลบนสมาร์ทโฟนเหลือไม่เพียงพอที่จะทำดังว่า ครั้นต้องการจะลบแอพที่ไม่ค่อยได้ใช้งานออกก็ต้องมาไล่ดูเอาว่าแอพตัวไหนกินพื้นที่เท่าไหร่ และแอพตัวไหนไม่ค่อยใช้งานมากนัก ซึ่งก็เป็นเรื่องที่ทำกันได้แต่ก็ไม่ใคร่จะสะดวกนัก

แต่ตอนนี้เพื่อช่วยหาทางออกให้ผู้ใช้สมาร์ทโฟน Android ที่ต้องการติดตั้งแอพจาก Google Play ทาง Google ได้เริ่มปล่อยระบบแนะนำการถอดแอพให้แก่ผู้ใช้บางราย กรณีที่พื้นที่ในสมาร์ทโฟนของผู้ใช้เหลือน้อยเกินกว่าจะติดตั้งแอพจาก Google Play ได้ จากแต่เดิมจะมีข้อความเตือนปรากฏเพียงอย่างเดียวตอนนี้จะมีตัวเลือกแอพพร้อมระบุขนาดของมันแสดงให้ผู้ใช้เห็นด้วย

ระหว่างงาน Google I/O 2016 ที่ผ่านมา ทาง Google ได้ประกาศผลรางวัล Google Play Awards 2016 เป็นที่เรียบร้อย ซึ่งถือเป็นครั้งแรกที่มีการมอบรางวัลนี้แก่นักพัฒนาแอพบน Google Play มีเกณฑ์การให้คะแนนที่คุณภาพของแอพ, นวัตกรรมและการเปิดตัวหรือพัฒนาแอพในช่วง 12 เดือนที่ผ่านมาซึ่งตัดสินโดยทีมของ Google Play โดยมีผลรางวัล 10 ประเภทดังต่อไปนี้

ข่าวเล็กๆ ในงาน Google I/O 2016 ที่น่าจะเป็นประโยชน์สำหรับนักพัฒนาสาย Android คือกูเกิลออกแอพ Google Play Developer Console (เรียกย่อๆ ว่า Play Console) เพื่อให้นักพัฒนาสามารถดูสถิติของแอพตัวเองได้ตลอดเวลา ไม่จำเป็นต้องเปิดหน้าเว็บ Developer Console อีกต่อไป

รูปแบบการใช้งานก็คล้ายๆ กับแอพกลุ่มเดียวกันของกูเกิลอย่าง Google Analytics หรือ Google AdSense บนมือถือ ที่แสดงกราฟและสถิติต่างๆ อย่างละเอียด แต่ออกแบบให้ดูง่ายบนจอของโทรศัพท์

หลังจากเผลอยืนยันว่า Chrome OS จะมี Play store และอนุญาตให้แอพ Android ขึ้นมารันบนระบบปฏิบัติการได้เต็มที่ ล่าสุด Google ก็แถลงเปิดตัวคุณสมบัตินี้อย่างเป็นทางการ พร้อมกับรายละเอียดเพิ่มเติมที่เกี่ยวข้อง

กล่าวโดยสรุปคือแอพ Android บน Chrome OS จะมีสถานะเป็น first-class citizen หรือใช้งานได้เต็มที่ โดยเข้าถึงคุณสมบัติต่างๆ ของเครื่องได้ ทั้งการแจ้งเตือน, การรองรับการป้อนข้อมูลผ่านคีย์บอร์ดและเมาส์, แสดงผลในสถานะที่เป็นหน้าต่างได้ 3 ขนาด, เข้าถึงไฟล์ในเครื่องได้ และสามารถเข้าถึง Wi-Fi หรือ Bluetooth ได้ หากได้รับอนุญาตจากผู้ใช้หรือผู้ดูแลระบบ ส่วนตัว Chrome OS ก็จะมาพร้อมกับ Play store เปิดโอกาสให้โหลดแอพ Android มาติดตั้งบน Chrome OS

เป็นเวลากว่า 2 ปีแล้วที่ Google ทำให้ Chrome OS สามารถรันแอพ Android ได้ แต่ก็เป็นเพียงแอพที่อยู่ในวงจำกัดเท่านั้น และเคยมีข่าวลือว่า Google กำลังทำให้ Chrome OS รองรับ Play store เพื่อเปิดทางให้แอพ Android สามารถขึ้นมาอยู่บน Chrome OS ได้อย่างไม่จำกัด ล่าสุด Google เผลอยืนยันเองว่า Play Store บน Chrome OS จะมาจริง

ปัญหาสำคัญของโลกแห่งแอพคือ เราต้องติดตั้งแอพก่อนใช้งาน กระบวนการถึงแม้จะไม่ยุ่งยากจนเกินไป แต่ก็ถือเป็นอุปสรรคขวางกั้นไม่ให้ผู้ใช้เข้าถึงเนื้อหาหรือบริการในแอพได้ง่ายนัก (เช่น ต้องเปิด Store ก่อน, ต้องรอโหลด, พื้นที่อาจไม่พอ) กูเกิลพยายามแก้ปัญหานี้มาสักพักใหญ่ๆ ผ่านฟีเจอร์ของเครือข่ายโฆษณาชื่อ App Streaming ที่เป็นการรันแอพบนเซิร์ฟเวอร์แล้วสตรีมหน้าจอมายังเครื่องของผู้ใช้

แต่ในงาน Google I/O 2016 ฟีเจอร์นี้พัฒนาไปอีกขั้น โดยเราสามารถรันแอพจริงๆ (ไม่ใช่สตรีมหน้าจอ) แบบไม่ต้องติดตั้งแอพลงในเครื่องเลย กูเกิลเรียกมันว่า Android Instant Apps

ที่ผ่านมากระบวนการลงชื่อเพื่อเป็นผู้ทดสอบแอพรุ่นที่อยู่ระหว่างการพัฒนา (beta tester signup) ของ Google Play Store นั้นทำได้ค่อนข้างยุ่งยาก (ต้องไปหน้าเฉพาะพิเศษแล้วกดลงชื่อ) แต่อัพเดตล่าสุดของ Play Store เวอร์ชั่น 6.7 ที่ Google เริ่มปล่อยออกมานั้น ทำให้ขั้นตอนการเข้าทดสอบนั้นง่ายขึ้นว่าเดิม

ฝ่ายอาชญากรรมทางคอมพิวเตอร์และทรัพย์สินทางปัญญา (Computer Crime and Intellectual Property Section) สังกัดกระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ ร่วมกับอัยการเขต Northern District of Georgia ฟ้องนาย Aaron Blake Buckley ฐานละเมิดทรัพย์สินทางปัญญา จากการนำแอพพลิเคชันบน Play Store มาปล่อยบน Applanet ซึ่งเป็นสโตร์เถื่อนเป็นระยะเวลากว่า 2 ปี ซึ่งเจ้าตัวก็ยอมรับผิดต่อศาล

นอกจากนาย Buckley แล้ว นาย Gary Edwin Sharp ก็ถูกยื่นฟ้องและยอมรับผิดในข้อหาเดียวกัน ในฐานะผู้มีส่วนร่วมและนำแอพไปปล่อยบน SnappzMarket สโตร์เถื่อนอีกแห่ง โดยทั้งคู่จะถูกตัดสินความผิดในวันที่ 1 สิงหาคมนี้

ทั้งนี้กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ รายงานว่ามีแอพพลิเคชันมากกว่ากว่า 4 ล้านแอพถูกดาวน์โหลดผ่าน Applanet คิดเป็นมูลค่ารวมกันกว่า 17 ล้านเหรียญสหรัฐฯ ขณะที่บน SnappzMarket มีผู้ดาวน์โหลดแอพไปกว่า 1 ล้านรายการ คิดเป็นมูลค่ากว่า 1 ล้าน 7 แสนเหรียญสหรัฐฯ

ที่มา - DoJ via Android Central