Google Maps for Android ออกอัพเดตเล็กๆ แต่น่าจะมีประโยชน์ต่อผู้ใช้งานไม่น้อย นั่นคือเวลาเราค้นหาสถานที่หรือค้นหาเส้นทาง ตัวแอพจะแสดง history ของสถานที่-เส้นทางเก่าที่เราเคยค้นมาก่อนด้วย ทำให้ผู้ใช้พิมพ์น้อยลงในกรณีที่ค้นหาสถานที่หรือเส้นทางเดิมๆ ที่เคยค้นมาก่อนแล้ว (ซึ่งส่วนใหญ่จะเป็นแบบนั้น)

นอกจาก history ตอนค้นหาแล้ว แอพยังแสดงรายชื่อสถานที่ทั้งหมดในหน้า My Places โดยเพิ่มแท็บ Search เข้ามาด้วยครับ

ที่มา - Google Lat Long

Google Maps มีภาพถ่ายแบบพานอรามาภายในอาคาร (แบบเดียวกับ Street View แต่อยู่ในตึกแทนนอกตึก) มาได้สักระยะหนึ่งแล้ว (ข่าวเก่า กูเกิลเริ่มให้บริการ Street View ภายในอาคาร) ปัญหาของมันคือการดูว่าสถานที่ใดบ้างมีภาพถ่ายภายในยังยากอยู่ คนจึงใช้ฟีเจอร์นี้กันไม่เยอะนัก

หลังจากให้บริการข้อมูลขนส่งสาธารณะมาตั้งแต่ปี 2005 จนถึงตอนนี้กูเกิลบอกว่ามีข้อมูลจุดขนส่งสาธารณะมากกว่าหนึ่งล้านจุดแล้ว โดยครอบคลุมกว่า 500 เมืองทั่วโลก (ที่ไหนบ้างดูจากหน้านี้)

โอกาสนี้กูเกิลจึงอัพเดตแอพ Google Maps บนแอนดรอยด์เวอร์ชันใหม่ในเลขรุ่น 6.10 ที่เพิ่มฟีเจอร์สำหรับผู้ใช้ขนส่งสาธารณะโดยเฉพาะ

ฟีเจอร์แรกคือปรับปรุง Transit Layer ให้สามารถเลือกเจาะจงประเภทการเดินทางด้วยขนส่งชนิดนั้นๆ เช่นเฉพาะรถบัส หรือรถไฟฟ้า เป็นต้น

อีกอย่างที่เพิ่มเข้ามาคือ เมื่อเข้าไปในหน้าของสถานีผ่าน Google Maps จะแสดงผลข้อมูลมากขึ้น เช่นสายรถที่วิ่งผ่าน ระยะทางไปจนถึงสถานี

ผู้ใช้ Google Maps คงคุ้นเคยกับฟีเจอร์แสดงสภาพจราจร (ซึ่งมีข้อมูลจราจรของกรุงเทพมานานแล้ว) ในโอกาสที่วันนี้กูเกิลประกาศเพิ่มข้อมูลจราจรในเมืองใหญ่ๆ ของสหรัฐและละตินอเมริกาอีกหลายเมือง (Google Lat Long) ผู้บริหารของกูเกิลก็เผยข้อมูลกับเว็บไซต์

จากที่กูเกิลบอกว่าจะอัพเกรด Google Maps ให้ความละเอียดสูงขึ้น และสวยงามขึ้นตามที่บอกไว้ในงาน New Dimension of Google Maps วันนี้ก็ปล่อยออกมาอย่างเป็นทางการแล้ว

ตัวภาพที่เพิ่มเข้ามาแบ่งเป็นสามชุดคือ ภาพจากดาวเทียมความละเอียดสูงครอบคลุมหลายประเทศทั่วโลก (แต่ไม่มีไทย) อีกชุดคือภาพจากอากาศยานที่ยังมีอยู่แค่ในสหรัฐฯ และบางประเทศในยุโรปเท่านั้น

ไฮไลท์ของอัพเกรดคราวนี้คือภาพมุมสูง 45 องศาสำหรับ 21 เมืองในสหรัฐฯ และ 7 ประเทศในยุโรป

ผมลองเข้าไปค้นหาสถานที่ตามตัวอย่างจากที่มาแล้วพบว่าเมนู 45° ยังใช้ไม่ได้ ใครอยากดูภาพ Google Maps แบบใหม่ลองดูจากที่มาแทนก่อนครับ

กูเกิลแถลงข่าวไปตั้งแต่ 2 สัปดาห์ก่อนว่า Google Maps จะสามารถใช้งานแผนที่แบบออฟไลน์ ไม่ต้องต่ออินเทอร์เน็ตได้ในไม่ช้า วันนี้ที่งาน Google I/O มันก็เปิดตัวตามคาดครับ

ฟีเจอร์นี้จะเหมือนกับ Labs ของ Google Maps ที่เปิดให้ทดสอบมานานแล้ว นั่นคือเราสามารถกดเซฟแผนที่ของบริเวณที่ต้องการได้เอง แต่สำหรับเวอร์ชันจริงนั้นขยายจากพื้นที่ 1 โซนมาเป็น 6 โซน วิธีการก็แค่กดจากเมนู Make available offline ในจุดที่ต้องการเท่านั้น

นอกจากนี้กูเกิลยังออก Compass Mode สำหรับแอพ Street View เวอร์ชันใหม่ 1.8.1 ที่ใช้ไจโรสโคปช่วยให้การดูภาพใน Street View คล่องตัวและลื่นขึ้นด้วยครับ

ในที่สุดกูเกิลก็ได้ปล่อย Google Maps ที่รองรับแผนที่แบบออฟไลน์อย่างเป็นทางการ (หลังจากเป็นฟีเจอร์ทดสอบอยู่ในหมวด Lab นาน) โดยผู้ใช้เพียงเลือกพื้นที่ที่ต้องการแผนที่แบบออฟไลน์แล้วกดปุ่ม "Make available offline" นอกจากนั้นหากอุปกรณ์ที่ผู้ใช้ถืออยู่รองรับ GPS แผนที่ก็จะสามารถแสดงตำแหน่งที่ตั้งปัจจุบันได้ถึงแม้จะไม่มีการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตก็ตาม

ข้อจำกัดของแผนที่แบบออฟไลน์ คือ เป็นแผนที่เพียงอย่างเดียว ไม่สามารถหาเส้นทาง รวมถึงค้นหาสถานที่ หรือนำทางแบบ turn-by-turn ได้

หลังจากที่กูเกิลปรับให้บริการที่ใช้ Google Map API ของ Google Maps ต้องจ่ายค่าบริการถ้าหากว่าใช้เกินกำหนด ซึ่งตั้งไว้เพียง 25,000 ครั้งต่อวัน หรือ 2,500 ครั้งถ้าหากว่าปรับสไตล์ของแผนที่ด้วย ค่าบริการส่วนเกินอยู่ที่ 4 ดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อ 1,000 ครั้ง ทำให้ผู้ใช้บริการรายใหญ่อย่าง Foursquare หรือ Wikipedia เปลี่ยนไปใช้บริการแผนที่รายอื่นในเวลาถัดมา (อาจจะรวมถึงแอปเปิลด้วย ?)

หลังจากถูกกดดันมากเข้า กูเกิลจึงประกาศลดราคาค่าใช้จ่ายส่วนเกินลงเหลือ 50 เซนต์ต่อ 1,000 ครั้ง พร้อมทั้งปรับให้ผู้ใช้งานแผนที่ปรับแต่งสไตล์จากเดิมที่ใช้ฟรีได้ 2,500 ครั้ง กลายเป็น 25,000 ครั้งเท่ากับแบบปกติ

มันคือ Google Latitude เวอร์ชันองค์กรนั่นเองครับ เพียงแต่ทำอะไรได้มากกว่า Latitude มาก เพราะนอกจากการแชร์พิกัดของพนักงานในองค์กรแล้ว ยังสามารถแชร์พิกัดของ "ไซต์งาน" บนแผนที่ได้ด้วย ช่วยให้ผู้จัดการสามารถจัดสรรพนักงานไปทำงานนอกสถานที่ได้มีประสิทธิภาพยิ่งขึ้น

กูเกิลเองบอกว่า Google Maps Coordinate ออกแบบมาสำหรับองค์กรที่พนักงานต้องทำงานนอกสถานที่ (mobile worker) นอกจากนี้ยังมีระบบเก็บข้อมูลย้อนหลังทั้งหมด เพื่อให้องค์กรสามารถวิเคราะห์การทำงานของตัวเองให้ดีขึ้นได้

ฟีเจอร์นี้ไม่ฟรี เบื้องต้นคิดค่าบริการ 15 ดอลลาร์ต่อคนต่อเดือน (โปรโมชันถึง 1 ก.ย. 2012) มือถือที่รองรับต้องเป็น Android 2.3 ขึ้นไปเท่านั้น ส่วนฝั่งผู้จัดการก็ควบคุมงานผ่านเว็บเบราว์เซอร์ทั่วไป

ตามกำหนดการของกูเกิลที่จะเปิดเผยความสามารถใหม่ๆ ของ Google Maps ในวันนี้ ซึ่งภายในงานได้มีการโปรยหัวไว้ว่า "New Dimension of Google Maps"

ในงานมีฟีเจอร์ใหม่ครอบคลุมสามผลิตภัณฑ์ในหมวดแผนที่ของกูเกิลคือ Google Maps, Street Views และ Google Earth

ฟีเจอร์แรกสุดที่เปิดตัวคือ Google Maps แบบออฟไลน์ที่สามารถเซฟแผนที่ไว้ในอุปกรณ์ที่รันแอนดรอยด์ได้ (จากก่อนหน้านี้เป็นแค่แคช) โดยสามารถค้นหาสถานที่ต้องการ และใช้นิ้วย่อ-ขยายเพื่อเลือกขอบเขตที่ต้องการดาวน์โหลดมาเก็บไว้ในเครื่องได้ (สูงสุด 10 ตารางไมล์ หรือ 25.89 ตารางกิโลเมตร) กูเกิลบอกว่าฟีเจอร์นี้จะอยู่ใน "Lab" และจะเปิดให้ใช้เร็วๆ นี้

กูเกิลได้ออกมาประกาศว่าในเช้าวันที่ 6 มิถุนายนนี้กูเกิลจะจัดงานสื่อที่จะโชว์เบื้องหลังการทำงานที่ Google Maps อีกทั้งยังจะแสดงเทคโนโลยีล่าสุดและคุณสมบัติใหม่ของ Google Maps ที่จะช่วยให้เราไปที่ที่เราต้องการได้ ทั้งในชีวิตจริงและในโลกเสมือน

โดยงานที่จัดขึ้นนี้ไม่ใช่งานเปิด แต่จะเป็นงานสำหรับผู้ที่ได้รับเชิญเท่านั้น แต่ไม่ว่าจะบังเอิญหรือไม่ก็ตาม ตามข่าวลือก่อนหน้านี้ แอปเปิลมีแผนจะเปิดตัวแอพแผนที่ใหม่ซึ่งอาจจะมาแทนที่ Google Maps บนอุปกรณ์ iOS ซึ่งคาดว่าจะเปิดตัวในงาน WWDC ที่จะจัดขึ้นในวันที่ 11 มิถุนายนนี้

ที่มา - 9to5Mac

ฟีเจอร์ใหม่ของ Google Maps ที่ควรจะมีมาตั้งนานแล้ว

ตอนนี้เราสามารถกำหนดสถานที่ในแท็บ My places ให้เป็นบ้าน (home) และที่ทำงาน (work) ได้แล้ว ข้อดีของมันคือการค้นหาสถานที่หรือขอเส้นทางผ่าน Google Maps เราสามารถพิมพ์เพียงคำว่า home/work ได้ทันทีโดยไม่ต้องใส่ข้อมูลที่อยู่เต็มๆ อีก นอกจากนี้ในแผนที่ยังแสดงไอคอนพิเศษของบ้านและที่ทำงานให้ด้วยครับ

ฟีเจอร์นี้จะเปิดให้ใช้ในเร็วๆ นี้

ที่มา - Google LatLong

แหล่งข่าวภายในจาก 9to5mac รายงานว่าแอปเปิลจะเลิกใช้แผนที่จาก Google Map ใน iOS 6 หลังจากที่ใช้มาตลอดตั้งแต่เปิดตัวไอโฟนรุ่นแรก โดยระบบแผนที่ใหม่นี้จะเป็นระบบที่พัฒนาโดยแอปเปิลเอง จากการที่ได้ซื้อบริษัทเทคโนโลยีด้านแผนที่ไปถึง 3 บริษัทคือ C3, Placebase และ Poly9 ในรอบ 2 ปีที่ผ่านมา

กูเกิลเปิดตัวเกมใหม่ชื่อ Cube เกมบนเว็บที่สร้างด้วย HTML5

แนวทางการเล่นจะเป็นเกมเอียงถาด (ด้วยเมาส์) เพื่อให้ลูกเหล็กไหลไปมา เพียงแต่จุดที่โดดเด่นคือฉากแต่ละฉากเป็นแผนที่จาก Google Maps นั่นเอง จุดหมายของเกมนี้คือแนะนำฟีเจอร์ต่างๆ ของ Google Maps เช่น เส้นทางจักรยาน เส้นทางรถใต้ดิน รายการสภาพจราจร เป็นต้น

เกมมีทั้งหมด 8 ด่าน สถิติดีที่สุดที่มีคนทำไว้คือ 2 นาที 45 วินาทีครับ

ที่มา - Fusible

วิกิพีเดียประกาศว่าแอพฯ สำหรับ iOS และ Android เวอร์ชันถัดไปจะใช้ OpenStreetMap แทน Google Maps โดยวิกิพีเดียกล่าวว่าการเปลี่ยนแปลงนี้จะช่วยให้มือถือที่ใช้ Android แบบไม่มีแอพฯ จากกูเกิลติดมายังสามารถเข้าถึงข้อมูลและแผนที่ได้ ซึ่งก็เป็นไปตามเป้าหมายขององค์การที่ต้องการเปิดองค์ความรู้ให้เข้าถึงได้ฟรี

วิกิพีเดียเผยว่า หลังจากเปิดตัวแอพฯ เมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา แอพฯ ได้รับการดาวน์โหลดไปแล้ว 2.25 ล้านครั้ง และมีการเรียกดูหน้าข้อมูล (page views) มากกว่า 23 ล้านหน้าต่อเดือน

ปัญหาของการใช้ระบบนำทางด้วย GPS (ไม่ว่าจะเป็นยี่ห้อไหน) อยู่ที่การจับตำแหน่งภายในอาคาร ไม่ว่าจะเป็นห้างสรรพสินค้า สำนักงาน หรือสนามบิน ทางออกที่เป็นไปได้ในตอนนี้คือใช้การระบุพิกัดจาก Wi-Fi หรือเสาสัญญาณของมือถือ ซึ่งก็มีโอกาสผิดพลาดสูง

กูเกิลพยายามแก้ปัญหานี้ด้วยวิธีบ้านๆ หน่อยแต่อาจจะเวิร์ค นั่นคือออกแอพตัวใหม่ชื่อ Google Maps Floor Plan Marker ให้เจ้าของสถานที่อัพโหลดแผนที่-แผนผังภายในอาคารไปยังกูเกิลได้

กูเกิลเพิ่งอัพเดต Google Maps เพื่อต้อนรับโอลิมปิกภาคฤดูร้อนที่จะจัดขึ้นในช่วงเดือนกรกฎาคมไปจนถึงเดือนสิงหาคมในกรุงลอนดอน ประเทศอังกฤษแล้วด้วยการเพิ่มความสามารถการแสดงเส้นทางรถเมล์ และรถไฟฟ้า (live transit) ในลอนดอนแล้ว หลังจากที่ก่อนหน้านี้ใช้ได้แค่ในบางเมืองในสหรัฐฯ และสองเมืองในแถบยุโรปอย่างมาดริด (สเปน) และโตรีโน่ (อิตาลี)

กูเกิลประกาศออก Google Maps เวอร์ชัน 8 บิตสำหรับเครื่องฟามิคอม (หรือชื่อในโลกตะวันตกคือ NES) เพื่อขยายตลาดแผนที่ไปยังแพลตฟอร์มให้มากที่สุด ซึ่งกูเกิลบอกว่าถึงแม้เวอร์ชันฟามิคอมจะออกช้าไปหน่อย แต่ก็ไม่ลืมกัน เพราะมันถือเป็นคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลแพลตฟอร์มที่ขายดีมากอันหนึ่งในประวัติศาสตร์

งานนี้กูเกิลจับมือกับนินเทนโดและ Square Enix แปลง Google Maps ให้เป็นภาพ 8 บิตเท่าที่ความสามารถของฟามิคอมจะรับได้ นอกจากเรื่องกราฟิกแล้ว มันใช้งานได้เหมือน Google Maps รุ่นปกติทุกประการ รวมไปถึงฟีเจอร์ Street View แบบ 8 บิตด้วย

นอกจากเวอร์ชันออนไลน์แล้ว กูเกิลกำลังเร่งทำตลับเกม Google Maps สำหรับเครื่องฟามิคอม ซึ่งเป็นเกมแรกของฟามิคอมในรอบ 18 ปี จะวางขายใน Google Store เร็วๆ นี้

กูเกิลออก Google Maps for Android รุ่นใหม่ 6.5 มีของใหม่ 3 อย่าง

• รองรับจอความละเอียดสูงของมือถือรุ่นใหม่ๆ เช่น Galaxy Nexus, Galaxy S II, RAZR โดยแผนที่จะละเอียดขึ้น มีข้อมูลเยอะขึ้น ภาพคมชัดมากขึ้น
• ปรับหน้าตาของโหมดนำทาง (Navigation) ใหม่สำหรับเครื่องที่เป็น Android 4.0
• เพิ่มตัวเลือกของวิธีการเดินทาง เช่น เลือกชนิดของพาหนะ เลือกเส้นทางที่ต้องต่อรถน้อย เลือกเส้นทางที่ต้องเดินน้อย เป็นต้น

ผู้ใช้ Android ก็อัพเดตกันผ่าน Google Play กันตามปกติครับ

ที่มา - Google LatLong

มีข่าวไปตั้งแต่กลางปีที่แล้วว่ากูเกิลกำลังทำ Google Street View ในประเทศไทยอยู่ และเริ่มดำเนินการถ่ายภาพด้วยรถยนตร์รุ่น Subaru Impreza จำนวน 15 คัน (แต่ผมวาสนาไม่พอจะเห็นซักคันเลย)

Google Street View พยายามนำเสนอมุมมองใหม่ๆ มากมาย เช่น การเดินรอบสโตนเฮนจ์, การเล่นสกีในวิสต์เลอร์ และการดำน้ำสำรวจโลกใต้ทะเลใน Great Barrier Reef และตอนนี้คุณจะสามารถนั่งเรือชมความงามของแม่น้ำอเมซอน และแม่น้ำริโอเนโกรในประเทศบราซิล บริเวณซึ่งมีความหลากหลายทางชีวภาพมากที่สุดแห่งหนึ่งของโลก

ทีม Street View และ Google Earth จากประเทศบราซิลและอเมริกากำลังใช้ Street View trike ติดกับหลังคาเรือ ปั่นเข้าไปในหมู่บ้าน หรือเข็นเข้าไปในป่า เพื่อบันทึกภาพของลุ่มน้ำและชุมชนโดยรอบลุ่มน้ำอเมซอน

หลังจาก Google Maps API เริ่มจำกัดการใช้งาน/เตรียมเก็บเงินค่าใช้งาน ทำให้บริการแผนที่เฉพาะทางหลายแห่ง (โดยเฉพาะเว็บค้นอสังหาริมทรัพย์) เริ่มหาทางเลือกอื่นทดแทน

Google Latitude บริการระบุพิกัดระหว่างเรากับเพื่อนๆ ที่แถมมากับ Google Maps เพิ่งมีความสามารถ "เช็คอิน" ตามสถานที่ต่างๆ เมื่อต้นปีที่แล้ว (แต่ก็ยังไม่ได้รับความนิยมมากนัก)

ศาลพาณิชย์ของฝรั่งเศสตัดสินให้กูเกิลผิด เนื่องจากใช้อำนาจเหนือตลาดของ Google Maps แจกฟรีจนโปรแกรมแผนที่ของฝรั่งเศสแข่งขันไม่ได้

ผู้ฟ้องคดีนี้คือบริษัท Bottin Cartographes ซึ่งให้บริการแผนที่ออนไลน์แบบเก็บเงิน แต่เมื่อเจอกลยุทธ์ Google Maps แจกฟรีทำให้สูญเสียรายได้

กูเกิลจะต้องจ่ายค่าเสียหายให้ Bottin Cartographes มูลค่า 500,000 ยูโร (20 ล้านบาท) และจ่ายค่าปรับอีก 15,000 ยูโร ซึ่งตัวแทนของกูเกิลฝรั่งเศสบอกว่าขอดูรายละเอียดคำตัดสินก่อน แล้วจึงจะตัดสินใจว่าจะอุทธรณ์หรือไม่

กูเกิลประกาศความร่วมมือกับธนาคารโลก (World Bank) เพื่อนำเทคโนโลยีสารสนเทศเข้ามาช่วยแก้ปัญหาภัยพิบัติต่างๆ ที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งในช่วงหลัง โดยรอบนี้จะเน้นแก้ปัญหา "ข้อมูล" ของพื้นที่ที่เกิดภัยพิบัติที่อาจขาดแคลนในหลายๆ กรณี