ก่อนหน้านี้เราเห็นข่าว Google Places ซึ่งเป็นฟีเจอร์หนึ่งของ Google Maps กันไปบ้างแล้ว

วันนี้มันตามมาลง Google Maps for Android รุ่นใหม่ 4.4 ด้วย ความสำคัญคือมันมีไอคอน "Places" เป็นของตัวเอง ทำให้ผู้ใช้ Android สามารถกดเข้าไปใช้ฟีเจอร์ Places ค้นหาสถานที่รอบบริเวณ พร้อมข้อมูลรีวิวของสถานที่เหล่านั้น เช่น ภัตตาคาร ร้านอาหาร ฯลฯ ได้เช่นเดียวกับเวอร์ชันเว็บ

กูเกิลนั้นมีความร่วมมือกับสายการบิน Virgin America มาตั้งแต่ปี 2007 ในการใส่ Google Maps ให้ผู้โดยสารดูว่าขณะนี้เราอยู่ตรงไหน (ภาพและข่าวใน Engadget, วิดีโอ) แต่ความสามารถของ Google Maps บนเครื่องบินยังไม่มีอะไรพิสดารมากนัก

ล่าสุดกูเกิลประกาศอัพเดตข้อมูลของ Google Maps เวอร์ชันเครื่องบิน พร้อมยกเครื่องอินเทอร์เฟซใหม่หมด ซูมเข้าออกได้ละเอียด แสดงภูมิประเทศ และสถานที่ท่องเที่ยวน่าสนใจได้อีกด้วย (ภาพประกอบ)

การที่ Google Maps (รวมถึง Google Earth) ได้รับความนิยมสูง มันจึงถูกนำไปใช้อ้างอิงเยอะตามมา ซึ่งหลายครั้งกลับนำมาสู่ปัญหา เพราะพื้นที่หลายแห่งบนโลกยังไม่มีเส้นพรมแดนที่ตกลงกันชัดเจน การที่กูเกิลวาดเส้นพรมแดนไม่ถูกใจฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง จึงได้รับเสียงร้องเรียนกลับมาเป็นอย่างมาก

กูเกิลจึงได้ปรับปรุงข้อมูลแผนที่บริเวณพรมแดนใหม่ใน 60 ประเทศ โดยปรับเส้นพรมแดนให้ละเอียดและแม่นยำมากขึ้น (เช่น กรณีของพรมแดนที่เป็นสันปันน้ำของเทือกเขา ก็จะตรงกับสันปันน้ำมากขึ้น) ส่วนพื้นที่หรือเส้นพรมแดนที่ยังตกลงกันไม่ได้ กูเกิลได้เปลี่ยนสัญลักษณ์จากเส้นทึบเป็นเส้นประ เพื่อบ่งชี้ว่าตรงนี้ยังไม่ใช่เส้นพรมแดนอย่างเป็นทางการ

มีรายงานว่าโครงการถ่ายภาพในอาคาร ห้างร้านต่างๆ ของกูเกิลในชื่อ Google Business Photo เริ่มออกเก็บภาพร้านค้ากันแล้ว

คาดว่าภาพเหล่านี้จะถูกนำไปประกอบกับบริการ Street View ของกูเกิลเพื่อให้เราสามารถเดินเข้าไปสำรวจร้านค้า ร้านอาหาร ฯลฯ ได้ว่าจะเลือกเดินทางและแวะพักที่ไหนกันบ้าง (หรืออาจจะแค่อยากส่องดูร้านค้าอีกซีกโลกก็ตามใจ)

เมื่อเดือนเมษายน บริการ Google Places เปิดให้ร้านค้าต่างๆ สมัครใจส่งข้อมูลของตนเพื่อนำไปวางบนบริการต่างๆ ของกูเกิลได้ฟรี โดยส่วนหนึ่งของบริการนี้คือกูเกิลจะส่งช่างภาพไปถ่ายภาพในร้านเพื่อนำมาแสดงบนเว็บ

กูเกิลได้เพิ่มฟีเจอร์เล็กๆ แต่น่าจะมีประโยชน์ของ Gmail นั่นคือการพรีวิวแผนที่ ถ้าหากว่าใส่ลิงก์ของ Google Maps ไว้ในอีเมล หรือว่าในอีเมลมีข้อความแสดงที่อยู่ (ตอนนี้รองรับเฉพาะที่อยู่ในสหรัฐเท่านั้น แต่ถ้าเป็นลิงก์ไม่มีปัญหา)

ฟีเจอร์นี้สามารถเปิดใช้ได้จาก Gmail Labs (ก่อนหน้านี้มีฟีเจอร์พรีวิววิดีโอใน YouTube และรูปภาพจาก Flickr/Picasa มาแล้ว)

นอกจาก Gmail แล้ว ถ้าโพสต์ URL ของ Google Maps ลงใน Buzz ก็จะแสดงแผนที่เช่นกัน

ที่มา - Gmail Blog

กูเกิลได้เพิ่มฟีเจอร์ใหม่ๆ ลงใน Google Maps 4.2 สำหรับแอนดรอยด์รุ่น 1.6 ขึ้นไป ดังนี้

ในที่สุด ผลิตภัณฑ์ที่เกี่ยวกับระบบภูมิสารสนเทศ (GIS) ของกูเกิลทั้งสองตัวจะได้พบกันเสียที เพราะกูเกิลออกปลั๊กอินที่ช่วยให้เราแสดงโลกของ Google Earth ภายใน Google Maps ได้

การทำงานตรงไปตรงมา เมื่อเราติดตั้งปลั๊กอินตัวนี้ไว้ และเข้าหน้า Google Maps จะมีปุ่ม Earth View โผล่ขึ้นมาใหม่ พอกดแล้วมันจะพาเราเข้าสู่โลก 3 มิติของ Google Earth ให้อัตโนมัติ (แน่นอนว่าต้องมี Google Earth อยู่ในเครื่องก่อนนะครับ) (โดยไม่จำเป็นต้องติดตั้ง Google Earth ด้วยซ้ำ)

คนที่เคยลงปลั๊กอินตัวเก่าของ Google Earth ไว้แล้วไม่ต้องทำอะไรเพิ่ม ถ้ายังไม่เคยก็ดาวน์โหลดได้จาก Earth View

ถัดจากการเดินเท้า รถยนต์ และขนส่งมวลชน ก็ได้เวลาที่กูเกิลจะเพิ่ม "จักรยาน" เป็นวิธีการเดินทางแบบที่สี่ในปุ่ม Get Directions ของ Google Maps

น่าเสียดายว่าตอนนี้ยังมีเฉพาะแผนที่ของสหรัฐเท่านั้น แต่ทีมงานของกูเกิลก็เอาใจผู้รักการขี่จักรยานอย่างเต็มที่ เช่น เลือกใช้เส้นทางที่มีเลนสำหรับจักรยาน และเลือกใช้เส้นทางที่มีเนินลาดชัดน้อยที่สุดเท่าที่เป็นไปได้ เป็นต้น

ผู้สนใจสามารถทดสอบได้ที่ http://maps.google.com/biking วิดีโอสาธิตการทำงานดูได้ด้านใน

ไม่รู้ว่าจะเป็นจากความบังเอิญหรือความตั้งใจท้าชนกับ Bing Maps ที่เพิ่งปล่อยโฉมใหม่ (ข่าวเก่าโดยคุณ hisoft: Bing Maps โฉมใหม่ พร้อม Streetside ของเล่นใหม่จาก Microsoft) ตอนนี้ Google Maps เองก็มีส่วนทดสอบความสามารถใหม่ๆ ที่มีชื่อว่า Google Maps Labs คล้ายกับของ Gmail แล้วครับ

วิธีการเปิด Google Maps Labs นั้นเพียงแค่คลิ๊กไอคอนขวดรูปกรวยสีเขียวมุมขวาบนของ Google Maps ก็สามารถทดลองการใช้บริการใหม่ๆ จาก Google Maps นี้ได้ เช่น

เมื่อคุณเข้าไปหน้า ตรวจสอบพื้นที่ให้บริการ แล้วพิมพ์หมายเลขโทรศัพท์บ้านทรู คุณก็รู้แล้วว่าเบอร์นั้นๆ อยู่ที่ไหน
จากที่ลองมาหลายๆ เบอร์พบว่าพลาดไม่เกิน 500 เมตร เท่านั้น

มันจะกลายเป็นส่งเสริมการก่ออาชญากรรมรึป่าว?
ระวังคนทวงหนี้จะตามถึงบ้านนะครับ :)
ที่มา :โต๊ะสวนฯ

เว็บ MacRumors รายงานว่าพบประกาศรับสมัครงานบนเว็บแอปเปิลที่ต้องการหา Software Engineer ที่จะเข้าร่วมทีมพัฒนาโปรแกรม Maps บนไอโฟนให้ "เจ๋งขึ้นไปอีกระดับ" โดยในรายละเอียดนั้นแอปเปิลบอกว่าการพัฒนาเพิ่งที่จะเริ่ม

กูเกิลเปิดตัวความสามารถใหม่ 3 อย่างให้กับ Google Maps ฉบับประเทศไทย

อย่างแรกไม่มีอะไรน่าตื่นเต้นไปกว่า Google Transit สำหรับกรุงเทพมหานคร จากเดิมที่ Google Maps ของไทยสามารถบอกเส้นทางได้เฉพาะรถยนต์และเดินเท้า ตอนนี้ก็เพิ่ม "ขนส่งมวลชน" มาเป็นทางเลือกที่สามแล้ว วิธีการเดินทางที่สนับสนุนได้แก่ รถเมล์ BTS และ MRT ครับ (ในงานเปิดตัว มีคนถามถึงเรือ คำตอบคือยังไม่มีครับ)

นิตยสาร Time ได้รวบรวม 10 ภาพสุดยอดที่ถูกถ่ายและเข้าไปดูได้บน Google Earth มีภาพแปลกๆ และน่ารักๆ หลายจุดเลยทีเดียว ลองไปดูกัน

กูเกิลได้ร่วมมือกับกระทรวงสาธารณสุขและบริการประชาชน (Department for Health and Human Services) ของสหรัฐฯ ลงข้อมูลตำแหน่งสถานที่ให้บริการฉีดวัคซีน H1N1 และวัคซีนสำหรับโรคไข้หวัดตามฤดูกาลใน 20 รัฐลงใน Google Maps และทางกูเกิลก็กำลังรวบรวมและลงข้อมูลสถานที่ที่ให้บริการดังกล่าวให้ครบ 50 รัฐในเร็วๆ นี้

ที่มา: Gizmodo

ปกติแล้วถึงแม้ว่าโปรแกรม Google Maps จะมีแผนที่ดีๆ อยู่ และก็มีรุ่นสำหรับโทรศัพท์อยู่ด้วย แต่ถ้าพูดถึงระบบนำทางโดยอาศัยดาวเทียม (GPS) ในรถยนต์นั้นเรามักจะนึกถึงแผนที่และระบบนำทางจากผู้ให้บริการอื่นเสียมากกว่า (ถ้าเป็นแถวนี้คงหนีไม่พ้นของ Garmin) มาวันนี้ก็ถึงเวลาที่กูเกิลจะได้บุกเข้าตลาดนี้บ้างแล้ว

ซอฟต์แวร์ใหม่สำหรับโทรศัพท์ Android ที่ชื่อว่า Google Maps Navigation นี้จะเป็นระบบนำทางที่อ้างอิงมาจากแผนที่ของกูเกิลเอง โดยมีคุณสมบัติที่น่าสนใจเช่น

กูเกิลประกาศความเปลี่ยนแปลงสำคัญของ Google Maps สองอย่าง

อย่างแรกคือกูเกิลได้เพิ่มข้อมูลแผนที่จากหน่วยงานต่างๆ ของสหรัฐ ที่เก็บข้อมูลด้านสารสนเทศภูมิศาสตร์ (GIS) อยู่แล้ว เช่น หน่วยงานด้านอุทยาน ฯลฯ ทำให้แผนที่ของกูเกิลละเอียดและข้อมูลแม่นยำขึ้นมาก รายละเอียดอ่านใน Base Map Partner Program

อย่างที่สอง กูเกิลเริ่มเปิดให้ผู้ใช้ Google Maps ทั่วไป สามารถรายงานจุดผิดพลาดในแผนที่ได้แล้ว โดยทีมงานของกูเกิลจะนำข้อมูลนี้ไปพิจารณาในการแก้ไขแผนที่ต่อไป (ยังแก้โดยตรงแบบ OpenStreetMap หรือ Wikimapia ไม่ได้)

ทั้งสองอย่างนี้ใช้ได้เฉพาะ Google Maps ภาคอเมริกาเท่านั้นครับ เมืองไทยต้องรอต่อไปเหมือนเดิม

หลังจาก Hasbro ได้ประกาศที่จะเปิดตัวเกมออนไลน์ Monopoly City Streets ไปเมื่อวันที่ 9 กันยายนที่ผ่านมา (ข่าวเก่า) และข่าวนี้แพร่กระจายบนอินเทอร์เน็ตทำให้มีคนสนใจทดลองเล่นเกมดังกล่าวเป็นจำนวนมาก โดยเมื่อเปิดระบบเกมไปได้ไม่นานเซิร์ฟเวอร์ก็ไม่สามารถให้บริการผู้เล่นได้ รวมทั้งมีจุดอ่อนและบั๊กที่ทำให้เกมโดนโกงได้ เช่น ผู้เล่นที่เพิ่งเล่นมีเงินหลักล้านล้าน ทั้งๆ ที่เริ่มต้น จะได้รับเพียง 3 ล้าน จนเกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์มากมายถึงความพร้อมของผู้พัฒนาที่เปิดบริการโดยไม่มีการทดลองก่อน (เบต้า) แถมยังมีการประชาสัมพันธ์ให้คนจำนวนมากสนใจแต่ไม่วางแผนรองรับ

วันที่ 9 กันยานี้ Hasbro เจ้าของลิขสิทธิ์เกมเศรษฐี (Monopoly) กำลังจะเปิดตัวเกมออนไลน์ที่ชื่อว่า Monopoly City Street ที่อาศัย Google Maps และ SketchUp ในการสร้างอาคารธุรกิจและเลือกทำเลค้าขาย

เงินในเกมนี้จะมีความสมจริงกว่าเกมเศรษฐีที่เคยสร้างกันมา โดยทุกคนจะเริ่มต้นด้วยเงิน 3 ล้านดอลลาร์ และพื้นที่ต่างๆ จะมีค่าเช่าที่ต่างกันไป ส่วนฟีเจอร์เดิมๆ ที่เราเห็นนั้นยังมีครบ เช่นการ์ดจับฉลากที่อาจจะให้สิทธิ์เราไปทำลายตึกของคนอื่นได้

ผมเชื่อว่าค่าเล่นเกมนี้จะฟรี ส่วน Hasbro จะขายโฆษณาหรือขายเงินจริงเพื่อสร้างรายได้จากเกมนี้คงเป็นเรื่องที่สุดจะคาดเดาต่อไป

ถ้าคุณใช้ Mobile Google Maps บนโทรศัพท์ที่มี GPS คุณรู้หรือไม่ว่าคุณสามารถส่งข้อมูลจราจรกลับไปหากูเกิ้ลแบบ real-time ด้วย

กูเกิลได้อธิบายว่า "เมื่อคุณเลือก enable Google Maps with My Location โทรศัพท์ของคุณจะส่งข้อมูลนิรนามกลับไปยัง Google เพื่อบอกว่าคุณอยู่ที่ใดในเวลานั้น นั่นสามารถแปลได้ด้วยว่าคุณกำลังขับรถเร็วเท่าใด เมื่อเรารวมความเร็วของคุณเข้ากับความเร็วของโทรศัพท์เครื่องอื่นๆ บนถนนเดียวกัน ประกอบกับข้อมูลจากโทรศัพท์อีกเป็นพันเครื่องที่เคลื่อนที่ไปรอบๆ เมืองในแต่ละช่วงเวลา ทีนี้เราก็สามารถที่จะสร้างภาพสถานะการจราจรสดๆ ขึ้นมาได้ค่อนข้างดีเลยทีเดียว"

จากมนต์เสน่ห์ความสวยงามของกรุงเทพมหานครฯ เป็น 1 ใน 13 เมืองทั่วโลก ที่ได้ลงบันทึกให้คนทั่วโลกได้เห็นว่าเมืองไทยมีดี และยังมีอีก 12 มหานครทั่วโลกที่ได้ปักหมุด "สถานที่โปรด" ของเหล่าคนดังและผู้นำเทรนด์จากทั่วโลก ได้แก่ ฮ่องกง กัวลาลัมเปอร์ เกียวโต ลอนดอน มาดริด มอสโก นิวยอร์ก ปารีส ปราก ซานฟรานซิสโก ไทเป และโตเกียว

กูเกิลร่วมกับดิสนีย์เปิดให้เข้าไปชมสวนสนุกดิสนีย์แลนด์ปารีส ซึ่งเป็นสาขาที่ใหญ่ที่สุดในโลก โดยเราจะสามารถเดินเข้าไปรอบๆ สวนสนุกได้เริ่มตั้งแต่ทางเข้า เยียมชมดินแดนต่างๆ ไม่ว่าจะเป็น Main Street USA, Adventureland, Fantasyland และรวมไปถึง

ใครที่เคยใช้ Google Street View ที่เป็นฟังก์ชั่นเสริมใน Google Maps เวลาอยากท่องเที่ยวไปในโลกกว้างก็คงรู้สึกเบื่อที่ต้องคอยกดคลิกๆๆ แพนๆๆ

บัดนี้พบกับการปรับปรุงอินเตอร์เฟสใหม่ซิงๆ โดยผู้ใช้จะสามารถเห็นรูปแบบที่เปลี่ยนแปลงของเคอร์เซอร์แสดงจุดที่ซูมได้ และจะสังเกต "มิติ" และ "มุม" (Geometry) ของอาคาร (สี่เหลี่ยม) และเส้นทาง (วงกลม) ที่แตกต่างกันได้ ทั้งนี้ด้วยการใช้เทคนิค laser point clouds ร่วมกับเทคนิคการวิเคราะภาพถ่ายที่มีอยู่ โดยเคอร์เซอร์นี้เรียกว่า "แพนเค้ก" ซึ่งจะเป็นทางลัดในการมองภาพในมุมมองที่ผู้ใช้เลือกจริงๆ โปรดดูวิดีโอประกอบ...

เคยไหมครับเวลาไปเที่ยวต่างจังหวัดตอนกลางคืนแล้วอยากดูดาว แต่ก็ไม่รู้ว่าดวงไหนเป็นดวงไหน ครั้นจะมานั่งเปิดดูในหนังสือแผนที่ก็ลำบากเพราะไม่รู้ว่ามันตรงกันกับตำแหน่งที่เราอยู่สักเท่าไหร่ จนในที่สุดก็ล้มเลิกความตั้งใจ วันนี้กูเกิลเสนอ Sky Map โปรแกรมที่จะเปลี่ยนโทรศัพท์ที่ใช้ Android มาใช้ดูดาวแล้วครับ

กูเกิลเริ่มทำตลาดในเมืองไทยมากขึ้นหลังจากเปิดตัว Google Translate แปลภาษาไทยได้ไม่นาน กูเกิลก็ได้เปิดตัว Google Maps ประเทศไทยอย่างเป็นทางการแล้ว โดยไทยเป็นประเทศแรกในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่กูเกิลได้เปิดตัว Google Maps เวอร์ชั่นท้องถิ่น

ความสามารถที่มีเพิ่มเติม

ข่าวสนุกๆ วันนี้คือ Bernie Bamford วิศวกรการบินจากประเทศอังกฤษ ค้นพบตารางสี่เหลี่ยมที่ดูเหมือนผังเมือง อยู่นอกชายฝั่งแอฟริกาตอนเหนือ ในมหาสมุทรแอตแลนติก

การค้นพบครั้งนี้อยู่ในโปรแกรม Google Earth เวอร์ชัน 5.0 พิกัดของตำแหน่งนี้คือ 31 15'15.53N 24 15'30.53W ผมลองใน Google Maps แล้วเห็นเหมือนกัน ภาพอยู่ด้านใน

แน่นอนว่าการค้นพบครั้งนี้ทำให้ข้อสงสัยว่ามันคือซากของทวีปแอตแลนติส ถูกนำมาพูดถึงกันอีกครั้งหนึ่ง ต้นฉบับของทวีปแอตแลนติสคือเพลโตเคยพูดไว้ว่า

For the ocean there was at that time navigable; for in front of the mouth which you Greeks call, as you say, 'the pillars of Heracles,' there lay an island which was larger than Libya and Asia together

The pillars of Heracles ในปัจจุบันคือปากทางเข้าช่องแคบยิบรอลตาร์ (สเปนกับแอฟริกาเหนือ) ในปัจจุบัน ซึ่งก็สอดคล้องกับตำแหน่งของร่องรอยที่พบในครั้งนี้ ตามคำของเพลโต อาณาจักรแอตแลนติสเคยรุ่งเรืองอยู่สมัย 9000 ปีก่อนคริสตกาล

ขนาดของตารางสี่เหลี่ยมใกล้เคียงกับเวลส์ ผู้เชี่ยวชาญด้านแอตแลนติสบอกว่ามันเป็นการค้นพบที่น่าสนใจมาก ถึงแม้ว่าสุดท้ายแล้วมันจะเกิดจากธรรมชาติล้วนๆ ก็ตาม

ที่มา - Telegraph, CNET