หน่วยงานด้านสืบสวนของยุโรปหลายประเทศ กำลังตรวจสอบเงื่อนไขของกูเกิลที่ให้ผู้ผลิตฮาร์ดแวร์ใช้งาน Google Mobile Services บน Android ในฐานะระบบปฏิบัติการที่เป็นผู้นำตลาด ว่าเป็นการกีดกันการแข่งขันหรือไม่

กฎหมายด้านการผูกขาดของยุโรปจะมีผลบังคับใช้กับบริษัทที่เป็นเจ้าตลาด (dominant market share) โดยบริษัทเหล่านี้จะต้องส่งเสริมการแข่งขันในตลาดให้มากขึ้น (ซึ่งในสหรัฐไม่มีกฎหมายข้อนี้)

Google ยอมปรับการแสดงผลการค้นหาเกี่ยวกับการแสดงลิงก์เว็บหรือบริการของคู่แข่งในหน้าแสดงผลแล้ว เพื่อแก้ปัญหาที่ EU เพ่งเล็งว่า Google ได้กระทำการกีดกันทางการค้า

เรื่องนี้เริ่มต้นในเดือนพฤศจิกายนปี 2010 เมื่อบริษัทไอทีนับสิบแห่ง ซึ่งรวมทั้งยักษ์ใหญ่ Microsoft ร้องเรียนว่า Google ได้สอดแทรกลิงก์นำเสนอบริการของ Google เองลงในพื้นที่โฆษณาที่พวกตนได้จ่ายเงินไป และนับแต่นั้นเป็นเวลากว่า 3 ปีที่โดน EU สอบสวน ในที่สุด Google จึงตัดสินใจที่จะยอมแก้ไขในประเด็นดังกล่าว ซึ่งการตัดสินใจในครั้งนี้ทำให้ Google พ้นจากความเสี่ยงที่อาจโดน EU สั่งปรับเงินเป็นจำนวนสูงถึง 5 พันล้านดอลลาร์แล้วเรียบร้อย

คณะกรรมการด้านการปฏิรูปและพัฒนาแห่งชาติจีน (National Development and Reform Commission) เข้าสอบสวนผู้ผลิตชิปรายใหญ่ Qualcomm ว่าละเมิดกฎหมายต่อต้านการผูกขาดตลาดของจีนหรือไม่ โดยบางส่วนของการสอบสวนจะเป็นไปในทางลับ

ตอนนี้ยังไม่มีข้อมูลชัดเจนว่า Qualcomm โดนสอบสวนในประเด็นอะไร แต่นักวิเคราะห์คาดเดากันว่าน่าจะเป็นข้อตกลงเรื่องราคาชิปและสัญญาอนุญาตใช้งานเทคโนโลยี 4G (โดยเฉพาะ TD-LTE) ที่ Qualcomm ตกลงกับผู้ผลิตฮาร์ดแวร์มือถือในประเทศจีน ซึ่งอาจเป็นการกีดกันผู้ผลิตชิปรายอื่นๆ ได้

Qualcomm บอกว่าบริษัทยังไม่ทราบข้อหา แต่ก็ยินดีจะให้ความร่วมมือกับทางการจีน

จากข่าวปีที่แล้วที่อเมซอนร่อนจดหมายถึงลูกค้าแจ้งจะคืนเงินบางส่วนจากการซื้อหนังสือจาก 3 ค่ายใหญ่ หลังจากบรรดาสำนักพิมพ์ตกลงระงับข้อพิพาท (settlement) ไปเกือบทั้งหมดแล้ว เมื่อวานนี้ทางอเมซอนก็ส่งอีเมลฉบับที่สองมาถึงลูกค้าในอเมริกา ใจความสำคัญคือ

ภาคต่อจากข่าว กระทรวงยุติธรรมสหรัฐใช้ "อีเมลสตีฟจ็อบส์" เป็นหลักฐานชี้แอปเปิลผูกขาดราคาอีบุ๊ก ทางทนายความของแอปเปิลก็ออกมาตอบโต้ (ตามคาด) โดยบอกว่าแผนการของกระทรวงยุติธรรมสหรัฐจะเอื้อประโยชน์ทางการแข่งขัน (competitive advantage) ให้อเมซอน

แอปเปิลยังบอกว่าด้วยว่าแผนการของกระทรวงฯ ถือเป็นการกำกับดูแลที่ไม่จำเป็น และจะสร้างความซับซ้อนให้กับตลาดอีบุ๊กที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลาอยู่แล้ว

อย่างไรก็ตาม แอปเปิลก็ยอมใช้เงื่อนไขของการจัดจำหน่ายอีบุ๊กที่ตัวเองตั้งขึ้นกับ App Store ของตัวเองด้วย จากเดิมที่บังคับใช้เฉพาะกับแอพของบริษัทอื่นๆ เท่านั้น

สุดท้ายแล้วศาลจะเป็นคนตัดสินตามข้อเสนอจากทั้งฝั่งของกระทรวงฯ และฝั่งของแอปเปิลครับ

จากกรณี กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฟ้องแอปเปิลกับสำนักพิมพ์ทั้ง 7 ข้อหาสมคบกันกำหนดราคา e-book และ กระทรวงยุติธรรมยื่นข้อเสนอเพื่อแก้ไขความเสียหายจากการผูกขาดอีบุ๊กของแอปเปิล

กระทรวงยุติธรรมได้ยื่นข้อเสนอฉบับปรับแก้จากข่าวล่าสุดก่อนหน้านี้ โดยเพิ่มเนื้อหาด้านนโยบาย in-app purchase ที่แอปเปิลเปลี่ยนเมื่อปี 2011 บังคับให้แอพต้องขายเนื้อหาดิจิทัล (ทุกชนิด ไม่ใช่เฉพาะอีบุ๊ก) ผ่าน iTunes Store เท่านั้น

หนึ่งในหลักฐานที่กระทรวงยุติธรรมนำมายืนยันว่าแอปเปิลจงใจกีดกันคู่แข่ง ก็คืออีเมลของสตีฟ จ็อบส์ ที่ส่งถึงผู้บริหารของแอปเปิล Phil Schiller, Eddy Cue, Joswiak Greg

ความคืบหน้าล่าสุดของมหากาพย์ผูกขาดอีบุ๊กของแอปเปิล หลังจากที่ศาลแขวงได้ตัดสินแอปเปิลมีความผิดฐานสมคบคิดโก่งราคาอีบุ๊กแล้ว ทางกระทรวงยุติธรรมสหรัฐก็ได้ยื่นข้อเสนอเพื่อแก้ไขความเสียหายที่เกิดขึ้น (remedy) จากการผูกขาดอีบุ๊กของสโนว์ไวท์แอปเปิลเมื่อวันศุกร์ที่สองที่ผ่านมา

ศาลแขวงใต้ของ New York ได้พิจารณาคดีที่รัฐบาลกลางสหรัฐอเมริกาฟ้อง Apple ฐานละเมิดกฏหมายป้องกันการผูกขาดโดยการรวมหัวกับสำนักพิมพ์หนังสือเพื่อกำหนดราคาอีบุ๊ก และมีคำตัดสินแล้วว่า Apple ผิดจริงตามข้อกล่าวหา

จากการเปิดตัวของ iPad พร้อม iBookstore ร้านขายอีบุ๊กของ Apple ในปี 2010 มีผลให้ราคาเฉลี่ยของอีบุ๊กเพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก จากแต่เดิมที่ Amazon เป็นผู้ขายอีบุ๊กรายใหญ่โดยเฉลี่ยเล่มละ 9.99 ดอลลาร์ ราคาก็ปรับสูงขึ้นไปอยู่ในช่วง 12.99-14.99 ดอลลาร์

ซัมซุงรีบเปิดโต๊ะเจรจากับคณะกรรมการบริหารยุโรป (European Commission) หลังจากที่การต่อสู้คดีกันระหว่างแอปเปิลกับซัมซุงในชั้นศาลเผยว่าซัมซุงใช้ข้อตกลง FRAND​ ในทางที่ผิด เพื่อบีบให้ผู้ประกอบการรายอื่นบางราย ต้องจ่ายค่าส่วยในราคาที่สูงกว่ารายอื่น

ก่อนหน้านี้ ซัมซุงได้ใช้วิธีนี้ในการบีบให้แอปเปิลต้องจ่ายค่าส่วยที่สูง หากแอปเปิลปฏิเสธที่จะจ่ายค่าส่วยที่ราคานี้ แอปเปิลจะถูกซัมซุงฟ้องแบนการขายสินค้า เนื่องจากละเมิดสิทธิบัตร แต่ตามข้อตกลง FRAND สิทธิบัตรที่ถือว่าเป็นสิทธิบัตรมาตรฐานสำหรับอุตสาหกรรม (กรณีนี้ เทคโนโลยี 3G UMTS) เจ้าของสิทธิบัตรจะต้องเก็บค่าส่วยในราคาที่เหมาะสม ยุติธรรม และไม่เลือกปฏิบัติ

กลุ่ม FairSearch.org ซึ่งประกอบด้วยบริษัทไอที 17 ราย (เป็นคู่แข่งของกูเกิลในเรื่องบริการท่องเที่ยวหรือโฆษณาออนไลน์ เช่น ไมโครซอฟท์ โนเกีย ออราเคิล Expedia Kayak TripAdvisor) ยื่นคำร้องต่อคณะกรรมการยุโรป (European Commission) อย่างเป็นทางการ โดยกล่าวหากูเกิลว่าใช้ยุทธศาสตร์ผูกขาดตลาดโฆษณาออนไลน์ และมีพฤติกรรมกีดกันคู่แข่ง

ประเด็นหลักที่ FairSearch.org โจมตีคือยุทธศาสตร์การแจก Android ให้ใช้ฟรี แต่พ่วงเงื่อนไขว่าผู้ผลิตฮาร์ดแวร์ต้องพ่วงแอพของกูเกิลอย่าง Maps, Play, YouTube มาด้วย ซึ่งช่วยให้กูเกิลครอบครองตลาดโฆษณาบนมือถือในสัดส่วนที่มาก และคู่แข่งของกูเกิลเองก็บุกเข้ามายังแพลตฟอร์ม Android ได้ยาก

มหากาพย์ระหว่างคณะกรรมการยุโรป (European Commission หรือ EC) กับไมโครซอฟท์ในเรื่องหน้าจอเลือกเบราว์เซอร์ของวินโดวส์ (รายละเอียดในข่าวเก่า) จบลงแล้ว โดย EC สั่งปรับไมโครซอฟท์เป็นเงิน 561 ล้านยูโรด้วยข้อหาละเมิดข้อตกลงในเรื่องนี้

เรื่องนี้ต้องย้อนไปตั้งแต่ปี 2009 ที่ EC ทำข้อตกลงกับไมโครซอฟท์เรื่องหน้าจอเลือกเบราว์เซอร์ มีข้อผูกพันไปถึงปี 2014 แต่พอมาถึงปี 2011 ทาง EC พบว่าไมโครซอฟท์ไม่ได้ใส่หน้าจอเลือกเบราว์เซอร์ใน Windows 7 Service Pack 1 ทำให้ผู้ใช้วินโดวส์ในยุโรป "เสียสิทธิ" การเลือกเบราว์เซอร์ไป

หน่วยงานกำกับดูแลการแข่งขันของสหภาพยุโรปวางแผนที่จะปรับไมโครซอฟท์ภายในสิ้นเดือนมีนาคมนี้ถ้าไมโครซอฟท์ไม่ทำตามข้อตกลงที่สืบเนื่องจากกรณีการผูกขาดเบราว์เซอร์ในยุโรปเมื่อทศวรรษที่ผ่านมา

คณะกรรมาธิการยุโรปกล่าวหาไมโครซอฟท์ในเดือนตุลาคมปีที่ผ่านมาว่าไม่ทำตามข้อตกลงที่จะแสดงตัวเลือกเบราว์เซอร์อื่นให้ผู้บริโภคชาวยุโรปตามที่เคยตกลงไว้ แต่ไมโครซอฟท์อ้างว่าเป็นความผิดพลาดทางเทคนิค และอ้างว่าได้ปรับกระบวนการภายในให้รัดกุมขึ้นแล้วเพื่อไม่ให้เกิดความผิดพลาดซ้ำอีก

ไมโครซอฟท์อาจโดนปรับสูงสุดร้อยละ 10 ของรายได้ทั่วโลกถ้าไมโครซอฟท์ไม่ทำตามข้อตกลงที่เคยให้ไว้ในคดีผูกขาดเบราว์เซอร์กับสหภาพยุโรปในปี 2009

ผู้พิพากษาศาลแขวง California เตรียมเรียกผู้บริหารบริษัทไอทีหลายราย ซึ่งรวมทั้ง Tim Cook และ Eric Schmidt ขึ้นให้การในกรณีโดนฟ้องร้องโดยกลุ่มพนักงาน ด้วยข้อหาการทำข้อตกลงระหว่างบริษัท ซึ่งทำให้กลุ่มพนักงานสูญเสียโอกาสเพิ่มรายได้อย่างไม่เป็นธรรม

คดีนี้เป็นการฟ้องร้องโดยกลุ่มพนักงาน ซึ่งกล่าวหาบริษัทนายจ้างหลายรายว่ามีข้อตกลงระหว่างกันที่จะไม่ติดต่อดึงตัวพนักงานของอีกฝ่าย ซึ่งผู้ฟ้องระบุว่าสภาพการณ์ดังกล่าวทำให้ไม่เกิดการแข่งขันกันระหว่างองค์กร และทำให้กลุ่มพนักงานเองสูญเสียโอกาสที่จะได้รับค่าตอบแทนที่สูงขึ้น

FTC หรือคณะกรรมการการค้าของสหรัฐ หยุดการสอบสวนกูเกิลในข้อหาผูกขาดและกีดกันคู่แข่ง (ข่าวเก่า 1, ข่าวเก่า 2) หลังจากกูเกิลทำข้อตกลงยอมความและปฏิบัติตามเงื่อนไขที่ FTC ต้องการ

ข้อตกลงระหว่าง FTC กับกูเกิล แบ่งได้เป็น 3 ประเด็นใหญ่ๆ ดังนี้

1) สิทธิบัตรด้านมือถือของโมโตโรลา

กูเกิลรับรองว่าจะไม่กีดกันถ้าหากคู่แข่งขอใช้งานสิทธิบัตรพื้นฐานของวงการโทรคมนาคม ที่กูเกิลได้มาจากการซื้อกิจการโมโตโรลา

ไมโครซอฟท์เขียนบล็อกโจมตีกูเกิล ว่าสกัดกั้นไม่ให้ไมโครซอฟท์สร้างแอพ YouTube for Windows Phone ที่มีความสามารถครบถ้วนเท่ากับแอพ YouTube บนแพลตฟอร์มอื่นๆ

ไมโครซอฟท์เล่าว่ากูเกิลบล็อคไมโครซอฟท์มาตั้งแต่ปี 2010 สมัย Windows Phone ออกใหม่ๆ โดยใช้วิธีอนุญาตเฉพาะ Android ให้เข้าถึงความสามารถต่างๆ ของ YouTube ซึ่งในอดีตกูเกิลก็ทำแบบเดียวกันกับแอพ YouTube for iPhone ของแอปเปิลด้วย นั่นคือความสามารถจำกัด ไม่เทียบเท่าเวอร์ชันบน Android

ผลก็คือแอพ YouTube for Windows Phone ของไมโครซอฟท์เป็นแค่เบราว์เซอร์ที่แสดงเว็บ YouTube mobile เท่านั้น แม้ว่าไมโครซอฟท์พร้อมจะพัฒนาแอพ YouTube เต็มรูปแบบก็ตาม แต่ก็ไม่สามารถเข้าถึง API ได้เพราะกูเกิลไม่อนุญาต

คดีการผูกขาดตลาดอีบุ๊กระหว่างกระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ และ แอปเปิลกับสำนักพิมพ์อีก 7 สำนักเสียแนวร่วมต่อสู้ไปอีกรายเมื่อสำนักพิมพ์ Penguin ยอมความกับกระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ เป็นรายที่สี่ หลังสามสำนักพิมพ์แรกยอมความกันไปก่อนแล้ว

ผลการยอมความยังไม่ชัดเจน แต่ก่อนหน้านี้เมื่อสามสำนักพิมพ์แรกยอมความ ก็ต้องคืนส่วนลดให้กับลูกค้าของอเมซอน ที่ซื้อหนังสือไปในราคาแพง

ถัดจากคดีในสหรัฐฯ ที่ตกลงนอกศาลไปก่อนหน้านี้แล้ว ตอนนี้คดีการผูกขาดตลาดอีบุ๊กมาถึงรอบของคดีในยุโรปที่เพิ่งจบลงในวันนี้ด้วยการตกลงนอกศาลรูปแบบเดียวกัน

สำนักพิมพ์ที่ตกลงกับสหภาพยุโรป ได้แก่ Simon & Schuster, HarperCollins, และ Macmillan

ด้วยการตกลงนอกศาลนี้ สำนักพิมพ์ที่เป็นจำเลยจะยอมยกเลิกเงื่อนไขที่ไม่ยอมให้ร้านค้าตั้งส่วนลดได้เอง และสำนักพิมพ์สามารถตกลงกับร้านค้าเพื่อให้ส่วนลดมากกว่าแอปเปิลได้ จากเดิมข้อตกลงกับแอปเปิลนั้นจะระบุให้แอปเปิลต้องได้ราคาที่ดีที่สุดเสมอ

การตกลงกับสหภาพยุโรปในรอบสำนักพิมพ์จะไม่สร้างข้อตกลงแบบเดียวกันอีกใน 5 ปีข้างหน้า

หากยังจำกันได้ เมื่อปี 2009 ไมโครซอฟท์ต้องเพิ่มหน้าจอให้ผู้ใช้เลือกเบราว์เซอร์ที่ตนเองอยากจะใช้ ด้วยเหตุผลที่ถูกกล่าวหาว่าพยายามผูกขาดตลาดโดยเฉพาะอย่างยิ่งในกรณีของอินเทอร์เน็ตเบราว์เซอร์ ซึ่งเป็นผลมาจากการยื่นขอให้ตรวจสอบการผูกขาดโดยโอเปร่า บริษัทซอฟท์แวร์ของประเทศนอร์เวย์เมื่อปี 2007 แต่ต่อมาหลังจากการออก Windows 8 โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับ Windows RT ที่จะไม่เปิดให้มีเบราว์เซอร์อื่น ซึ่งทำให้คณะกรรมาธิการของยุโรปเริ่มสืบสวนถึงกรณีดังกล่าวว่าไมโครซอฟท์

ถ้ายังจำกันได้ Windows 7 รุ่นที่ขายในยุโรป มีหน้าจอเลือกเบราว์เซอร์เพื่อป้องกันการผูกขาด โดยเป็นข้อตกลงที่ไมโครซอฟท์ยอมร่วมมือกับ European Commission (EC) หลังโดนสอบสวนเรื่องการผูกขาดเบราว์เซอร์

เวลาผ่านมาสามปี ไมโครซอฟท์โดนร้องเรียนในประเด็นเดิมอีกครั้ง และทางออกก็เหมือนเดิมคือไมโครซอฟท์จะเพิ่มหน้าจอเลือกเบราว์เซอร์ (ballot screen) ให้กับ Windows 8 และ Windows RT

วิธีการรอบนี้ของไมโครซอฟท์จะทำผ่านแอพ Metro แทน โดย Windows 8/RT จะได้รับอัพเดตผ่าน Windows Update เพื่อติดตั้งแอพนี้ลงไป และขึ้นเป็นแอพแบบเต็มหน้าจอมาให้ผู้ใช้เลือกเบราว์เซอร์ที่ต้องการ (ภาพประกอบตามลิงก์)

แอปเปิลยื่นคำร้องต่อหน่วยงานด้านการค้าอย่างเป็นธรรม (Fair Trade Commission ย่อว่า FTC) ของเกาหลีใต้ ว่าซัมซุงอาศัยส่วนแบ่งตลาดของตัวเอง ผูกขาดเทคโนโลยีไร้สาย 3G ผ่านระบบสิทธิบัตร

รายละเอียดของเรื่องนี้ยังมีน้อยมาก สื่อตะวันตกรายงานข่าวเพียงว่าตัวแทนของ FTC ระบุว่ากำลังตรวจสอบข้อมูลในคำร้องของแอปเปิล แต่ยังไม่ตัดสินใจว่าจะสอบสวนซัมซุงอย่างเป็นทางการหรือไม่ ทั้งสองบริษัทเองก็ปฏิเสธจะให้ข้อมูลในประเด็นนี้

เมื่อเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา ศาลเกาหลีใต้ตัดสินลงโทษทั้งแอปเปิล-ซัมซุงในคดีละเมิดสิทธิบัตร โดยสิทธิบัตรที่แอปเปิลถูกตัดสินว่าละเมิดซัมซุงคือสิทธิบัตรด้าน 3G นั่นเอง

ถ้าใครติดตามข่าวเทคโนโลยีกันมานาน จะจำได้ว่าไมโครซอฟท์เคยมีปัญหากับสหภาพยุโรปมาแล้วกรณีพ่วงติดตั้ง Internet Explorer มาให้กับวินโดวส์ ซึ่งถือว่าเป็นพฤติกรรมผูกขาด ล่าสุดสหภาพยุโรปได้แจ้งเตือนไมโครซอฟท์อีกครั้ง หลังจากที่ผู้ใช้ Windows 7 หลายรายในยุโรปไม่เห็นหน้าต่างให้เลือกติดตั้งเบราว์เซอร์อื่น ๆ ได้เช่นเดิม

กระทรวงยุติธรรมของสหรัฐอเมริกาได้เริ่มการสืบสวนกรณีความเป็นกลางของอินเทอร์เน็ต (net neutrality) ที่คราวนี้เกิดขึ้นกับผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตอย่าง Comcast และ AT&T ที่เปิดให้บริการเคเบิลทีวีของตัวเองด้วยทำการจำกัดความเร็วการเข้าใช้บริการทีวีออนไลน์อย่าง Hulu และ Netflix ซึ่งพฤติกรรมนี้ถือว่าเป็นการขัดขวางการแข่งขันอย่างเสรี โดยทั้งหมดนี้ทำไปเพื่อบีบให้ผู้ใช้บริการหันมาเลือกใช้บริการของตนมากขึ้น

ทางกระทรวงเองยังสนใจอีกกรณี ที่ผู้ให้บริการเหล่านี้ไม่ยอมให้ผู้ใช้ดูทีวีออนไลน์ฟรีโดยไม่สมัครสมาชิกเคเบิลทีวีของตัวเองก่อน

ก่อนหน้านี้โซนี่ปรับเลื่อนเป้าหมายการให้บริการ IPTV ของตัวเอง หลังจากที่ผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตในสหรัฐเริ่มที่จะจำกัดจำนวนแบนด์วิธของผู้ใช้บริการ

หลังจากมอซิลลาและกูเกิลได้กล่าวหาไมโครซอฟท์ว่าอาจกีดกันเบราว์เซอร์อื่นบน Windows RT ล่าสุดทางคณะกรรมการยุโรป (European Commission หรือ EC) ก็มีปฎิกิริยาต่อประเด็นดังกล่าวแล้ว

โฆษกของคณะกรรมการยุโรปเปิดเผยว่าได้รับทราบถึงข้อกล่าวหาแล้ว และยังคงจับตาดูว่าไมโครซอฟท์ยังดำเนินการตามข้อตกลงที่ได้ให้ไว้ในระหว่างการฟ้องร้องเมื่อปี 2009 ในข้อหาผูกขาดตลาดเบราว์เซอร์หรือไม่

สงครามเบราว์เซอร์อาจกลับมาอีกครั้ง โดยมีประเด็นการกีดกันเบราว์เซอร์อื่นบน Windows 8 RT เป็นชนวน

เว็บไซต์ The Register รายงานว่าหลังมีข่าวไมโครซอฟท์กีดกันไม่ให้ Firefox/Chrome ทำงานในโหมด Metro บน Windows 8 RT ก็มีวุฒิสมาชิกของสหรัฐบางรายแสดงความสนใจที่จะเข้ามาสอบสวนในประเด็นนี้

ถ้าตัวแทนของทางการสหรัฐเข้ามายุ่งเรื่องนี้จริง ประวัติศาสตร์ก็อาจซ้ำรอยช่วงปลายทศวรรษ 90s ที่บิล เกตส์ ต้องไปขึ้นศาลในข้อหากีดกันการแข่งขันไม่ให้เบราว์เซอร์ Netscape ได้รับความนิยมบนวินโดวส์

ที่มา - The Register

ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายผูกขาดของสหรัฐประเมินว่า การซื้อกิจการของ Facebook/Instagram อาจต้องใช้เวลาระหว่าง 3-12 เดือน (เป็นไปได้มากที่สุดคือ 6 เดือน) เพื่อรอคณะกรรมการการค้าของสหรัฐหรือ FTC อนุมัติดีลนี้

ตามกฎแล้ว FTC ต้องตรวจสอบการซื้อกิจการทุกรายที่มีมูลค่าเกิน 66 ล้านดอลลาร์ ซึ่งใช้เวลาขั้นต่ำ 30 วัน แต่ถ้ามีประเด็นปัญหาหรือสงสัย FTC ก็สามารถเรียกบริษัททั้งสองมาให้ข้อมูลเพิ่มเติมได้ (แปลว่าใช้เวลานานขึ้นไปอีก)

สำหรับกรณีนี้ FTC เป็นห่วงว่า Facebook จะกลายเป็นผู้นำด้านการแชร์ภาพถ่ายออนไลน์-มือถืออย่างเบ็ดเสร็จ ทำให้มีอำนาจต่อรองเรื่องโฆษณาสูงและอาจกีดกันคู่แข่งในวงการได้ (งานนี้มีข่าวลือมาว่ากูเกิลและทวิตเตอร์เป็นคนร้องเรียนไปยัง FTC ให้เข้ามาสอบสวนในประเด็นนี้)