สัปดาห์ที่แล้ว ASUS แถลงผลประกอบการไตรมาส 4/2015 และผลประกอบการรวมตลอดปี 2015 ในเอกสารนำเสนอมี "ข้อมูลใหม่" ที่น่าสนใจ ได้แก่

• ZenFone 3 จะเปิดตัวช่วงกลางปี ที่งาน Computex 2016 เดือนพฤษภาคม (ดังนั้นเราไม่น่าจะเห็น ZenFone รุ่นใหม่ในงาน MWC 2016 สัปดาห์หน้า)
• ASUS จะทำผลิตภัณฑ์เกี่ยวกับหุ่นยนต์ เปิดตัวที่ Computex เช่นกัน
• เราจะได้เห็นผลิตภัณฑ์ VR/AR ที่อิงกับมือถือ (น่าจะเหมือน Samsung Gear?) ออกขายในไตรมาสที่สี่ของปี 2016 นี้

Leap Motion ผู้ผลิตอุปกรณ์สั่งงานคอมพิวเตอร์รูปแบบใหม่ด้วยการตรวจจับการเคลื่อนไหวของมือ (อ่านรีวิว) ที่เปิดตัวมาตั้งแต่ปี 2012 และกระแสตอบรับดีมาก แต่แผ่วไปในช่วงหลังเพราะการทำงานร่วมกับพีซีไม่ได้ตอบโจทย์การใช้งานได้ดีนัก

ล่าสุด Leap Motion ออกมาโชว์ผลงานใหม่ในชื่อ Orion ชุดซอฟต์แวร์สำหรับรับการสั่งงานด้วยมือที่ออกแบบมาเพื่อใช้งานกับ VR โดยเฉพาะ ด้วยการปรับปรุงความหน่วง (latency) ให้สั้นลงมาก ตรวจจับมือได้รวดเร็วขึ้น และใช้งานได้ระยะไกลขึ้น

กระแส VR ทำเอาตื่นกันทั้งตลาดเกม ล่าสุด EVGA ผู้ผลิตการ์ดจอที่บ้านเราอาจไม่ค่อยคุ้นชื่อ เปิดตัวการ์ดจอตัวแรงรุ่นใหม่ที่ออกแบบมาเพื่อ VR โดยเฉพาะในชื่อรุ่น EVGA GeForce GTX 980 Ti VR EDITION GAMING

ตามสเปคแล้ว การ์ดจอตัวใหม่ของ EVGA ก็คือ GeForce GTX 980 Ti ที่ขายกันเกลื่อนตลาด แต่ความพิเศษของรุ่นนี้อยู่ที่การออกแบบมาเพื่อ VR ตั้งแต่การเพิ่มพอร์ต HDMI ด้านหน้าของตัวการ์ดเพื่อไปต่อพ่วงกับไดรฟ์ขนาด 5.25" ที่ด้านหน้าตัวเครื่องควบคู่ไปกับพอร์ต USB 3.0 อีกสองพอร์ต ซึ่งจะช่วยให้ผู้ใช้สามารถเสียบแว่น VR และคอนโทรลเลอร์ได้ง่ายขึ้น และลดความเสี่ยงสาย HDMI ของตัวแว่นจะไปพัวพันกับสายของอุปกรณ์อื่นๆ

PlayStation VR แว่น VR จากค่าย Sony ที่เคยเกริ่นไว้ว่าพร้อมขายจริงในปี 2016 นี้ ล่าสุดมีเบาะแสของเวลาที่จะเปิดตัวมาจนได้

ข้อมูลวันเปิดตัวของ PlayStation VR ออกมาจาก Pual Raines ซีอีโอของ GameStop ในระหว่างสัมภาษณ์กับ Fox Business โดยระหว่างที่ถูกถามเกี่ยวกับทิศทางในตลาด VR ทาง Raines ก็บอกว่า GameStop จะวางขายสินค้าของ Sony ปลายปีนี้ (ไม่ได้ระบุชื่อ) และกำลังหารือกับสองเจ้าที่เหลือทั้ง HTC และ Oculus อยู่เช่นกัน

แม้จะไม่ใช่ประกาศอย่างเป็นทางการ แต่ก็มีน้ำหนักเพราะมาจากร้านขายเกมรายใหญ่ ทั้งนี้ทั้งนั้น ราคาของ PlayStation VR ที่หลายฝ่ายเดากันไว้อยู่ที่ประมาณ 399 หรือเท่ากับ PS4 ช่วงเปิดตัวนั่นเอง

Sport Illustrated นิตยสารกีฬารายหนึ่งในต่างประเทศ เปิดตัวแอพ Sport Illustrated Swimsuit ที่ฉบับล่าสุดนำนางแบบทรงสะบึมสามนางขึ้นปก อาทิ Ashley Graham, Ronda Rousey นักกีฬา MMA และ Hailey Clauson มาเป็นเนื้อหาในแอพที่สามารถรับชมเป็นวิดีโอได้แบบเสมือนจริง 360 องศา ดาวน์โหลดได้ฟรีบนระบบ Android

การใช้งาน แอพนี้รองรับการชมผ่านอุปกรณ์ประเภทแว่น cardboard หรือผ่านสมาร์ทโฟนปกติ (ไม่รองรับ Samsung VR) ชมฟรี 5 วิดีโอ ถ้าอยากดูเพิ่มคิดวิดีโอละ 2 เหรียญสหรัฐ หรือเหมาที่ 5 เหรียญฯ สำหรับสมาชิกนิตยสารหัวนี้อยู่แล้ว ก็รับชมแบบเต็มๆ ได้ทันที

ที่มา - Phandroid

เมื่อปีก่อน Mattel บริษัทผลิตของเล่นรายใหญ่จับมือกับกูเกิลเปิดตัว View-Master กล้องสำหรับดูแอนิเมชันผ่านแผ่นฟิล์มยุคใหม่ที่ใช้เทคโนโลยีของ Google Cardboard และดูเหมือนจะผลตอบรับดีไม่น้อย ทาง Mattel จึงเริ่มเผยข้อมูลของแว่น View-Master รุ่นใหม่ออกมาแล้ว

แว่น View-Master รุ่นใหม่นี้เผยโฉมครั้งแรกในงานของเล่น New York Toy Fair โดยใช้ชื่อรุ่นว่า View-Master Viewer DLX ซึ่งนอกจากจะขนาดใหญ่ขึ้นแล้ว ยังรองรับสมาร์ทโฟนหลากหลายขนาดหน้าจอมากขึ้น ปรับปรุงคุณภาพชิ้นเลนส์ภายใน และสามารถใช้งานร่วมกับหูฟังได้แล้ว

View-Master Viewer DLX จะเริ่มขายช่วงปลายปีนี้ ราคาแพงจากรุ่นปกติเป็น 40 เหรียญ ส่วนม้วนฟิล์มสำหรับใช้ดูแอนิเมชันอยู่ที่ 14.99 เหรียญครับ

เมื่อไม่กี่วันที่ผ่านมาเพิ่งมีข่าวลือว่ากูเกิลกำลังซุ่มทำแว่น Android VR ที่อัพเกรดจาก Google Cardboard ด้วยการใช้พลาสติกทำตัวแว่น และใส่เซ็นเซอร์เพิ่มเข้ามา ล่าสุดมีรายงานชิ้นใหม่ให้ข้อมูลว่า Android VR ดูจะเป็นของจริงจังมากกว่าแค่แว่นสำหรับใส่สมาร์ทโฟนเสียแล้ว

ตามข้อมูลของ Wall Street Journal บอกว่าโครงการพัฒนาอุปกรณ์ VR ตัวใหม่ของกูเกิลที่เรียกกันไว้ว่า Android VR นี้จะเป็นแว่นที่แสดงผล VR ได้ด้วยตัวเองมีหน่วยประมวลผล และกล้องในตัวแบบ Oculus Rift โดยออกแบบมาจับกลุ่มผู้ใช้ระดับกลางๆ จึงคาดกันว่าราคาเปิดตัวคงไม่แพงระยับเหมือนกับ Oculus Rift

AMD ปล่อยรายชื่อหน่วยประมวลผลที่ทางบริษัทแนะนำหากนำไปใช้กับเทคโนโลยี virtual reality ที่จะเริ่มมีมาให้ใช้ในปีนี้ ได้แก่

เป็นอีกแบรนด์ที่ตามกระแส VR ได้อย่างน่าสนใจ สำหรับ Alcatel OneTouch ที่ Evan Blass (@evleaks) ออกมาเผยข้อมูลสมาร์ทโฟนรุ่นใหม่ที่กำลังจะเปิดตัวในเร็ววันนี้ โดยรุ่นแพงสุดในซีรีส์ Idol จะเล่นท่าแปลกด้วยการใช้กล่องบรรจุภัณฑ์มาแปลงร่างเป็นแว่นตา VR สไตล์ Google Cardboard ได้ด้วย

สำหรับตัวเครื่องของรุ่นใหม่ทั้งสองอย่าง Idol 4 และ Idol 4S มาในทรงมาตรฐาน ขอบโค้งโลหะ ฝาหลังเป็นกระจก โดยทั้งสองรุ่นจะต่างกันทั้งสเปค และขนาดหน้าจอ สเปคคร่าวๆ ของทั้งสองรุ่นมีดังนี้

หลังจากวางขายเงียบๆ ในบ้านเราไปได้เกือบสัปดาห์ วันนี้ในงาน TME 2016 ทาง Lenovo ก็ออกมาเปิดตัวคู่แฝดสมาร์ทโฟนรุ่นใหม่ต่างราคาอย่าง Vibe X3 และ K4 Note ที่มาพร้อมกับจุดขายใหม่ด้วยการแพ็กคู่มากับแว่น VR เพื่อประสบการณ์รับชมภาพยนตร์สมจริงยิ่งขึ้น

ทั้ง Vibe X3 และ K4 Note มีจุดเด่นด้านการออกแบบที่ใกล้เคียงกันทั้งตัวเครื่องโค้งมนที่ใช้กรอบโลหะ หน้าจอขนาด 5.5" ลำโพงคู่ด้านหน้าพลังเสียง Dolby Atmos และที่สแกนลายนิ้วมือด้านหลัง จุดที่ต่างกันจะมีรายละเอียดปลีกย่อยเล็กน้อยอย่าง Vibe X3 ถอดฝาหลังไม่ได้ ส่วน K4 Note ถอดฝาหลังได้ โดยสเปคของทั้งสองรุ่นมีดังนี้

Vibe X3

ปฏิบัติการบันเดิลของแว่นตา VR ราคาแพงเกินใจคนรออย่าง Oculus Rift ดูจะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ หลังจากเพิ่งมีดีลบันเดิลลดราคากับ Oculus Ready PC วันนี้ Palmer Luckey ผู้ก่อตั้งบริษัทไปขึ้นเวที Vision Summit 2016 เอาใจนักพัฒนาด้วยการแถมสิทธิการใช้งาน Unity Pro ให้ผู้ที่ซื้อ Oculus Rift ตัวจริงไปฟรีๆ อีก 4 เดือน ซึ่งปกติคิดค่าบริการอยู่ที่ 75 เหรียญต่อเดือน

ในงานสัมมนา Vision Summit โดย Unity Technologies ผู้พัฒนาเอนจินชื่อดัง Unity ประกาศบุกโลก VR อีกระลอกด้วยการจับมือกับ Valve ให้เครื่องมือบนแพลตฟอร์ม Unity รองรับการใช้งานบนแพลตฟอร์ม SteamVR ได้ในระดับเนทีฟ

การจับมือกันครั้งนี้ของสองยักษ์ใหญ่โลกเกมเรียกได้ว่ามหึมา ด้วยตัวของ Unity เองที่มีนักพัฒนาลงทะเบียนใช้งานอยู่มากกว่า 4.5 ล้านคน รวมกับเอนจินเกมที่เปิดให้ใช้งานได้ฟรี ทางฝั่ง Valve ที่ร่วมพัฒนาแว่น VR อย่าง Vive ร่วมกับ HTC ซึ่งได้เสียงตอบรับค่อนข้างดีด้านคุณภาพ ก็ถือโอกาสเปิดตัวปลั๊กอินสำหรับเรนเดอร์ VR ที่สมจริงขึ้นสำหรับใช้งานกับ Unity เช่นกัน

ที่ผ่านมา เราเห็นโครงการด้าน virtual reality (VR) ของกูเกิลผ่าน Google Cardboard และบริษัทก็ดูเหมือนว่าจะไม่สนใจอะไรมากไปกว่านั้น

แต่ข่าวลือใหม่ล่าสุดจากหนังสือพิมพ์ Financial Times บอกว่ากูเกิลกำลังซุ่มพัฒนา "Android VR" อยู่ โดยจะเป็นแว่นลักษณะเดียวกับ Samsung Gear และสามารถใช้ร่วมกับสมาร์ทโฟน Android ได้หลากหลายรุ่น ตัวแว่นเป็นพลาสติก แต่มีเซ็นเซอร์เพิ่มเติมเข้ามา และใช้เลนส์คุณภาพดีกว่า Google Cardboard

นอกจากนี้ Financial Times ยังบอกว่ากูเกิลจะผนวกความสามารถด้าน VR เข้าเป็นส่วนหนึ่งของระบบปฏิบัติการ Android โดยตรงด้วย

ที่มา - 9to5google

สำหรับคนที่สนใจ HTC Vive แว่นตา VR ที่ร่วมกันพัฒนากับ Valve ตอนนี้มีรายละเอียดการใช้งานเพิ่มเติมจากคู่มือที่ส่งให้กับนักพัฒนา ซึ่งพูดถึงการติดตั้ง และข้อจำกัดในการใช้งานไว้อย่างละเอียดมาแล้ว

ตามคู่มือที่ออกมา HTC การใช้งาน HTC Vive จะมีสองโหมดใหญ่ๆ คือแบบเต็มฟีเจอร์ เดินได้ทั่วห้อง และแบบยืนเล่นเท่านั้น ซึ่งต่างกันทั้งประสบการณ์ใช้งาน และพื้นที่ในการติดตั้ง สำหรับแบบแรกนั้น HTC แนะนำให้เก็บเฟอร์นิเจอร์ออกไปให้หมด ยกเว้นพีซี ปิดหน้าต่างกันแสงรบกวน และไม่มีกระจก หรือสิ่งที่สะท้อนได้ในห้อง ติดตั้งเซ็นเซอร์สองตัวที่ผนังห้องห่างกันได้ไม่เกิน 5 เมตร (ต้องมีที่เสียบปลั๊กทั้งคู่) เมื่อทำตามที่ว่ามาจะมีพื้นที่สำหรับเคลื่อนไหวราว 1.5-2 เมตรเพื่อเล่นเกม

Epic Games ผู้พัฒนา Unreal Engine ชุดเครื่องมือสำหรับพัฒนาเกมชื่อดัง ประกาศเปิดตัวเครื่องมือตัวใหม่สำหรับพัฒนาเกม VR เข้ามาใน Unreal Editor ด้วยจุดเด่นที่ช่วยให้นักพัฒนาสามารถทำเกมได้บนสภาพแวดล้อมแบบ VR จริงๆ

ในระหว่างงานประกาศผลประกอบการไตรมาสสุดท้ายของปี 2015 ของนินเทนโด Tatsumi Kimishima ซีอีโอได้ออกมาเผยทิศทางของบริษัทในปี 2016 ซึ่งครอบคลุมประเด็นน่าสนใจทั้งตัวเกม เครื่องเกม และเทคโนโลยียุคใหม่ไว้ดังนี้

สำหรับประเด็นแรก Kimishima พูดถึงเกมบนอุปกรณ์พกพาว่านินเทนโดวางแผนเปิดตัวแอพที่สองต่อจาก Miitomo เอาไว้แล้ว โดยคราวนี้จะเน้นพัฒนาตัวเกมจริงๆ และใช้ตัวละครชื่อดังที่หลายคนรู้จักมากขึ้น ต่างกับ Miitomo ที่ใกล้เคียงกับแอพสำหรับสื่อสารมากกว่าเกม และให้สร้างตัวละครได้เอง ด้านเครื่องเกมปริศนา NX นั้น Kimishima เผยว่าแผนการพัฒนาเป็นไปตามที่วางไว้ ถ้าอิงจากรายงานที่เคยหลุดออกมา น่าจะได้เห็น NX เปิดตัวภายในสิ้นปี 2016 นี้

แม้แอปเปิลจะยังไม่มีผลิตภัณฑ์เกี่ยวข้องกับ VR ที่กำลังบูมในขณะนี้ แต่ในงานแถลงผลประกอบการไตรมาสล่าสุด Tim Cook ตอบคำถามนักข่าวว่าตัวเขาสนใจกับเทคโนโลยีนี้ และมองว่าน่าจะมีแอพที่เจ๋งๆ จาก VR แน่ๆ

และในรายงานล่าสุดจาก Financial Times ดูเหมือนว่า Tim Cook จะไม่ได้แค่สนใจ VR แต่อาจมีทีมพิเศษที่ซุ่มตั้งมาเพื่อพัฒนาสินค้าเกี่ยวกับ VR/AR โดยเฉพาะมาแล้ว และดูเหมือนจะเน้นไปที่การพัฒนาฮาร์ดแวร์เพื่อ VR เสียด้วย โดยนักพัฒนาในทีมรวบรวมมาจากทีมของ HoloLens, Lytro และสตาร์ทอัพที่เพิ่งเข้าซื้อมาอย่าง Flyby ซึ่งเป็นเบื้องหลังการพัฒนาโครงการแท็บเล็ตสแกนรอบทิศทาง Project Tango อีกด้วย

แม้ว่าปี 2016 จะเป็นปีแห่งการเริ่มต้นของกระแส VR อย่างจริงจังในหมู่ผู้ใช้ทั่วไป แต่ถ้าหากจะวัดความนิยมแล้วอาจจะยังเร็วเกินไปที่จะบอกได้ว่าอุปกรณ์ VR เจ้าไหนจะชนะใจมหาชน แต่สำหรับนักพัฒนาที่คลุกคลีกับ VR มาก่อนใครอาจมีคำตอบให้แล้ววันนี้

รับกับกระแส VR ที่กำลังลุกโชน GDC State of the Industry ผลสำรวจจากผู้จัดงานเกมระดับโลกที่สอบถามนักพัฒนากว่าสองพันรายเกี่ยวกับ VR ได้ผลลัพธ์ออกมาตามคาดคือ Oculus Rift ทิ้งห่างคู่แข่งในตลาดไปอย่างขาดลอย

กูเกิลเผยสถิติของ Google Cardboard หลังเปิดตัวมาได้ 1 ปีครึ่ง ดังนี้

ไฟพร้อม กล้องพร้อม Samsung! เอ๊ย แอ็คชั่น อีกหนึ่งก้าวสำคัญของ Samsung ที่ตัดสินใจเปิดสตูดิโอเป็นเรื่องเป็นราวในการผลิตเนื้อหาเข้าสู่ตลาด VR ซึ่งนั่นก็ทำให้เห็นว่าบริษัทเองมุ่งมั่นกับด้านนี้ขนาดไหน

การแถลงข่าวมีขึ้นในงานเทศกาลภาพยนตร์ Sundance จัดขึ้นที่รัฐยูทาห์ในปีนี้ด้วยธีมหลักที่มุ่งไปสู่กระแสเทคโนโลยี VR ทาง Samsung เองยังไม่ได้มีการเปิดเผยรายละเอียดออกมาสักเท่าไหร่นัก Marc Mathieu ผู้บริหารฝ่ายการตลาด (chief marketing officer) ออกมาเผยเพียงว่าที่ตั้งของสตูดิโอจะอยู่ที่สำนักงานปัจจุบันของฝ่ายการตลาด โดยทีมนี้น่าจะได้รับหน้าที่ในการประชาสัมพันธ์ต่อไป

ที่มา CNET

ปีนี้ถือเป็นปีทองของเทคโนโลยี VR ซึ่งในส่วนของ Facebook นอกจากเป็นเจ้าของ Oculus ก็ยังเริ่มรองรับวิดีโอแบบ 360 องศา (เล่นวิดีโอแล้วหมุนภาพไปมาได้ตลอดเวลา) ตั้งแต่ปีที่แล้ว

ปัญหาของวิดีโอแบบ 360 องศาคือยังมีกระบวนการผลิตวิดีโอที่ยุ่งยากไม่น้อย ตั้งแต่การต้องใช้อุปกรณ์พิเศษถ่ายทำ และการตัดต่อ-ประมวลผลวิดีโออีกมาก

เพื่อกระตุ้นให้วิดีโอ 360 องศาแพร่หลายมากขึ้น Facebook จึงเปิดซอร์สโค้ดของตัว encoder วิดีโอที่ตัวเองใช้อยู่ เทคนิคการทำงานคือเปลี่ยนภาพทรงกลม (equirectangular) ที่ได้จากกล้อง ให้อยู่ในรูปทรงลูกบาศก์ (cube) แทน เพื่อลดขนาดไฟล์วิดีโอลงได้สูงสุด 25% จากเดิม

ภาพต้นฉบับที่ได้จากกล้อง

การเริ่มต้นของโลก VR ในปี 2016 ดูเหมือนจะไม่ได้โรยด้วยกลีบกุหลาบอย่างที่หลายคนคาดไว้ เพราะนอกจากตัวแว่นตา VR ที่หลายคนรอคอยอย่าง Oculus Rift จะเปิดราคาทำคนรอหนักใจถึงเกือบ 600 เหรียญแล้ว ยังต้องใช้กับพีซีที่สเปคแรงเอาเรื่องในราคาขั้นต่ำอย่างน้อย 1,000 เหรียญ ซึ่งในความเห็นของ Palmer Lucky ผู้ก่อตั้ง Oculus บอกว่าสถานการณ์ไม่ได้เลวร้ายขนาดนั้น

เพิ่งจะมีหัวหน้าฝ่าย VR ไปได้ไม่กี่วัน กูเกิลก็เริ่มขยับแผนปรับปรุงอุปกรณ์ VR หนึ่งเดียวของบริษัทอย่าง Cardboard ด้วยการเพิ่มการรองรับระบบเสียงจากตำแหน่งต่างๆ (spatial audio) เข้ามาใน SDK ตัวล่าสุดของ Cardboard แล้ว

การเพิ่มระบบเสียง spatial audio เข้ามาจะเป็นการเปิดให้นักพัฒนาสามารถทำแอพสำหรับ Cardboard ที่ให้ประสบการณ์แบบ VR ได้สมจริงยิ่งขึ้น โดยนอกจากจะให้เสียงในระยะ และตำแหน่งที่ต่างกันได้แล้ว ยังใช้จำลองเสียงในสถานการณ์ต่างกันได้อีกด้วย โดย Nathan Martz ผู้จัดการฝ่ายผลิตภัณฑ์ VR ของกูเกิลระบุว่าฟีเจอร์นี้จะเปลี่ยนประสบการณ์ใช้งานของ Cardboard ไปอย่างมาก

หลังจากการเปิดราคามาแพงมหาศาลของ Oculus Rift รุ่นจริงที่ 599 เหรียญ ก็ทำเอาเหล่าเกมเมอร์หลายคนหันไปให้ความสนใจกับ HTC Vive แว่นตา VR ของผู้ผลิตสมาร์ทโฟนรายใหญ่ที่หันมาเอาดีทาง VR แทน แต่ในรายงานชิ้นล่าสุดอาจทำคนรอฝันสลาย เพราะค่าตัวของ HTC Vive ที่กำลังจะขายในเดือนหน้านี้ก็ดูจะโหดร้ายไม่ยิ่งหย่อนไปกว่ากัน

แม้กูเกิลจะแสดงความสนใจในตลาด VR มาอย่างต่อเนื่อง แต่ผลงานที่เกี่ยวข้องในช่วงหลังดูเหมือนจะมีเพียงแค่ Cardboard ที่แม้ว่าจะเข้าถึงคนหมู่มาก แต่ด้านความตระการตาคงไม่อาจเทียบกับ Facebook ที่มี Oculus หรือ HoloLens ของไมโครซอฟท์ได้

ในรายงานล่าสุดของ Re/code แสดงให้เห็นถึงสัญญาณความจริงจังมากขึ้นของกูเกิลในวงการ VR ด้วยการวางตัว Clay Bavor หัวหน้าฝ่ายจัดการผลิตภัณฑ์ที่คลุกคลีอยู่กับ VR ของกูเกิลอย่าง Cardboard ตั้งแต่ปี 2014 มารับบทบาทเป็นหัวเรือแผนก VR ของกูเกิลอย่างเป็นทางการ ส่วนหน้าที่เดิมของ Bavor ในส่วนของแอพของกูเกิลอย่าง Gmail, Drive, Doc และอื่นๆ จะได้ Diane Greene รองประธานฝ่ายธุรกิจกลุ่มเมฆ (และอดีตซีอีโอ VMWare) มารับช่วงต่อไป