Cruise บริษัทรถยนต์ไร้คนขับในเครือ GM ที่ไมโครซอฟท์เพิ่งเข้ามาลงทุน (ก่อนหน้านี้คือ Honda และ SoftBank) ประกาศซื้อกิจการบริษัทรถยนต์ไร้คนขับอีกราย Voyage ที่เคยเป็นลูกของเว็บคอร์สออนไลน์ Udacity มาก่อน

กลุ่มเป้าหมายของ Voyage ค่อนข้างเฉพาะทางมาก คือเจาะไปที่ตลาดคนแก่ที่ขับรถเองไม่ไหวแล้ว จึงต้องการรถยนต์ไร้คนขับมาช่วยเดินทาง เทคโนโลยีของ Voyage มีหลายด้าน เช่น ระบบขับเคลื่อนด้วย AI, ระบบลดความเสียหายจากการชน และระบบช่วยให้มนุษย์เข้ามาควบคุมรถแบบรีโมท

Honda เริ่มเปิดให้เช่า Honda Legend EX รถซีดานที่มาพร้อมระบบความปลอดภัย Honda SENSING Elite ซึ่งเป็นระบบความปลอดภัยและขับขี่อัตโนมัติ ที่ผ่านการรับรองระดับ 3 จาก สมาคมวิศวกรรมยานยนต์ (SAE) จากทั้งหมด 6 ระดับ ตั้งแต่ระดับ 0 ถึง 5

ระบบขับขี่อัตโนมัติระดับ 3 แปลว่าระบบจะเป็นผู้ตรวจสอบสภาพแวดล้อมรอบข้าง และสามารถขับขี่อัตโนมัติด้วยตัวเองได้ในบางกรณี แต่มนุษย์ยังต้องมีการขับขี่เป็นหลักอยู่ ต่างจากระดับ 0 ถึง 2 ที่มนุษย์ต้องเป็นคนตรวจสอบสภาพแวดล้อมเองทั้งหมด และเลือกเปิดใช้งานระบบ (เช่น cruise control ทั่วไป)

ก่อนหน้านี้มีข่าวลือเรื่องแอปเปิลเตรียมพัฒนารถยนต์ไร้คนขับร่วมกับ Hyundai ซึ่งต่อมาระบุว่าจะใช้ Kia บริษัทในเครือเป็นผู้พัฒนาให้ แต่เมื่อต้นเดือนก็มีรายงานว่าโครงการดังกล่าวได้ยุติการเจรจาไปชั่วคราว ล่าสุดมีรายงานใหม่เกี่ยวกับรายละเอียดการพูดคุยของสองบริษัท

ไม่นานหลัง Financial Times ให้ข้อมูลวงในว่า Apple เข้าหา Nissan เพื่อเจรจาการพัฒนาโปรเจ็ครถยนต์ไฟฟ้าไร้คนขับร่วมกัน ในช่วง 2-3 เดือนที่ผ่านมา

ล่าสุด Nissan ออกมาปฏิเสธข่าวลือดังกล่าวแล้วว่าไม่ได้กำลังเจรจากับ Apple แต่ก็เปิดรับความร่วมมือและการเป็นพาร์ทเนอร์เพื่อขับเคลื่อนอุตสาหกรรมร่วมกัน

หลังดีลระหว่างแอปเปิลกับ Hyundai ต้องหยุดลง ส่วนหนึ่งน่าจะมาจากแนวทางการรักษาความลับขั้นสูงสุดของแอปเปิล แต่ก็ใช่ว่าแอปเปิลจะไม่มีทางเลือกอื่นเลย

นิสสันล่าสุดส่งสัญญาณไปยังแอปเปิลว่าพร้อมเปิดโต๊ะเจรจาในการพัฒนาโปรเจ็คร่วมกัน หลัง Makoto Uchida ซีอีโอถูกถามถึงความสนใจจะร่วมงานกับแอปเปิลจากสื่อ

ก่อนหน้านี้หนังสือพิมพ์ Nikkei ของญี่ปุ่นรายงานด้วยว่าแอปเปิลอาจไม่ได้พึ่งพาแค่ผู้ผลิตรถยนต์แค่ค่ายเดียว แต่มีการเจรจากับซัพพลายเออร์ญี่ปุ่นด้วย

ที่มา - WSJ

สำนักข่าว Bloomberg อ้างแหล่งข่าวที่เกี่ยวข้อง เผยว่าแอปเปิลได้สั่งหยุดการเจรจาโครงการรถยนต์ไฟฟ้าร่วมกับ Hyundai และ Kia แล้ว หลังจากมีรายงานข่าวออกมาก่อนหน้านี้ รวมทั้งข่าวว่า Hyundai จะให้ Kia เป็นผู้ผลิตรถยนต์

Ford ประกาศลงทุนในการพัฒนารถยนต์ไฟฟ้าและรถยนต์ไร้คนขับเพิ่มเติมจากเดิม 1.15 หมื่นล้านเหรียญเป็น 2.9 หมื่นล้านเหรียญ ซึ่งเป็นเม็ดเงินลงทุนภายในปี 2025

จำนวนเงิน 2.9 หมื่นล้านเหรียญแบ่งเป็น รถยนต์ไร้คนขับ 7 พันล้านเหรียญและรถยนต์ไฟฟ้าอีก 2.2 หมื่นล้านเหรียญ (ตัวเลข 2.2 หมื่นล้านรวม 7 พันล้านที่ลงทุนไปตั้งปี 2016 แล้ว)

ที่มา - The Verge

AutoX สตาร์ทอัพรถยนต์ไร้คนขับในจีนที่เพิ่งนำรถไร้คนขับมาทดสอบวิ่งบนถนนในเมืองเสิ่นเจิ้นเป็นรายแรกในประเทศจีน ประกาศเปิดให้บริการแท็กซี่ไร้คนขับแก่บุคคลทั่วไปอย่างเป็นทางการแล้ว หลังจากที่ก่อนหน้านี้เป็นการทดสอบเฉพาะในวงปิด

สำหรับผู้ที่จะใช้งานรถแท็กซี่ AutoX จะต้องลงทะเบียนเพื่อยืนยันเข้าร่วมโครงการทดสอบกับ AutoX ก่อน หลังจากนั้นผู้ใช้จะสามารถนั่งรถยนต์ของ AutoX ไปที่ไหนก็ได้ในเมือง ซึ่งแม้ว่าจะไม่มีคนขับรถให้ แต่ถ้าพบปัญหาใด ๆ ผู้ใช้ยังคงสามารถติดต่อพนักงานที่ให้บริการลูกค้าในระยะไกลเพื่อขอความช่วยเหลือได้

Elon Musk ออกมาตอบโต้ John Krafcik ซีอีโอ Waymo หลังมีข่าวที่เขาบอกว่า Tesla ไม่ใช่คู่แข่งของบริษัทในตลาดรถยนต์ไร้คนขับ โดย Musk ได้ตอบทวีตข่าวดังกล่าวว่า Tesla มีฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์ AI ที่ดีกว่า Waymo

Musk ยังปิดท้ายว่า money ซึ่งหมายถึงราคารถของ Waymo ที่สูงกว่า Tesla โดยในบทสัมภาษณ์ Krafcik นั้น เขาบอกว่าราคาจะอยู่ที่ 100,000 ดอลลาร์ขึ้นไป เทียบเคียงกับ Mercedes S-Class ขณะที่ Tesla มีเป้าหมายทำราคารถยนต์ให้เข้าถึงได้มากที่สุด โดยปัจจุบันเริ่มต้นที่ 38,000 ดอลลาร์

ในวงการรถยนต์ไร้คนขับเป็นที่ยอมรับว่า Waymo มีเทคโนโลยีที่พร้อมและล้ำหน้ากว่าเจ้าอื่นอยู่หลายปี แต่ในแง่การตลาดและความแพร่หลายแล้ว Autopilot ของ Tesla ถูกพูดถึงและถูกนำไปใช้งานมากกว่า

John Krafcik ซีอีโอของ Waymo ถูกถามถึง Tesla กับสื่อในเยอรมนี พูดถึง Tesla เรื่องระบบไร้คนขับว่าไม่ใช่คู่แข่งของ Waymo ในเรื่องนี้ เพราะ Waymo ผลิตระบบไร้คนขับแบบไม่ต้องมีคนมานั่งหลังพวงมาลัย แต่ของ Tesla เป็นบริษัทรถยนต์ที่ทำระบบช่วยขับขี่ (driving assistance) ที่ดีเท่านั้น

Kia บริษัทรถยนต์รายใหญ่ของเกาหลีใต้ ได้เปิดเผยว่าบริษัทกำลังเจรจาความร่วมมือพัฒนารถยนต์ไฟฟ้าไร้คนขับกับบริษัทหลายแห่ง โดยไม่ได้ระบุว่าเป็นบริษัทใดบ้าง แต่เชื่อว่าหนึ่งในนั้นคือแอปเปิล

ก่อนหน้านี้มีรายงานข่าวจากสื่อออนไลน์ท้องถิ่น Edaily ระบุว่า Hyundai บริษัทแม่ของ Kia ซึ่งมีข่าวว่าเป็นพาร์ทเนอร์ในการพัฒนารถยนต์ร่วมกับแอปเปิลก่อนหน้านี้ ได้ตัดสินใจให้ Kia เป็นบริษัทที่รับผิดชอบงานนี้ร่วมกับแอปเปิล

เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว Kia ได้เปลี่ยนชื่อบริษัทจาก Kia Motors เหลือสั้น ๆ เพียง Kia โดยระบุว่าเป็นไปตามกลยุทธ์ใหม่ที่ ปรับบริษัทจากผู้ผลิตยานพาหนะไปสู่โซลูชันด้านขนส่ง

ไมโครซอฟท์ประกาศเป็นพาร์ทเนอร์ทางยุทธศาสตร์ระยะยาว พร้อมลงทุนเป็นเงิน 2 พันล้านเหรียญใน Cruise หน่วยงานพัฒนารถไร้คนขับของ GM

ดีลนี้นับเป็นครั้งแรกที่ไมโครซอฟท์เข้าสู่วงการรถยนต์ไร้คนขับ ซึ่งทำให้ Cruise มีมูลค่าราว 3 หมื่นล้านเหรียญแล้ว นอกจากนี้ Cruise จะใช้ Azure ในระบบหลังบ้านด้วย

ที่มา - The Verge

หลัง Hyundai ออกมายอมรับเรื่องการเจรจากับ Apple ถึงการพัฒนารถไฟฟ้าไร้คนขับ

ล่าสุด Reuters รายงานอ้างอิงสื่อท้องถิ่นเกาหลี Korea IT News ว่าทั้งสองบริษัทเตรียมลงนามเป็นพาร์ทเนอร์กันภายในเดือนมีนาคมนี้ และจะเริ่มการผลิตราวปี 2024 ในสหรัฐ ซึ่งสอดคล้องกับการวิเคราะห์ของ Ming-Chi Kuo ว่ารถ Apple น่าจะเปิดตัวอย่างเร็วที่สุด 2025

Korea IT News เผยด้วยว่า Hyundai และ Apple จะออกรถเวอร์ชันเบต้าออกมาก่อนในปีหน้า

ที่มา - Reuters

หลังจาก Reuters เปิดเผยข้อมูลเรื่องโครงการรถไร้คนขับของ Apple ซึ่งระบุว่า Apple กำลังพิจารณาแนวทางหาพาร์ทเนอร์เพื่อการผลิตรถยนต์ให้ หรืออาจจะลดขนาดเหลือแค่ทำระบบและร่วมมือกับผู้ผลิตรถยนต์ในตลาด

Hyundai เป็นรายแรกที่ออกมายืนยันว่ากำลังเจรจากับ Apple ในการพัฒนารถยนต์ไฟฟ้าไร้คนขับร่วมกัน แต่การเจรจายังอยู่ในขั้นเริ่มต้นเท่านั้นและยังไม่มีการตกลงใด ๆ ทั้งสิ้น โดยการยืนยันของ Hyundai ไม่ได้เอ่ยชื่อ Apple ตรง ๆ แต่เป็นการตอบคำถามที่ถูกถามเข้ามาเป็นจำนวนมาก หลังมีรายงานจากสื่อท้องถิ่นเกาหลีว่า Apple กำลังเจรจากับ Hyundai เรื่องการพัฒนารถไฟฟ้าและแบตเตอรี่

หลังจากมีข้อมูลจาก Reuters เรื่อง Apple Car ที่เงียบมายาวนานซึ่ง Reuters บอกว่าน่าจะเปิด 2024 แต่ Ming-Chi Kuo นักวิเคราะห์ที่ให้ข้อมูลแอปเปิลค่อนข้างแม่นยำจากแหล่งข้อมูลในสายซัพพลายเชนกลับบอกว่า ที่เป็นไปได้อย่างเร็วคือ 2025

Kuo บอกถ้าหากการพัฒนาทุกอย่างเป็นไปอย่างราบรื่น ไม่ติดอะไรเลย Apple Car ก็น่าจะเปิดตัวระหว่างปี 2025-2027 แต่เจ้าตัวก็มองว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงในอุตสาหกรรมรถไฟฟ้าและมาตรฐานของแอปเปิลที่สูง ถ้า Apple Car เปิดตัวหลังปี 2028 เป็นต้นไปเขาก็ไม่แปลกใจ

แอปเปิลมีโครงการพัฒนารถยนต์ไร้คนขับภายใต้โค้ดเนม Project Titan มาหลายปีแล้ว แต่ก็การปรับแผนงานอยู่ตลอด ล่าสุด Reuters รายงานโดยอ้างแหล่งข่าวที่เกี่ยวข้องจำนวนมาก เผยความคืบหน้าและแผนงานของโครงการรถยนต์ไร้คนขับนี้

แม้จะทดสอบเชิงพาณิชย์มาเป็นปี ๆ แต่ Waymo ก็ไม่เคยอนุญาตให้ผู้เข้าทดสอบเปิดเผยหรือบันทึกข้อมูลการทดสอบใช้งานได้ จนกระทั่ง Waymo One ให้บริการเชิงพาณิชย์จริง ๆ เมื่อตุลาคมที่ผ่านมา

Joel Johnson นักศึกษามหาวิทยาลัยในรัฐแอริโซนา ที่ทดลองใช้งาน Waymo ตั้งแต่ช่วงทดสอบปิดในปี 2019 โพสต์วิดีโอบันทึกและรีวิวการใช้งานรถไร้คนขับบนแชนแนล YouTube ของตัวเอง สิริรวมการใช้งานไม่ต่ำกว่า 60 ครั้ง ทั้งนั่งเองหรือเรียกรถเพื่อให้คนอื่นนั่ง และอัดความรู้สึกหรือรีวิวไปด้วย

AutoX สตาร์ทอัพรถไร้คนขับจากจีน (มู้ดแอนด์โทนของเว็บเหมือน Waymo มาก) ประกาศนำรถไร้คนขับมาทดสอบวิ่งแบบไม่มีคนบนถนนในเมืองเสิ่นเจิ้นเป็นรายแรกของประเทศ

AutoX บอกว่าเทคโนโลยีที่ใช้เป็นระบบขับเคลื่อนอัตโนมัติรุ่นที่ 5 อย่างไรก็ตาม ตอนนี้การทดสอบยังเป็นการทดสอบแบบปิดอยู่ ยังไม่เปิดทดสอบให้กับคนทั่วไปได้ทดลองนั่ง และ AutoX ก็มีเป้าหมายที่จะนำรถมาให้บริการเป็นแท็กซี่ไร้คนขับ ลักษณะเดียวกับ Waymo

ที่มา - TechCrunch

Aurora สตาร์ทอัพที่โฟกัสการพัฒนาเทคโนโลยีไร้คนขับ ประกาศซื้อกิจการ Uber Advanced Technologies (Uber ATG) กลุ่มธุรกิจที่พัฒนารถยนต์ไร้คนขับของ Uber ตามที่มีข่าวเมื่อเดือนที่แล้ว โดยผลจากดีลนี้ Aurora จะเพิ่มความร่วมมือกับ Uber ในการนำเทคโนโลยีมาใช้กับบริการรถบรรทุกขนส่งสินค้า ตลอดจนบริการรถโดยสารของ Uber

นอกจากนี้ Uber จะเข้ามาลงทุนใน Aurora เป็นมูลค่า 400 ล้านดอลลาร์ และซีอีโอ Dara Khosrowshahi จะเข้ามาเป็นหนึ่งในบอร์ดบริหารอีกด้วย ดีลดังกล่าวไม่มีการเปิดเผยรายละเอียด แต่ CNBC ระบุว่า Aurora ประเมินมูลค่าส่วนธุรกิจ Uber ATG ที่ 4,000 ล้านดอลลาร์ โดย Uber, นักลงทุนของ ATG ตลอดจนพนักงาน จะเข้ามาถือหุ้น Aurora รวม 40%

เว็บไซต์ TechCrunch รายงานโดยอ้างแหล่งข่าวที่เกี่ยวข้องสามราย ว่า Aurora Innovation สตาร์ทอัพด้านรถยนต์ไร้คนขับ กำลังเจรจาเพื่อขอซื้อกิจการ Uber Advanced Technologies (Uber ATG) ส่วนธุรกิจที่พัฒนารถยนต์ไร้คนขับของ Uber

Aurora เป็นสตาร์ทอัพด้านรถยนต์ไร้คนขับที่เพิ่งก่อตั้งเมื่อปี 2017 ซึ่งรวมดาวผู้ก่อตั้งในด้านนี้ทั้ง Chris Urmson อดีตหัวหน้าฝ่ายรถยนต์ไร้คนขับของกูเกิล (ก่อนแยกออกเป็น Waymo), Sterling Anderson หัวหน้าทีม Autopilot ของ Tesla และ Drew Bagnell ผู้ช่วยศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัย Carnegie Mellon ซึ่งช่วยจัดตั้งฝ่ายรถยนต์ไร้คนขับให้ Uber

Waymo ออกรานงานความปลอดภัยหลังปล่อยให้รถของบริษัทขับแบบอัตโนมัติรวม 6.1 ล้านไมล์หรือ 9.8 ล้านกิโลเมตร โดยสรุปยอดชนเพียง 18 ครั้งและอาจจะชนอีก 29 ครั้ง โดยไม่มีครั้งใดอาจสร้างความบาดเจ็บร้ายแรงหรือเสียชีวิต

ระยะทาง 10 ล้านกิโลเมตรนี้หากเทียบกับผู้ขับขี่ที่ถือใบขับขี่สหรัฐฯ จะต้องใช้เวลาเฉลี่ยถึง 500 ปีจึงขับขี่ได้มากเท่านี้

Waymo และ Daimler ประกาศร่วมมือกันพัฒนารถบรรทุกเป็นระบบรถยนต์ไร้คนขับ Level 4 หรือเป็นระบบไร้คนขับเต็มรูปแบบภายใต้เงื่อนไขบางประการ

สำหรับโครงการรถบรรทุกที่จะพัฒนาร่วมกัน คือทาง Daimler จะนำรถยนต์ Freightliner Cascadia มาปรับแต่งโดยใส่ Waymo Driver เพื่อนำทางเข้าไป โดยรถบรรทุกคันแรกจะพร้อมเดินรถในสหรัฐฯ ภายในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า

Waymo One บริการแท็กซี่ไร้คนขับเริ่มเปิดทดสอบให้บริการเชิงพาณิชย์ในวงจำกัดมาตั้งแต่ปี 2018 ในเมือง Phoenix รัฐแอริโซนา วันนี้ Waymo One เปิดให้บริการกับสาธารณะอย่างเต็มรูปแบบแล้ว

Waymo One จะให้บริการผ่านแอป Waymo ทั้งบน Play Store และ App Store ลักษณะเดียวกับการเรียก Uber โดย Waymo บอกว่าเร็ว ๆ นี้ตัวบริการจะเป็นแบบไร้คนขับ 100% ทำให้คาดว่าตอนนี้น่าจะยังต้องมีคนนั่งอยู่หลังพวงมาลัยตอนให้บริการอยู่

ที่มา - Waymo

Anthony Levandowski อดีตผู้ก่อตั้ง Otto สตาร์ทอัพรถไร้คนขับถูกศาลตัดสินจำคุก 18 เดือน ฐานขโมยความลับทางการค้าจาก Waymo โดยผู้พิพากษาตัดสินลดลงจากที่สำนักงานอัยการของเขตแคลิฟอร์เนียเหนือ (Northern District of California) ยื่นฟ้องให้จำคุก 27 เดือน หลังเจ้าตัวรับสารภาพไปก่อนหน้านี้

Amazon ประกาศซื้อกิจการบริษัทเทคโนโลยีรถยนต์ไร้คนขับ Zoox โดยไม่เปิดเผยมูลค่า (Financial Times รายงานตัวเลขไม่เป็นทางการที่ 1.4 พันล้านดอลลาร์) ตรงตามข่าวลือก่อนหน้านี้

Zoox ก่อตั้งเมื่อปี 2014 โดย Jesse Levinson ลูกชายของ Arthur D. Levinson อดีตซีอีโอของ Genentech และประธานบอร์ดแอปเปิลคนปัจจุบัน แนวทางของ Zoox คือพัฒนาเทคโนโลยีรถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติเพื่อใช้ในแท็กซี่หรือบริการเรียกรถแบบ ride-hailing (ไม่ได้ผลิตรถยนต์เพื่อขาย)