Hotel Barcelona ผลงานเกมใหม่จากความร่วมมือของนักออกแบบเกมชื่อดังฝั่งญี่ปุ่น 2 คนคือ Hidetaka “Swery” Suehiro (Deadly Premonition, D4: Dark Dreams Don’t Die) และ Goichi “Suda51” Suda (No More Heroes, Lollipop Chainsaw, Shadows of the Damned)

รูปแบบเกมเพลย์เป็นแอคชั่นตะลุยด่านแบบ 2.5D ที่ใช้ธีมล้อเลียนภาพยนตร์สยองขวัญชื่อดังในอดีต (2.5D slasher film parodic action) ตัวเอกหญิงถือดาบญี่ปุ่นจะต้องเดินทางตามล่าฆาตกรต่อเนื่องหลายรายในสหรัฐอเมริกา ซึ่งอิงกับภาพยนตร์สยองขวัญหลายแนว เช่น ฆาตกรในหน้ากากนักเบสบอล ฉลามยักษ์ ตุ๊กตาผี เอเลี่ยนต่างดาว

Sea of Thieves เกมโจรสลัดออนไลน์ของสตูดิโอ Rare ในเครือ Xbox เริ่มเปิดให้เล่นตั้งแต่ปี 2018 และมีผู้เล่นมากถึง 30 ล้านคน

หลังเปิดบริการมานาน 5 ปี มีเนื้อหาอัพเดตจำนวนมาก ทาง Rare ก็ประกาศว่าจะเปิดโหมดใหม่ Safer Seas สำหรับเล่นคนเดียว (PvE) หรือเล่นเฉพาะกับเพื่อนสนิทในเซิร์ฟเวอร์แยก ไม่ต้องยุ่งกับผู้เล่นอื่นๆ ไม่ต้องคอยพะวงว่าจะโดยผู้เล่นคนอื่นจะมายุ่งวุ่นวายกับเรา อยากตกปลาหรือแล่นเรือเงียบๆ คนเดียวก็ได้หมด

ข้อมูลจากเอกสารชั้นศาล FTC vs Microsoft (แต่อันนี้ไม่ใช่เอกสารฉบับที่ลืมคาดดำ) เปิดเผยข้อมูลส่วนแบ่งยอดขายรุ่นย่อยของ Xbox ว่า Xbox Series S รุ่นเล็กราคาถูก มีส่วนแบ่งยอดขายถึง 74.8% หรือเกือบ 3/4 ของยอดขายทั้งหมด ส่วน Xbox Series X มีเพียงราว 1/4 เท่านั้น

เราไม่รู้ชัดว่าข้อมูลยอดขายนี้เป็นช่วงเวลาใด แต่คาดว่าเป็นช่วงเดือนเมษายน 2022 (ในเอกสารเขียน Apr แต่ไม่ระบุปี)

อย่างไรก็ตาม นักวิเคราะห์ในอุตสาหกรรมเกม 2 รายให้ข้อมูลกับ IGN ว่ายอดขายเท่าที่ทราบกัน มีสัดส่วนราว 50:50 โดย Series S เยอะกว่าเล็กน้อยเท่านั้น

Phil Spencer ซีอีโอของ Microsoft Gaming และหัวหน้าทีม Xbox ส่งอีเมลภายในถึงพนักงาน อธิบายเรื่องเอกสารหลุด Xbox ครั้งใหญ่ และอีเมลฉบับนี้หลุดออกมาสู่สาธารณะด้วย

Spencer บอกว่ารู้สึกผิดหวังที่เอกสารนี้หลุดออกมา แต่ก็ให้ข้อมูลว่าข้อมูลในเอกสารนี้เก่าเกิน 1 ปี ซึ่งแผนการของไมโครซอฟท์เปลี่ยนไปจากนั้นแล้ว

จากกรณีเอกสาร Xbox หลุดครั้งมโหฬาร เผยข้อมูลทั้งคอนโซลใหม่, แผนการออกเกมใหม่, คอนโซลรุ่นถัดไป, ความสนใจซื้อนินเทนโด จนเกิดคำถามว่าเอกสารสำคัญระดับนี้หลุดออกมาได้อย่างไร

ตอนนี้มีคำตอบแล้วจากฝั่งศาลเขตแคลิฟอร์เนียว่า คนของไมโครซอฟท์เป็นฝ่ายทำหลุดเอง เนื่องจากคดี FTC vs Microsoft ทำให้ศาลสั่งทั้งสองฝ่ายให้ส่งเอกสารลับเข้ามาเป็นหลักฐานในคดี โดยคาดดำเนื้อหาที่สำคัญออกไป วิธีการส่งให้ผ่าน "a secure cloud link" เพื่อให้เจ้าหน้าที่ศาลดาวน์โหลด

อีกหนึ่งเอกสารที่หลุดออกมาจาก FTC คืออีเมลภายในของ Phil Spencer ส่งถึง Takeshi Numoto และ Chris Capossela ผู้บริหารฝั่งการตลาดของไมโครซอฟท์ พูดถึง Nintendo ว่าจะเป็นทรัพย์สินอันทรงคุณค่าในโลกของเกมสำหรับบริษัท ("PRIME Asset") โดยเจ้าตัวเคยพูดคุยกับทีมบริหารของ Nintendo เรื่องความร่วมมือด้วย แต่อีกฝ่ายรวยเกินจะสนใจ

ต่อเนื่องจากข่าวเครื่อง Xbox Series X Refresh ดีไซน์ทรงกระบอก และ แพลนคอนโซลรุ่นหน้า เป็นคลาวด์ไฮบริด อาจใช้ซีพียู ARM ล่าสุดมีข้อมูลอีกชุดระบุเกมใหม่ ๆ ที่ยังไม่เคยประกาศมาก่อน แบ่งตามปีงบการเงิน (กรณีนี้ตรงกับปีปฏิทิน) และเป็นกำหนดการเก่าจากฝั่ง ZeniMax บริษัทแม่ของ Bethesda Softworks เป็นหลักดังนี้

ข้อมูลภายในของ Xbox จาก FTC ยังคงถูกเปิดเผยออกมาต่อเนื่อง ล่าสุดก็เป็นแผนการณ์พัฒนาคอนโซลเจนถัดไปของ Xbox ที่จะเปิดตัวราวปี 2028 โดย Microsoft วางตัวเป็นแพลตฟอร์มเล่นเกมแบบไฮบริดระหว่างคอนโซลและคลาวด์

นอกจากนี้ยังมีรายละเอียดสำคัญของชิปประมวลผลที่ Microsoft จะพิจารณาด้วย ตั้งแต่ CPU ที่อาจจะเป็น ARM64 หรือ x64 ของ AMD (Zen 6) โดยสถาปัตยกรรมจะบาลานซ์ระหว่างคอร์เล็กและคอร์ใหญ่ ส่วน GPU จะพัฒนาร่วมกับ AMD เหมือนเดิม หรือซื้อสิทธิบัตรของ AMD มาทำเลย โดยข้อมูลระบุโค้ดเนมว่า Navi 5 (RDNA 5) ณ ตอนนั้น และ NPU ที่จะหาสมดุลระหว่างการโปรแกรมได้กับการเพิ่มประสิทธิภาพในงานเฉพาะทาง ไปจนถึงชิปกราฟิคที่พัฒนาประสิทธิภาพด้านนี้ ทั้งแสงและการอัพสเกล

เอกสารภายในของ Microsoft ถูกเปิดเผยจากคดีความระหว่าง FTC รอบล่าสุด นอกจากแผน The Elder Scrolls VI ที่หลุดออกมาแล้ว ล่าสุดยังมีข้อมูลของ Xbox รุ่นรีเฟรช อัพเกรดกลางเจนในโค้ดเนมว่า Brooklin ด้วย

ความแตกต่างที่เห็นได้ชัดเจนคือดีไซน์ที่ออกไปทางทรงกระบอกมากขึ้น จากทรงเหลี่ยมในปัจจุบัน และไม่มีช่องใส่แผ่น ความจุสูงสุดเพิ่มเป็น 2TB และ USB-C 1 พอร์ตด้านหน้าที่รองรับ USB-PD, รองรับ Wi-Fi 6E, ตัวชิป (die) จะเหลือแค่ 6 นาโนเมตร และใช้กำลังไฟลดลง 15%

บริษัทวิจัยตลาด GfK รายงานยอดขายคอนโซล Xbox Series ในสหราชอาณาจักรสัปดาห์ที่ผ่านมาเพิ่มถึง 76% โดยเหตุผลมาจาก 2 ปัจจัยร่วมกันคือ การวางขาย Xbox Series S 1TB และเกม Starfield ที่สร้างกระแสให้คนอยากเล่น

Xbox Series S 1TB มียอดขายคิดเป็นสัดส่วน 24% ของคอนโซล Xbox ทั้งหมดในรอบสัปดาห์ที่ผ่านมา แต่ยอดขายส่วนใหญ่ยังเป็นของ Xbox Series X ที่ขายดีที่สุดในรอบปีนี้ มียอดขายเพิ่มขึ้น 46% จากสัปดาห์ก่อนหน้า

ไมโครซอฟท์ออกบัตรเครดิต Xbox Mastercard ร่วมกับธนาคาร Barclays US มีจุดเด่นคือการใช้จ่ายซื้อสินค้าในจักรวาล Microsoft Store ทั้งหมด (ทั้งเกม ไอเทม บริการออนไลน์ สินค้ากายภาพ) ได้แต้ม 5 เท่า และเลือกคัสตอมบัตรตามชื่อ gamertag ในระบบ Xbox ได้

บัตรเครดิตใบนี้ยังร่วมมือกับร้านค้าดิจิทัลอื่นๆ เช่น Netflix, Disney+ และบริการส่งอาหาร Grubhub, DoorDash ใช้งานแล้วได้แต้มเพิ่ม 3 เท่า บัตรไม่มีค่าธรรมเนียมรายปี และผู้สมัครบัตรยังจะได้สิทธิ Game Pass Ultimate ฟรี 3 เดือนด้วย (ถ้าเป็นสมาชิก Game Pass อยู่แล้ว โอนสิทธิให้เพื่อนเป็นของขวัญได้)

Microsoft ประกาศจัดรายการ Xbox Digital Broadcast ที่งาน Tokyo Game Show 2023 วันที่ 21 กันยายนนี้ เวลา 16.00น. ตามเวลาประเทศไทย สามารถรอรับชมได้ที่ยูทูปช่อง Tokyo Game Show Official และช่องทางถ่ายทอดสดที่ Xbox เลือก ซึ่งจะมีภาษาไทยด้วย

Phil Spencer หัวหน้าทีม Xbox เปิดเผยว่าเกม Starfield มีผู้เล่นพร้อมกันสูงสุดเกิน 1 ล้านคนในวันแรกที่เปิดเล่นทั่วไป (ก่อนหน้านี้เป็น early access) โดยนับรวมทั้งพีซีและ Xbox

ตัวเลขยอดขายของ Starfield อาจวัดได้ยากเพราะมีผู้เล่นจาก Game Pass ทั้งบนพีซีและ Xbox ด้วย ส่วนตัวเลขผู้เล่นพร้อมกันบน Steam สูงสุดอยู่ที่ราว 2.7 แสนคน ตัวเลขนี้ยังไม่รวมผู้เล่นพีซีที่ซื้อเกมจาก Microsoft Store โดยตรงด้วย

กลายเป็นธรรมเนียมไปแล้วสำหรับเกมจาก Bethesda ที่เป็นขวัญใจชาว Mod นับตั้งแต่ Starfield เปิดให้เล่นแบบ Early Access เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ตอนนี้ตัวเกมมี Mod ออกมามากกว่า 600 ตัวแล้ว โดยนับเป็นค่าเฉลี่ยจากช่วง Early Access เท่ากับว่าใน 1 วันจะมี Mod ของ Starfield ออกมามากกว่า 100 ตัว มียอดดาวน์โหลด Mod สูงถึง 2.2 ล้านดาวน์โหลดแล้ว

Mod ที่เป็นที่นิยมที่สุดคือ Nexusmods ที่ปรับปรุงหลาย ๆ อย่างของตัวเกม เช่น การปรับปรุงประสิทธิภาพของตัวเกมให้ดี และลื่นยิ่งขึ้น แต่ที่ผู้เล่นดาวน์โหลดเยอะสุดคือ Mod ที่ทำให้ตัวเกมรองรับ DLSS หรือ XESS เพราะในเกมรองรับแค่ FSR2 เท่านั้น

เกม Baldur’s Gate 3 กำลังพัฒนาระบบ Cross-play ทำให้ผู้เล่นใน PlayStation 5, PC และเวอร์ชัน Xbox ที่กำลังจะออกจะสามารถเข้ามาเล่นร่วมกันในโหมดออนไลน์ได้

ระบบนี้ได้รับการคอนเฟิร์มจากคุณ Michael Douse ผู้ควมคุมการจัดจำหน่ายของ Larian Studio ผู้พัฒนาเกม โดยกล่าวว่า สตูดิโอตั้งใจจะใส่ระบบ Cross-Play ในตัวเกมมาโดยตลอด แต่ยังไม่พร้อมตอนวางจำหน่าย

เกมเวอร์ชันของ PS5 รองรับการเล่นหลายคนในโหมดออนไลน์ และแบบแบ่งหน้าจอ อีกทั้งรองรับ Cross-Save จาก PC จากประสบการณ์ของผู้เล่นโดยรวมตัวเกมทำงานได้ค่อนข้างดีเหมือนกับเวอร์ชั่น PC แต่มีบางคนไม่ค่อยพอใจกับการเล่นแบบแบ่งหน้าจอ

เกมดังแห่งปีอย่าง Starfield เปิดให้เล่นแบบ Early Access สำหรับคนซื้อ Premium Edition ราคาเต็ม 99.99 ดอลลาร์ ตั้งแต่วันที่ 31 สิงหาคม (มีคนเล่นข้ามคืนแล้วรอดจากไฟไหม้บ้าน) แต่ผู้เล่นทั่วไปรวมถึงสมาชิก Game Pass ต้องรอถึงวันที่ 6 กันยายนถึงได้เล่นบ้าง

เมื่อกลางเดือนสิงหาคมที่เพิ่งผ่านมาไมโครซอฟท์ได้ออก widget ใหม่ สำหรับ Xbox Game Bar บนสโตร์ ในชื่อ Microsoft Teams Play Together เงียบๆ

ในส่วนฟีเจอร์ก็ตรงตามชื่อกล่าวคือเป็น widget ที่มีไว้ใช้สำหรับเล่นเกมระหว่างประชุม Teams วิดีโอคอลล์กับเพื่อนระหว่างเล่นเกมและ/หรือใช้แชร์หน้าจอให้เพื่อนๆ รับชมเกมที่กำลังเล่นอยู่ได้ ผ่าน Teams โดยรองรับผู้เข้าร่วมคอลล์ได้มากสุดถึง 20 คน

การวิดีโอคอลล์ด้วย Microsoft Teams Play Together จะแสดงผลเป็นหน้าต่าง overlay ลอยขึ้นมาทับหน้าจอของผู้ใช้ สามารถเข้าถึงได้ง่ายผ่านคีย์ลัดของ Windows + G ของ Xbox Game Bar

ไมโครซอฟท์ดึงเอา Mena Sato Kato ผู้บริหารหญิงฝั่งญี่ปุ่นมาเป็น Director of Partnerships Japan ของ Xbox เพื่อเป็นตัวแทนบริษัทเจรากับสตูดิโอเกมฝั่งญี่ปุ่นโดยเฉพาะ

ความน่าสนใจคือ Kato เป็นอดีตพนักงานของ Sony Computer Entertainment บริษัทแม่ของ PlayStation มายาวนานตั้งแต่ปี 1999 จนถึงปี 2021 โดยเน้นงานฝั่งธุรกิจ ตำแหน่งสุดท้ายของเธอคือ Vice President Mobile Business ของ JAPAN Studio หนึ่งในสตูดิโอเกมของโซนี่ในญี่ปุ่น ที่เพิ่งปิดตัวไปเมื่อปี 2021

ไมโครซอฟท์นำเกมของตัวเองลงบริการคลาวด์เกมมิ่ง GeForce Now ตามที่สัญญาไว้เมื่อเดือนมิถุนายน

• ร้านขายเกมดิจิทัล Microsoft Store เชื่อมต่อระบบกับ GeForce Now แล้ว (เดิมทีรองรับร้าน Steam, Epic Games Store, Ubisoft Connect) หากเคยซื้อเกมผ่านระบบไมโครซอฟท์ จะสามารถนำเกมนั้นไปเล่นบนคลาวด์ GeForce Now ได้ทันที
• ในกรณีที่เป็นสมาชิก PC Game Pass ด้วย จะสามารถเล่นเกม (ที่รองรับ) บน GeForce Now ได้ด้วยเช่นกัน

นอกจากนี้ NVIDIA ยังประกาศรองรับเกมดังๆ ของปีนี้บน GeForce Now อีก 4 เกมคือ Alan Wake 2, Cyberpunk 2077: Phantom Liberty, Party Animals, PAYDAY 3

จากบทสัมภาษณ์ที่คุณ Phil Spencer หัวหน้าทีม Xbox ให้สัมภาษณ์ภายในงาน Gamecom นอกจากการให้สัมภาษณ์ว่า Xbox จะไม่ออกเครื่องอัปเดตสเปคกลางเจน ยังมีอีกส่วนหนึ่งที่พูดถึงการเข้าซื้อกิจการ Activision Blizzard ของ Microsoft ด้วย

Phil Spencer หัวหน้าทีม Xbox ให้สัมภาษณ์ในงาน Gamescom ที่เยอมรนีในหลายประเด็น หนึ่งในคำถามที่ได้รับคือไมโครซอฟท์จะอัพเดตคอนโซล Xbox Series รอบกลางเจน (mid-gen refresh) แบบที่เคยทำตอน Xbox One X ด้วยหรือไม่

Spencer ยังยืนยันคำตอบเดิมก่อนหน้านี้ว่า จะไม่อัพเดตคอนโซลกลางเจนนี้แล้ว เขาอยากให้นักพัฒนาเกมหยุดที่ฮาร์ดแวร์สเปกนี้ แล้วดึงพลังของฮาร์ดแวร์ออกมาได้เต็มที่มากกว่า สิ่งเดียวที่ทำตอนนี้คือการอัพเกรดสตอเรจของ Xbox Series S เป็น 1TB เท่านั้น

ไมโครซอฟท์เปิดตัว Age of Empires IV: Anniversary Edition เวอร์ชันคอนโซล Xbox One และ Xbox Series X|S ตามที่เคยประกาศไว้เมื่อปีที่แล้ว

Age of Empires IV วางขายบนพีซีเมื่อปี 2021 ทำคะแนนรีวิวเฉลี่ย 81/100 การออกเวอร์ชันคอนโซลถือเป็นการขยายตลาดไปยังกลุ่มที่ไม่เคยเล่นเกมวางแผนแนวนี้มาก่อน ซึ่งเกมได้ปรับแต่งมาให้สั่งการด้วยคอนโทรลเลอร์มาเป็นอย่างดี โดยใช้อินเทอร์เฟซคำสั่งวงกลม (radial menu) ที่ออกแบบมาเพื่อคอนโซลโดยเฉพาะ

Age of Empires IV ไม่ใช่เกมภาคแรกในซีรีส์ที่ออกเวอร์ชันคอนโซล เพราะไมโครซอฟท์พอร์ตเกม Age of Empires II ไปลงคอนโซลแล้วตั้งแต่เดือนมกราคม 2023

จากที่หน่วยงานกำกับดูแลการแข่งขันของสหราชอาณาจักร (Competition and Markets Authority - CMA) ตัดสินขัดขวางดีล Activision Blizzard ด้วยเหตุผลเรื่องการมีอำนาจในตลาดคลาวด์เกมมิ่ง

ล่าสุด Brad Smith ประธานไมโครซอฟท์เผยว่า บริษัทเตรียมขายสิทธิ์ของเกม Activision Blizzard บนแพลตฟอร์มคลาวด์สตรีมมิ่งทั้งหมด ทั้งเกมในปัจจุบันและที่จะออกในอนาคต ให้กับ Ubisoft โดยสิทธิ์นี้ไม่มีวันหมดอายุ

เท่ากับว่า หากดีลผ่าน เกมของ Activision Blizzard จะไม่ได้เป็นเอ็กคลูซีฟบน Xbox Cloud Gaming ขณะที่ Ubisoft จะจ่ายเป็นเงินก้อนให้ไมโครซอฟท์ บวกส่วนแบ่งรายได้จากชั่วโมงการเล่นผ่าน Ubisoft+

ไมโครซอฟท์เปิดตัวฝาครอบหุ้มเครื่อง Xbox Series X เพื่อตกแต่งเป็นลวดลายต่างๆ (ชื่ออย่างเป็นทางการเรียกว่า Xbox Series X Console Wraps) โดยออกมา 3 ลายแรกคือ Starfield กับลายพรางแนวทหาร Arctic camo และ Mineral camo ราคาชิ้นละ 44.99 ดอลลาร์

Wrap ทำจากใยผ้าพิเศษ เป็นแผ่นแข็งที่ออกแบบให้พับได้รอบคอนโซล Series X พอดี (เว้นส่วนระบายอากาศและพอร์ตไว้ให้) ด้านในเป็นซิลิโคนนิ่มเพื่อให้กระชับติดกับตัวเครื่อง โดยไม่ต้องใช้กาวหรือน็อตช่วย ถอดเปลี่ยนได้ง่ายถ้าเบื่อแล้วอยากเปลี่ยนลาย

ไมโครซอฟท์ประกาศแผนการปิดร้านขายเกมออนไลน์ Xbox 360 Store ในวันที่ 29 กรกฎาคม 2024 ซึ่งคิดเป็นเวลาเกือบ 19 ปีหลัง Xbox 360 วางขายในเดือนพฤศจิกายน 2005

เกมเก่าของ Xbox 360 ที่ซื้อไปแล้วจะยังเล่นได้เหมือนเดิม สามารถดาวน์โหลดไฟล์เกมซ้ำได้ ทั้งบนคอนโซล Xbox 360 โดยตรง และบนคอนโซล Xbox One/Series ผ่านโหมด Backward Compatibility

แนวทางการปิดสโตร์ขายเกมของคอนโซลรุ่นเก่า เป็นธรรมเนียมปฏิบัติของวงการ ก่อนหน้านี้ในปี 2021 โซนี่ประกาศปิดสโตร์ของ PS3 ก่อนเปลี่ยนใจในภายหลัง และ นินเทนโดเพิ่งประกาศปิดสโตร์ของ Wii U กับ 3DS เมื่อเดือนมีนาคม 2023