ข่าวลือของ Xbox รุ่นใหม่มาอีกแล้วครับ ผู้ใช้นามแฝงชื่อ MSnerd ซึ่งมีประวัติเผยข้อมูลลับของไมโครซอฟท์ถูกต้องมาหลายครั้ง ได้โพสต์ "ข้อมูลใหม่" บนเว็บไซต์ reddit ว่าเราจะได้เห็น Xbox รุ่นใหม่ถึง 2 รุ่นด้วยกัน

Xbox ตัวแรกจะเป็นรุ่นโลว์คอสต์ (เรียกเล่นๆ ว่า Xbox Lite ก็ได้) มีความเปลี่ยนแปลงสำคัญคือหันมาใช้ซีพียูตระกูล ARM (ของเดิมเป็น PowerPC) เพื่อกดราคาให้ต่ำให้แข่งกับ Apple TV ได้ ส่วนเกมก็เล่นเกมเก่าได้ทุกเกม รวมถึงเกมสำหรับ Kinect ด้วย ตลาดของมันจะเน้นเกมง่ายๆ หรือเกมอาเขตจาก Xbox Live เป็นหลัก

ส่วน Xbox Next ที่เป็นผู้สืบทอดที่แท้จริงของ Xbox 360 จะตามมาหลังจากนั้น กลุ่มเป้าหมายคือนักเล่นเกมจริงจัง สามารถต่อเชื่อมกับ Kinect ได้เช่นเดิม

Sonic the Hedgehog 4: Episode II เป็นเกมที่น่าจับตามองอีกเกมในปีนี้ เหตุเพราะมันมีชื่อแบรนด์ Sonic แปะมา และจะลงในหลายแพลตฟอร์มคือ Windows, Wii Ware, Xbox Live, PSN, Android, iOS, Windows Phone ตัวเกมจะออกเดือนพฤษภาคม

จุดที่น่าสนใจคือทีมงานของ Sega บอกกับ Official Xbox Magazine ว่าเวอร์ชัน Windows Phone และ Xbox 360 จะสามารถเล่นข้ามกันได้ นั่นคือเล่นบนอุปกรณ์ใดอุปกรณ์หนึ่งแล้วกดหยุด จากนั้นก็เล่นต่อบนอีกเครื่องได้ทันที

ฟีเจอร์นี้ไมโครซอฟท์เคยโชว์ตอนออก Windows Phone 7 ใหม่ๆ ว่าสามารถทำได้ไม่ยาก แต่ก็ยังไม่มีเกมไหนรองรับ จนกระทั่งมาถึง Sonic 4: Episode II ในครั้งนี้ (ในวิดีโอจะพูดถึงเรื่องนี้ประมาณนาทีที่ 4 นิดๆ)

Bloomberg รายงานข่าวจากแหล่งข่าววงในว่า ไมโครซอฟท์น่าจะเปิดตัว Xbox รุ่นถัดไปอย่างเร็วที่สุดในปี 2013 โดยเป็นไปได้ว่าอาจใช้เวที E3 2013 เดือนมิถุนายนเป็นสถานที่เปิดตัว

นักวิเคราะห์หลายรายพูดเป็นเสียงเดียวกันว่า ไมโครซอฟท์ไม่จำเป็นต้องรีบเปิดตัว Xbox รุ่นใหม่ เพราะ Xbox 360 + Kinect ยังขายดีมากๆ ถึงแม้จะเปิดตัวมา 7 ปีแล้ว แต่ยอดขายในปี 2011 ยังเติบโตอย่างต่อเนื่อง ดังนั้นการเปิดตัว Xbox รุ่นใหม่มีแต่จะลดความร้อนแรงของ Xbox 360 ลง

ที่มา - Bloomberg

รวมข่าวยอดขายวิดีโอเกมในสหรัฐอเมริกา ประจำเดือนกุมภาพันธ์ ทั้งตัวเลขจาก NPD และตัวเลขจากบริษัทเกมประกาศเองที่งาน Game Developers Conference ในสัปดาห์ที่ผ่านมา

ตัวเลขทั้งหมด (ยกเว้นของโซนี่) เป็นตัวเลขเฉพาะในสหรัฐอเมริกานะครับ

นินเทนโด

• Wii 228,000 เครื่อง ยอดขายรวม 39 ล้านเครื่อง
• 3DS 262,000 เครื่อง
• DS 135,000 เครื่อง
• Super Mario Galaxy ภาคแรก ขายได้ 5 ล้านชุดแล้ว
• Pokemon Black and White ยอดขายรวมกัน 4 ล้านชุด

ที่มา - Joystiq

ไมโครซอฟท์

Peter Molyneux ถือได้ว่าเป็น "game god" อีกคนหนึ่งของวงการ แฟนๆ รุ่นใหญ่อาจจำชื่อเขาได้จากสตูดิโอ Bullfrog (ภายหลังขายให้ EA) กับเกมตระกูล Populous และ Dungeon Kepper (นอกจากนี้ยังมีเครดิตในเกม Theme Park, Magic Carpet, Syndicate)

หลังจากยุคของ Bullfrog เขาก่อตั้งบริษัทที่สองคือ Lionhead Studios ซึ่งโด่งดังจากเกมตระกูล Black & White และ Fables

ในปี 2006 ไมโครซอฟท์ซื้อกิจการ Lionhead ซึ่งภายหลัง Molyneux ก็ควบสองตำแหน่งทั้งที่ Lionhead และตำแหน่ง Creative Director of Microsoft Game Studios Europe

ตามปกติแล้ว Windows Phone จะเชื่อมกับ Xbox Live ซึ่งเป็นบริการด้านเกมผ่านอินเทอร์เน็ตของไมโครซอฟท์

แต่สำหรับประเทศจีนที่ห้ามขายเกมคอนโซล Xbox Live ไม่สามารถใช้งานได้ ทำให้ผู้ขายมือถือ Windows Phone ในจีนต้องหาทางเลือกอื่น ซึ่งข่าวล่าสุดบอกว่าโนเกียไปเจรจากับ Tencent ยักษ์ใหญ่จากประเทศจีน นำบริการ QQ Game Hall มาเสียบแทน Xbox Live เรียบร้อยแล้ว ผู้ใช้ Windows Phone ในจีนสามารถล็อกอินด้วยบัญชีของ QQ และเล่นเกมแข่งกับเพื่อนๆ ได้ทันที

ตามข่าวยังบอกอีกด้วยว่า มีโอกาสสูงที่โนเกียจะเจรจาเอา Tencent Weibo มาแทน Twitter ใน Windows Phone อีกด้วยเช่นกัน แต่ก็ยังมีความเป็นไปได้ว่าบริการคู่แข่งกันคือ Sina Weibo จะมาลงด้วยอีกราย

นิตยสาร Xbox World ได้กล่าวถึง Xbox รุ่นต่อไปว่าจะมาพร้อมกับคอนโทรลเลอร์จอสัมผัสที่จะมีการออกแบบคล้ายๆ กับ คอนโทรลเลอร์จอสัมผัสของ Wii U แต่ว่าจะมีขนาดใกล้เคียงกับ PS Vita นอกจากเรื่องคอนโทรลเลอร์แล้ว Xbox รุ่นใหม่อาจจะวางขายพร้อมกับ Kinect รุ่นใหม่ ที่มีความสามารถต่างๆ เพิ่มขึ้นมาอีกด้วย

ทาง Xbox World ยังกล่าวถึงคุณสมบัติต่างๆ ของคอนโทรลเลอร์ดังกล่าวนี้ เช่น สามารถใช้เป็นรีโมททีวีได้, เป็นเว็บเบราว์เซอร์ และเป็นหน้าจอสำหรับแสดงปุ่มซอฟต์แวร์ได้ด้วย

หลังจากลือกันมาหลายรอบ ไมโครซอฟท์ก็ออกมาพูดเต็มปากเต็มคำว่า "จะไม่มีผลิตภัณฑ์ใหม่ในปี 2012 นี้"

Cedrick Delmas ผู้อำนวยการฝ่ายการตลาดของไมโครซอฟท์ฝรั่งเศส ให้สัมภาษณ์สื่อฝรั่งเศสว่ารอบของ Xbox 360 ยังไม่สิ้นสุด ดังจะเห็นได้จากไมโครซอฟท์ไม่ต้องลดราคาเพื่อกระตุ้นยอดขาย และถึงแม้ว่าอีกนานกว่าจะถึงงาน E3 ในเดือนมิถุนายน แต่สิ่งที่จะเกิดขึ้นอย่างแน่นอนคือ ไม่มีผลิตภัณฑ์ใหม่ในปี 2012

Delmas ยังบอกอีกว่าถ้าไมโครซอฟท์อยากจะตอบโต้นินเทนโด ก็ควรจะออกอะไรใหม่โดยด่วน แต่เผอิญว่านั่นไม่ใช่เป้าหมายของบริษัท และนินเทนโดก็มีรอบการออกเครื่องเกมรุ่นใหม่ที่แตกต่างจากบริษัทอื่น

ปัจจุบันนี้ไมโครซอฟท์ใช้ระบบ Microsoft Point สำหรับซื้อสินค้าบน Zune, Xbox Live (ส่วนของ DLC), Windows Phone Marketplace (ส่วนของ in-app) โดยคิดอัตราแลกเปลี่ยนคือ 1 ดอลลาร์สหรัฐแลกได้ 80 พอยต์

อย่างไรก็ตาม มีข่าวลือออกมาว่าไมโครซอฟท์จะเลิกใช้ระบบนี้ในช่วงสิ้นปีนี้ และเปลี่ยนมาใช้สกุลเงินตามโลกความเป็นจริงตามประเทศที่ซื้อ-ขายแทน

โฆษกของไมโครซอฟท์ไม่แสดงความเห็นกับข่าวนี้ แต่ถ้าเป็นจริงก็คงช่วยให้ลูกค้าของไมโครซอฟท์คำนวณราคาสินค้าต่างๆ ได้สะดวกขึ้น

Kotaku รายงานว่าแหล่งข่าวของเขาทราบมาว่า Xbox รุ่นใหม่จะมีระบบป้องกันการเล่นเกมมือสองแล้ว และอาจจะทำให้ตลาดมือสองของเกมจบสิ้นลงไปทันที

จากในรายงานได้พูดถึงระบบ Online Pass ที่ทุกวันนี้เกมคอนโซลบน PS3 และ Xbox 360 นิยมใช้กันมาก คือผู้เล่นจะไม่สามารถเล่นเกมออนไลน์ได้จนกว่าจะทำการสมัครสมาชิกและป้อน serial number ลงไปแล้วผูกเกมเข้ากับบัญชีผู้ใช้ PlayStation Network หรือ Xbox Live ซึ่งวิธีการป้อน serial number นี้แทบจะไม่ต่างกับวิธีเล่นเกมบนพีซีเลย

ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ไมโครซอฟท์หลังจากที่ได้อ่านข่าวฉบับนี้ของ Kotaku แล้ว ก็ได้ส่งอีเมลไปบอกว่าไมโครซอฟท์จะไม่แสดงความเห็นใด ๆ ต่อข่าวลือทุกประเภท

แหล่งข่าวของ IGN อ้างว่า Xbox เจอเนอเรชั่นต่อไป (ที่ลือกันว่าจะมีชื่อเรียกว่า Xbox 720 หรือ Xbox Loop) จะมีการใช้หน่วยประมวลผลกราฟฟิคที่สร้างขึ้นจากชิปตระกูล AMD 6000 series และจะมีความสามารถทางด้านกราฟฟิคสูงกว่า Wii U ของนินเทนโดถึง 20 เปอร์เซ็นต์ โดยหากเปรียบเทียบกับ Xbox 360 ที่วางขายอยู่ทุกวันนี้ Xbox ตัวใหม่น่าจะมีความแรงกว่าเดิม 6 เท่า

แม้ว่าจะไม่มีการยืนยันอย่างเป็นทางการจากไมโครซอฟท์เองก็ตาม แต่เชื่อว่าไมโครซอฟท์จะทำการเปิดตัว Xbox รุ่นใหม่นี้ในงาน E3 ที่จะถึงนี้ และจะมีการแจกจ่าย dev kits ให้กับนักพัฒนาเกมต่าง ๆ ภายในเดือนสิงหาคมปีนี้

Dave Cutler พนักงานระดับตำนานของไมโครซอฟท์ ผู้สร้าง Windows NT เมื่อครั้งกระโน้น ย้ายมาทำงานในฝ่าย Xbox แล้ว

ก่อนหน้านี้ Cutler ทำงานอยู่ในฝ่าย Windows Azure ซึ่งไมโครซอฟท์รวมดาวดังเก่งๆ ของบริษัทเข้ามาเพื่อสร้างผลิตภัณฑ์ที่มีคุณภาพ อย่างไรก็ตามตอนนี้เขาไม่ได้ทำงานให้กับ Azure แล้ว และพนักงานระดับเขาก็มีสิทธิเลือกทำงานอะไรก็ได้ตามชอบ (แถมรายงานตรงต่อซีอีโอสตีฟ บัลเมอร์) ซึ่งงานล่าสุดที่ Cutler เลือกมาทำก็คือ Xbox

โฆษกของไมโครซอฟท์ยืนยันข่าวนี้แล้ว แต่ก็ยังไม่บอกว่า Cutler กำลังทำอะไรอยู่ในทีม Xbox กันแน่

ที่มา - ZDNet

NPD Group เผยสถิติยอดขายเกมตามร้านค้าปลีก (retail sales) ของสหรัฐอเมริกาตลอดทั้งปี 2011 ยอดรวมอยู่ที่ 17.02 พันล้านดอลลาร์ ลดลงจากปี 2010 เล็กน้อย

ที่น่าสนใจคือไมโครซอฟท์ฟาดไปซะ 6.7 พันล้านดอลลาร์ หรือคิดเป็น 40% ของยอดขายเกมปลีกทั้งหมด ตัวเลขนี้แบ่งเป็นยอดขายเครื่อง 2.1 พันล้านดอลลาร์ และยอดขายเกม 4.6 พันล้านดอลลาร์

ส่วนยอดขายเกมผ่านระบบดิจิทัลที่แยกเป็นคนละส่วนกัน ปีนี้มีมูลค่า 7.24 พันล้านดอลลาร์ โตขึ้นจากปีก่อน 7%

เกมยอดนิยมประจำเดือนธันวาคม 2011 เป็นของ Call of Duty: Modern Warfare 3 ครับ

ที่มา - AllThingsD

เมื่อวานมีกระแสข่าวลือออกมาว่าทั้งโซนี่และไมโครซอฟท์ ต่างเตรียมตัวที่จะเปิดตัวเครื่องเล่นเกมรุ่นต่อไปของตัวเองในงาน E3 ที่จะถึงนี้ โดยข่าวลือที่ว่านี้เป็นรายงานจาก MCV ซึ่งเป็นเว็บรายงานข่าวเกี่ยวกับตลาดเกมในอังกฤษ แต่จากรายงานของ Michael Pachter นักวิเคราะห์จากสำนัก Wedbush Morgan Securities รายงานนี้ไม่จริงแน่นอน

Pachter บอกว่ามีโอกาส 0% ที่โซนี่จะเอา PlayStation 4 มาโชว์ และมีโอกาสเพียงแค่ 20% เท่านั้นที่ไมโครซอฟท์จะเอา Xbox ตัวใหม่ออกมาโชว์ ส่วนเรื่องการวางจำหน่ายจริงนั้นคงไม่เกิดขึ้นภายในปี 2013 แน่นอน เพราะฉะนั้นมันจึงไม่มีเหตุผลที่จะนำเครื่องเกมทั้งสองมาโชว์ในปีนี้

ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม MCV ได้ออกมายืนยันว่า "แหล่งข่าวของพวกเขาชัวร์ที่สุดแล้ว"

บริการ Xbox Live ถือว่าเป็นฟีเจอร์เด็ดฟีเจอร์หนึ่งบน Windows Phone ก็ว่าได้ครับ แต่ขณะนี้ฟีเจอร์ดังกล่าว กำลังจะถูกโยกลงมาบน Android เพื่อเอามาตีกับ PlayStation Pocket และบน iOS เพื่อตีกับ Apple GameCenter แล้วด้วย

ข่าวนี้เกิดขึ้นเพราะประกาศรับสมัครงานของไมโครซอฟท์ครับ โดยทางไมโครซอฟท์ประกาศรับตำแหน่ง Software Development Engineer, Senior-IEB-Xbox Live Mobile เพิ่มหลายอัตรา โดยคุณสมบัติของการรับเข้าตำแหน่งนี้คือ จะต้องมีประสบการณ์ในการพัฒนาโมบายแอพพลิเคชั่นอย่างน้อย 2 ปี และถ้ามีประสบการณ์บน Windows Phone, iOS และ Android จะรับพิจารณาเป็นพิเศษ

ก่อนหน้านี้ ไมโครซอฟท์ออกมาเผยความสำเร็จของ Xbox 360 ในช่วง Black Friday ว่าทำยอดขายเกือบ 1 ล้านเครื่องในสัปดาห์เดียว คราวนี้ตัวเลขแบบเต็มเดือนออกมาแล้วครับ

วันนี้ไมโครซอฟท์ได้ปล่อยอัพเดทใหญ่ให้กับ Xbox 360 โดยเป็นการรื้อทำใหม่ในส่วนของ Dashboard ที่มาในลักษณะ Metro UI แบบเดียวกับ Windows Phone 7 และ Windows 8 ตามที่ได้เปิดตัวไปในงาน E3 ที่ผ่านมา ซึ่งหลักๆ จะเป็นการเพิ่ม Bing เข้ามา โดยมีหน้าตาไม่ต่างกับบนเว็บเท่าใดนัก และยังรวมเอา Skype เข้ามาด้วย ทำให้สามารถใช้ Kinect เป็น Webcam สำหรับการใช้งานได้ทันที นอกจากนี้ยังได้เพิ่ม App Marketplace สำหรับซื้อแอพพลิเคชั่นบน Xbox 360 เอง และยังได้เพิ่มหมวด TV สำหรับการรับชม TV ตามข่าวเก่าด้วย

เทศกาลจับจ่าย Black Friday เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา มีบริษัทห้างร้านประสบความสำเร็จในการขายสินค้าเป็นจำนวนมาก เช่น Amazon ที่บอกว่าขาย Kindle ได้เพิ่มขึ้น 4 เท่า หรือ

แหล่งข่าวของ Eurogamer ได้ข้อมูลมาว่าไมโครซอฟท์กำลังวางแผนที่จะปล่อย Kinect 2 พร้อมกับ Xbox รุ่นใหม่ซึ่งจะมีเซ็นเซอร์ตรวจจับความเคลื่อนไหวที่ดีและแม่นยำขึ้น เซ็นเซอร์ของ Kinect 2 นั้นแม่นยำมากจนสามารถที่จะอ่านปากหรือแม้กระทั่งตรวจจับอารมณ์ของผู้ใช้งานได้โดยอาศัยข้อมูลจากภาพใบหน้าและโทนเสียงสูงต่ำของผู้ใช้ในขณะนั้น

ที่มา - Eurogamer

ไมโครซอฟท์เปิดตัว Halo 4 ที่งาน E3 ไปเมื่อกลางปี แต่ยังไม่ยอมให้รายละเอียดของตัวเอกมากนัก เมื่อช่วงหลังมี

Xbox 360 เปิดตัวเมื่อปี 2005 นับถึงตอนนี้ก็มีอายุ 6 ปีกว่าๆ เริ่มครบวัฏจักรของเครื่องเกมคอนโซลแล้ว

ถึงแม้ไมโครซอฟท์จะยังเงียบๆ ไม่ยอมพูดถึง Xbox ตัวต่อไป (ซึ่งสื่อต่างประเทศเรียกมันว่า Xbox 720 แต่ชื่อจริงยังไม่มีใครรู้) แต่ตอนนี้ก็เริ่มมีข่าวลือของ Xbox รุ่นใหม่ออกมาบ้างแล้ว อย่างไรก็ตามข่าวหลายกระแสยังไม่ตรงกันสักเท่าไร

ข่าวแรกมาจากบล็อกชื่อ MS Nerd อ้างว่า Xbox ตัวใหม่มีรหัสว่า "loop" มันจะใช้ซีพียูตระกูล ARM แบบพิเศษที่มีคอร์หลักสำหรับประมวลผล และมีคอร์เฉพาะสำหรับงานแต่ละชนิด เช่น คอร์สำหรับกราฟิก คอร์สำหรับเสียง คอร์สำหรับประมวลผลฟิสิกส์ ฯลฯ ตัวเครื่องจะมีขนาดเล็กกว่า Xbox 360 และราคาถูกกว่า ระบบปฏิบัติการจะเป็น Windows 9 รุ่นปรับแต่งพิเศษ

แม้ Kinect นั้นจะถูกออกแบบมาเพื่อใช้งานกับ XBox 360 เป็นหลักแต่นักพัฒนาจำนวนมากก็เห็นศักยภาพของ Kinect และพากันพัฒนาการใช้งานรูปแบบแปลกๆ ออกมาจำนวนมาก โดยไมโครซอฟท์เองก็เปิด SDK ให้ใช้งานกันก่อนหน้านี้ แต่ SDK กลับเป็นรุ่นเพื่อการทดลอง ไม่สามารถนำมาพัฒนาสินค้าจริงจังได้ แต่วันนี้ไมโครซอฟท์ก็ประกาศว่าชุดเครื่องมือสำหรับการพัฒนา Kinect เพื่อการค้าจะออกมาในต้นปีหน้า

ไมโครซอฟท์ระบุว่าตอนนี้เองก็มีการใช้งาน Kinect อย่างจริงจังในหลายอุตสาหกรรม เช่นบริษัท Tedesys กำลังพัฒนาระบบควบคุมคอมพิวเตอร์ด้วยท่าทาง (gesture) เพื่อให้แพทย์สามารถควบคุมคอมพิวเตอร์นอกห้องผ่าตัดได้โดยไม่ต้องออกจากห้องผ่าตัด

ตอนนี้อาจจะได้เวลาคิดว่าเอามันมาทำอะไรดี

เรื่องที่ว่าไมโครซอฟท์กำลังพัฒนา Xbox รุ่นถัดไปเป็นสิ่งที่ใครๆ ก็คิดได้ แต่การหาข้อมูลยืนยันเป็นอีกเรื่องหนึ่ง ซึ่งก็มีคนตาดีไปอ่านข้อมูลจาก LinkedIn ของพนักงานไมโครซอฟท์หลายคน และพบข้อความอย่าง

ตอนนี้คงชัดเจนแล้วว่าตลาดทีวีที่เชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตมีอนาคตที่สดใส และมีผู้เล่นหลายรายพยายามสร้างผลิตภัณฑ์ในกลุ่มนี้ ไม่ว่าจะเป็นผู้ผลิตทีวีเอง (อย่าง Samsung/Sony/LG) หรือฝั่งไอทีคือ Apple TV/Google TV แต่สุดท้ายแล้วก็ยังไม่มีใครประสบความสำเร็จอย่างเป็นเรื่องเป็นราวมากนัก

ทีมงาน uTorrent ออกรุ่น 3.1 alpha ที่สามารถย้ายไฟล์ที่ดาวน์โหลดไปใช้บนอุปกรณ์อื่นๆ ได้แก่ iPhone, iPad, Android, PS3 และ Xbox 360 ได้แล้ว