หลังจากที่ทาง Sony Pictures เปิดฉาย The Interview ในหลายโรงภาพยนตร์ในสหรัฐฯ และมีข่าวลือมาว่าทางบริษัทฯ เตรียมเปิดให้ชมผ่านทางร้านขายภาพยนตร์ออนไลน์ ซึ่งภายหลังทางแอปเปิลออกมาปฏิเสธเกี่ยวกับการขายภาพยนตร์นี้ทาง iTunes

มีข่าวลือมาพักใหญ่แล้วว่าไมโครซอฟท์มีแผนจะพัฒนาบริการสตรีมเกมผ่านอินเทอร์เน็ตสำหรับเครื่อง Xbox ซึ่งวันนี้เว็บไซต์ ZDNet ได้ข้อมูลจากแหล่งข่าววงในมาแล้วว่าเจ้าบริการนี้มีชื่อว่า Arcadia นั่นเอง

Arcadia เป็นบริการสตรีมที่พัฒนาอยู่บน Azure แพลตฟอร์มกลุ่มเมฆของไมโครซอฟท์ ซึ่งนอกจากจะสตรีมเกมได้แล้ว บริการนี้ยังสามารถสตรีมแอพได้ด้วย นอกจากจะสามารถใช้กับเครื่องเกมซีรีส์ Xbox แล้ว ไมโครซอฟท์ยังมองว่า Arcadia น่าจะใช้งานกับ Windows ให้สามารถสตรีมแอพ หรือเกมมาใช้งานบนแท็บเล็ต Windows ได้ด้วย

ผ่านไปเพียงวันเดียวหลังจากมีภาพหลุด Cortana ที่ดูดีกว่าคลิปหลุดคราวก่อน และ Settings เวอร์ชันถูกยกเครื่องในเรื่องส่วนติดต่อผู้ใช้ (UI) ใหม่ ล่าสุด Windows 10 รุ่นทดสอบ 9901 ได้หลุดออกสู่โลกอินเทอร์เน็ตแล้ว

นอกจาก Cortana, Settings และไทเทิลบาร์รูปแบบใหม่ที่มีปุ่มขยายหน้าต่างเต็มหน้าจอแล้ว (ข่าวเก่า) Windows 10 รุ่นทดสอบ 9901 นี้ยังมากับสิ่งใหม่ อาทิ

หลังจากที่ไมโครซอฟท์ประกาศเข้าซื้อกิจการ Mojang ผู้ผลิต Minecraft ไปเมื่อไม่นานมานี้ หลายคนเองก็เริ่มสงสัยแล้วว่า Minecraft จะมาบนแพลตฟอร์มของไมโครซอฟท์อย่าง Windows 8 และ Windows Phone หรือไม่

ล่าสุด Phil Spencer หัวหน้าทีม Xbox ทวีตยืนยันว่า Minecraft จะมาบน Windows 8 และ Windows Phone อย่างแน่นอน (โดยยังไม่ยืนยันว่าจะผูกกับบริการ Xbox LIVE หรือไม่)

แฟน ๆ Windows Phone และ Windows 8 ก็คงใจชื้นว่าไมโครซอฟท์จะนำ Minecraft ลงแพลตฟอร์ม Windows แน่นอนครับ

เว็บไซต์ Neowin รายงานว่า ไมโครซอฟท์ทดสอบบริการเล่นเกม Xbox (ทั้งเกมสำหรับ Xbox One และ Xbox 360) บนเบราว์เซอร์อยู่ โดยแหล่งข่าวระบุว่าบริการที่จะอยู่ภายใต้แบรนด์ Xbox นี้จะกลายเป็นจุดขายที่สำคัญตัวถัดไปของไมโครซอฟท์ ส่วนแหล่งข่าวอีกรายให้ข้อมูลว่าการแสดงผลอยู่ที่ 60 เฟรมต่อวินาที สามารถเล่นได้บนเบราว์เซอร์อื่นอย่าง Chrome ไม่ใช่เฉพาะกับ IE เพียงรายเดียว

ในที่สุดไมโครซอฟท์ก็ขายแยกจอยเกม Xbox One Controller สำหรับพีซี โดยจะแถมมาพร้อมกับสาย USB ยาว 9 ฟุต สำหรับคนอยากเล่นแบบต่อสาย (ไม่ต้องชาร์จแบตเตอรี่) ส่วนตัวไดรเวอร์สามารถใช้ได้กับ Windows 7 ขึ้นไป

จอยของ Xbox 360 ได้รับความนิยมอย่างมากในหมู่นักเล่นเกมพีซี ทำให้ไมโครซอฟท์ก็หวังว่าจอย Xbox One (ที่คุยว่าพัฒนาขึ้นจากรุ่นก่อนกว่า 40 จุด) จะประสบความสำเร็จในระดับเดียวกัน

จอยจะเริ่มขายตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนนี้ผ่านร้าน Microsoft Store และร้านค้าอื่นๆ ราคา 59.95 ดอลลาร์

ที่มา - Blogging Windows

ถึงแม้ Xbox One จะวางขายแล้ว แต่คอนโซลรุ่นก่อนอย่าง Xbox 360 ยังขายได้เรื่อยๆ และกลายเป็นสินค้าราคาถูกคุ้มค่า (แถมมีเกมเยอะ) และในปีนี้ ไมโครซอฟท์ก็เลยออก Xbox 360 รุ่นพิเศษเตรียมพร้อมสำหรับเทศกาลช่วงปลายปี มีทั้งหมด 3 ชุดดังนี้

ผลพวงจากการปลดพนักงานครั้งใหญ่ของไมโครซอฟท์ในงวดนี้ สิ่งหนึ่งที่เกิดขึ้นพร้อมกันด้วย คือการที่ไมโครซอฟท์ตัดสินใจปิด Xbox Entertainment Studios (XES) ซึ่งเป็นสตูดิโอที่ผลิตผลงานวิดีโอ/ภาพยนตร์จากเกม สำหรับเครื่องเล่น Xbox ไปด้วยเช่นกัน (ผลงานก็เช่นวิดีโอ Halo ซึ่งยังได้รับการยืนยันว่าจะทำต่อแน่นอน)

ด้านหัวหน้าทีม Xbox ได้มีอีเมลส่งถึงทีมงาน (ดูฉบับเต็มได้จากที่มา) ว่า แม้การตัดสินใจในครั้งนี้จะไม่ง่าย แต่ก็เพื่อสอดรับกับเป้าหมายในระยะยาวของบริษัทด้วย

ทั้งนี้ทาง Engadget อ้างรายงานข่าวของ Re/code ว่า การตัดสินใจปิดในครั้งนี้ เพราะ XES มีผลงานที่ไม่ชัดเจนและไม่มีรูปแบบทางธุรกิจที่ชัดเจนเท่าใดนัก

ในวันนี้ถือว่าเป็นงาน E3 2014 ที่จัดขึ้นกันเป็นวันแรก โดยในวันแรกจะมีงานแถลงข่าวใหญ่ๆ 4 งาน แถลงแบบต่อๆ กัน ชนิดที่เรียกว่าไม่ได้ให้พักหายใจบ้างไรบ้างเลยทีเดียว

งานแรกที่ขึ้นแถลงก่อนคือไมโครซอฟท์ ที่ออกมาแถลงข่าวถึงเกมใหม่ๆ ของ Xbox ที่ยกขบวนมานำเสนอกันในงานนี้แบบไม่ให้ได้พักเหนื่อยกันเลยทีเดียว ถ้าตัด Halo: The Master Chief Collection ออกไปแล้ว เกมที่เหลือจะมีดังต่อไปนี้ครับ

คำเตือน : โหลดโหดเล็กน้อยครับ วิดีโอเยอะมาก!

Phil Spencer หัวหน้าทีม Xbox ของไมโครซอฟท์ออกมาตอบคำถามแฟนๆ ผ่านทวิตเตอร์ มีข้อมูลที่น่าสนใจหลายอย่างดังนี้

ข่าวดีสำหรับเจ้าของ Xbox One มาถึงแล้ว เมื่อไมโครซอฟท์เตรียมขยายบริการ Games with Gold โปรโมชันสำหรับเกมเมอร์ที่สมัครใช้งาน Xbox Live Gold ได้รับเกมฟรีสองเกมต่อเดือน (คล้ายกับ PlayStation Plus)ที่ก่อนหน้าเคยเปิดให้เฉพาะผู้ใช้ Xbox 360

ในเดือนแรกผู้เล่น Xbox One จะสามารถดาวน์โหลดเกม Max: The Curse of Brotherhood และ Halo: Spartan Assault ได้ฟรี และในเดือนมิถุนายนที่จะถึงนี้ จะมีอีกโปรโมชันออกมาคือ Deals with Gold ที่จะลดราคาเกมตั้งแต่ 50%-75% โดยเกมแรกที่จะลดคือ Forza 5 เกมแข่งรถที่ได้รับคำชมอย่างมากตั้งแต่เปิดตัว Xbox One มา ผลของทั้งสองโปรโมชันนี้สามารถใช้งานได้พร้อมกันทั้งบน Xbox One และ Xbox 360 ในบัญชีผู้ใช้เดียว

บิล เกตส์ ออกมาให้สัมภาษณ์สื่อถึงประเด็นว่าไมโครซอฟท์ควรแยก Bing หรือ Xbox ออกเป็นบริษัทอิสระหรือขายกิจการให้บริษัทอื่นๆ หรือไม่ ซึ่งคำตอบของเขาคือยังไม่เห็นว่าควรแยก Bing หรือ Xbox ออกมา เพราะสองหน่วยงานนี้ถือเป็นส่วนหนึ่งของยุทธศาสตร์ระยะยาวของไมโครซอฟท์

แต่เขาก็ระบุว่าถ้าซีอีโอ Satya Nadella มีความเห็นว่าควรแยกหน่วยธุรกิจหน่วยใดหน่วยหนึ่งออกมาเป็นบริษัทอิสระ เขาก็ยินดีสนับสนุนเต็มที่ ("absolutely support it")

Phil Spencer หัวหน้าทีม Xbox ออกมาดับฝันแฟนๆ ที่อยากเห็นเครื่องเล่นเกมพกพาจากไมโครซอฟท์ซะแล้ว เมื่อเขาตอบคำถามทางทวิตเตอร์ และบอกว่าไมโครซอฟท์ไม่สนใจทำเครื่องเล่นเกมพกพา (เขาใช้คำว่า a dedicated handheld gaming device) แต่จะโฟกัสไปที่สมาร์ทโฟน Windows Phone, แท็บเล็ต และในอนาคตจะเพิ่มคุณสมบัติให้อุปกรณ์เหล่านี้สามารถเชื่อมต่อกับคอนโทรลเลอร์ได้

เราเห็นข่าวลือ Xbox Mini อยู่เรื่อยๆ ส่วนหนึ่งคงเป็นเพราะคู่แข่งทั้งนินเทนโดและโซนี่มีสินค้าสำหรับตลาดนี้มาโดยตลอด อย่างไรก็ตาม การที่ตลาดเกมพกพาเริ่มโดนสมาร์ทโฟนมาแย่งความสนใจจากผู้ใช้ไปไม่น้อย การทำเครื่องเล่นเกมพกพาที่เล่นเกมได้อย่างเดียวอาจดูไม่ค่อยสมเหตุสมผลแล้วในปัจจุบัน

ผู้ที่ติดตามวงการบันเทิงในสหรัฐอเมริกา คงพอทราบว่าบริการวิดีโอออนไลน์ดังๆ เริ่มผลิตภาพยนตร์หรือละครซีรีส์ของตัวเองเพื่อสร้างจุดขาย เรียกลูกค้ามาใช้บริการให้มากขึ้น (ตัวอย่างเช่น Netflix ที่มี House of Cards หรือ Marvel Heroes, Amazon Studios ที่ทำภาพยนตร์ฉายผ่าน Amazon Instant Video)

ฝั่งของไมโครซอฟท์ที่พยายามยึดตลาดห้องนั่งเล่นฝรั่งมานานก็ไม่น้อยหน้า และหลังจากที่เกริ่นว่าจะทำซีรีส์ฉายเฉพาะบน Xbox มานาน วันนี้ก็ถึงเวลาเปิดตัว Xbox Originals

เบื้องต้นไมโครซอฟท์ได้ประกาศข้อมูลของซีรีส์ที่กำลังทำอยู่จำนวนหนึ่ง

ข่าวดีสำหรับผู้ใช้ Xbox One ที่อยากเล่นเกมเก่าบน Xbox 360 มาถึงแล้ว หลังจาก Frank Savage หัวหน้าฝ่าย Partner Development ของ Xbox ถูกถามโดยผู้ฟังว่ามีแผนจะพิจารณาให้เครื่อง Xbox One สามารถเล่มเกมของ Xbox 360 ได้หรือไม่ ซึ่งก็ได้คำตอบที่น่าสนใจดังนี้ครับ

Savage บอกว่าไมโครซอฟท์มีแผนนั้นอยู่จริง แต่ยังอยู่ในระหว่างหาวิธีอยู่ โดยปัญหาในตอนนี้คือการทำให้ฮาร์ดแวร์ x86 สามารถจำลองการประมวลผลแบบ PowerPC ได้ ซึ่งจำเป็นต่อการรันเกมของ Xbox 360 นั่นเอง

จากข้อมูลที่ออกมา พอจะบอกได้คร่าวๆ ว่าไมโครซอฟท์มีแผนจะทำอีมูเลเตอร์เพื่อให้ Xbox One สามารถเล่นเกม Xbox 360 อยู่จริง ส่วนจะใช้ได้เมื่อไร ใช้กับแผ่นเกมเดิมได้ไหม และพีซีจะเล่นได้หรือไม่ คงต้องรอดูกันต่อไปครับ

เมื่อสักครู่นี้มีรายงานว่า Phil Spencer อดีตประธาน Microsoft Studio ได้รับคำสั่งให้ขึ้นเป็นประธานฝ่ายแพลตฟอร์ม Xbox เป็นที่เรียบร้อยแล้ว โดยหน้าที่ของ Phil Spencer ต่อจากนี้ คือจะดูแลทั้งเครื่อง Xbox, บริการ Xbox Live และ Microsoft Studio ไปพร้อมๆ กัน

โดย Satya Nadella ได้ออกจดหมายภายในถึงพนักงานทุกคนว่า Phil จะเข้ามาดูแลทีมงานและบริการของแบรนด์ Xbox ทั้งหมด นั่นก็คือ Xbox, Xbox Live, Xbox Music และ Xbox Video และเพื่อเป็นการพัฒนาให้เนื้อหาของเกมบน Xbox นั้นก้าวหน้าไปไกลมากขึ้น เราก็ควรใช้คนที่ดูแลอยู่ตรงนี้จริงจังมาเป็นหัวหน้าแทน

เพราะ Microsoft เข้าใจดีว่าไม่มีใครอยากเล่นเกมออนไลน์กับเกรียน ดังนั้นจึงได้คิดแผนจูงใจให้ผู้เล่นทำตัวดีมีมารยาทต่อผู้เล่นคนอื่น โดยพวกเขาวางแผนทำระบบมอบรางวัลตอบแทนให้แก่ผู้เล่น Xbox LIVE ที่มีความประพฤติดี

Microsoft เปิดเผยถึงเรื่องนี้เป็นครั้งแรกต่อ Polygon และยืนยันถึงเรื่องนี้อีกครั้ง โดย Frank Savage เป็นตัวแทนของ Microsoft กล่าวในงาน GDC 2014 ว่าแนวคิดการให้รางวัลแก่ผู้เล่นนิสัยดีนี้ถูกหยิบยกขึ้นมาแทนที่จะใช้มาตรการลงโทษผู้เล่นที่ทำตัวแย่แต่เพียงอย่างเดียว

เราเพิ่งเห็นข่าวโซนี่เปิดตัว Project Morpheus อุปกรณ์สวมศีรษะแสดงผลเสมือนจริง (virtual reality หรือ VR) สำหรับ PS4 แต่ดูท่าไมโครซอฟท์คงไม่ยอมน้อยหน้า เพราะล่าสุดหนังสือพิมพ์ Wall Street Journal รายงานว่าไมโครซอฟท์กำลังพัฒนาต้นแบบอุปกรณ์เพื่อการแสดงผลเสมือนจริงที่อาจถูกใช้กับแพลตฟอร์มเกมบน Xbox อยู่

Marc Whitten ผู้บริหารของทีม Xbox ประกาศลาออกจาก Microsoft แล้วหลังจากดำรงตำแหน่งมานานกว่า 14 ปี โดยจะย้ายไปทำงานในตำแหน่งผู้บริหารฝ่ายผลิตที่บริษัทเครื่องเสียง Sonos แทน

นับตั้งแต่ปี 2000 เขาเป็นผู้ที่อยู่เบื้องหลังความสำเร็จของเครื่องคอนโซล Xbox ทั้งสามรุ่น อีกทั้งยังเป็นกุญแจสำคัญที่ทำให้การเปิดตัว Xbox LIVE เป็นไปได้ด้วยดี และเติบโตมาอย่างต่อเนื่องจนกระทั่งมีฐานผู้ใช้ 48 ล้านคนในปัจจุบัน

Terry Myerson รองประธานฝ่ายระบบปฏิบัติการของ Microsoft จะทำหน้าที่เป็นผู้นำชั่วคราวให้กับทีม Xbox จนกว่าจะพบผู้ดำรงตำแหน่งคนใหม่

เว็บไซต์นำเสนอข่าวสารของไมโครซอฟท์ภาษาจีน LiveSino พบประกาศรับสมัครงานของไมโครซอฟท์ ที่ต้องการวิศวกรด้านการออกแบบซอฟต์แวร์มาร่วมพัฒนาแอพอ่านหนังสือแบบอินเทอร์แอคทีฟบน Windows ที่รองรับทั้งหนังสือ นิตยสาร และการ์ตูน โดยผู้ผ่านการคัดเลือกจะเข้าร่วมทีม Music, Video, and Reading (MVR) ที่พัฒนาแอพภายใต้แบรนด์ Xbox สำหรับ Windows 8

ไมโครซอฟท์ประกาศเข้าซื้อแฟรนไซส์เกม Gears of War จากค่ายเกมยักษ์ใหญ่อย่าง Epic Games โดยสิทธิ์ที่ว่านั้นรวมไปถึงชื่อเกม และสินค้าเกี่ยวกับเกมนี้

นอกจากนี้ ไมโครซอฟท์ยังประกาศให้ค่ายเกม Black Tusk Studios จากแคนาดา เป็นผู้พัฒนาเกม Gears of War ภาคต่อไปอีกด้วย โดยได้ Rod Fergusson อดีตผู้อำนวยการฝ่ายผลิตของซีรีย์เกม Gears of War จาก Epic Games เป็นผู้ควบคุมการผลิต

งานนี้แฟนเกม Gears of War ต้องคอยภาวนาแล้วว่าเกมนี้ภายใต้การดูแลของไมโครซอฟท์จะออกมาดีหรือไม่ครับ

ที่มา: Xbox Wire ผ่าน Engadget

สตีฟ บัลเมอร์ ซีอีโอของไมโครซอฟท์ให้สัมภาษณ์กับ ZDNet ถึงยุทธศาสตร์ด้านฮาร์ดแวร์ของบริษัท โดยไมโครซอฟท์มองว่าการลงมาทำฮาร์ดแวร์เองถือเป็นการขยาย "ศักยภาพ" ทางเทคโนโลยี (build new capacity) ตามสภาพแวดล้อมของอุตสาหกรรมที่เปลี่ยนไป

บัลเมอร์ยกตัวอย่างว่าในอดีตไมโครซอฟท์ก็ปรับตัวโดยเปลี่ยนจากการทำระบบปฏิบัติการอย่างเดียว มาทำแอพพลิเคชันทางธุรกิจ และขยายมาเป็นบริการ ล่าสุดมาทำฮาร์ดแวร์ จากเดิมที่หารายได้จากการเก็บค่าลิขสิทธิ์ซอฟต์แวร์ ก็กลายมาเป็นการเก็บค่าลิขสิทธิ์ซอฟต์แวร์+ขายฮาร์ดแวร์

ดูท่าไมโครซอฟท์จะหันมาเดินตามนโยบายการแยกแอพที่เคยติดมากับระบบปฏิบัติการ ให้เป็นแอพบน Windows Phone Store ลักษณะเดียวกับที่กูเกิลทำ (เพื่อความรวดเร็วในการอัพเดตที่ไม่ต้องผูกกับระบบปฏิบัติการ)

แอพชุดแรกที่ไมโครซอฟท์แยกออกมาจากแกนของ Windows Phone 8 คือ Xbox Music และ Xbox Video ซึ่งในแง่ฟีเจอร์คงไม่ต่างจากรุ่นปกติมาก แต่ก็เริ่มมีฟีเจอร์ใหม่บางอย่างเข้ามาให้เห็น เช่น การแก้ไข playlist หรือการซิงก์การเล่นวิดีโอข้ามอุปกรณ์

Nancy Tellem ผู้บริหารกิจการบันเทิงของไมโครซอฟท์ออกมายืนยันกับเว็บไซต์ Variety ว่าแผนการสร้างซีรีส์-รายการทีวีเพื่อฉายผ่านทาง Xbox LIVE (ทั้ง 360/One) จะเสร็จสมบูรณ์ช่วงไตรมาสแรกของปีหน้า หรืออย่างช้าก็คือไตรมาสที่สอง

ไมโครซอฟท์เคยประกาศทำซีรีส์ Halo โดยมี Steven Spielberg นั่งเป็นโปรดิวเซอร์มาก่อนแล้ว แต่นอกจากนั้นก็ยังมีแผนทำซีรีส์หรือรายการอื่นๆ ด้วยเช่นกัน

Tellem อธิบายว่าแผนการด้านสื่อดิจิทัลบน Xbox LIVE นั้นต่างไปจาก Netflix และ Amazon ซึ่งแนวคิดที่ต่างออกไปทำให้สตูดิโอภาพยนตร์ในฮอลลีวู้ดยังไม่ค่อยเข้าใจนักว่าไมโครซอฟท์ต้องการอะไร และยังนึกไม่ออกว่าควรสร้างซีรีส์แบบไหนมาฉายบน Xbox LIVE ซึ่งก็เป็นการบ้านของไมโครซอฟท์ต่อไป

ปัจจุบัน Xbox LIVE มีสมาชิก 48 ล้านคน

ไม่รู้ว่านี่เป็นการฝากข้อความไปถึง Stephen Elop ที่อยากขาย Xbox กำจัด Bing หรือไม่นะครับ แต่ในการประชุมผู้ถือหุ้นของไมโครซอฟท์เมื่อวานนี้ ซีอีโอ สตีฟ บัลเมอร์ ก็พูดถึงความสำคัญของผลิตภัณฑ์ทั้งสองอย่างนี้ต่อไมโครซอฟท์ด้วย

บัลเมอร์ยกตัวอย่าง Xbox One ว่าเป็นการผนวกเอา "บริการ" ของบริษัทอย่าง Bing และ SkyDrive มาสู่อุปกรณ์ที่เป็นฮาร์ดแวร์ โดยเขาบอกว่ามันเป็นภาพสะท้อนว่าถ้าไมโครซอฟท์ทั้งบริษัทรวมกันเป็นหนึ่งใต้วิสัยทัศน์เดียวกันแล้วจะสร้างผลิตภัณฑ์ที่มีนวัตกรรมใหม่ๆ แบบนี้ได้

ส่วน Bing นั้น บัลเมอร์ก็บอกว่ามันช่วยทดสอบและพัฒนาบริการด้านกลุ่มเมฆอย่าง Azure ให้กับไมโครซอฟท์เช่นกัน