NVIDIA ประกาศความร่วมมือกับค่ายรถยนต์ 3 รายคือ Hyundai/Kia, BYD, Polestar (Volvo) นำบริการคลาวด์เกมมิ่ง GeForce Now ไปสู่รถยนต์

จากภาพที่นำมาโชว์มีทั้งการเล่นเกมผ่านจอภาพของคอนโซลด้านหน้า และจอภาพด้านหลังสำหรับผู้โดยสารแถวหลัง ทั้งสองกรณีเล่นด้วยจอย Xbox ตอนนี้ยังไม่มีรายละเอียดว่ารถยนต์รุ่นไหนบ้างที่จะได้ฟีเจอร์นี้และได้เมื่อไร แต่แบรนด์รถยนต์ทั้ง 3 ค่ายก็เป็นลูกค้าที่ใช้ระบบความบันเทิงในรถที่ใช้ชิปของ NVIDIA Drive อยู่ก่อนแล้ว

ฟีเจอร์เล่นเกมในรถยนต์ไม่ใช่ของใหม่ ก่อนหน้านี้ Tesla เพิ่งอัพเดตให้เล่นเกม Steam ได้ แต่ระบบของ Tesla เป็นลินุกซ์ x86 ที่ประมวลผลเกมภายในรถยนต์เลย ในขณะที่ฝั่งของ NVIDIA เป็นการประมวลผลจากคลาวด์

หน่วยงานของรัฐบาลอินเดีย ได้ออกร่างกฎหมายเพื่อควบคุมเกมออนไลน์เป็นครั้งแรก โดยมีเป้าหมายหลักเพื่อแยกเกมเพื่อความบันเทิง กับเกมที่มีรูปแบบการพนันให้ชัดเจน โดยเฉพาะเกมที่มีการใช้เงินในการแลกเปลี่ยนผลประโยชน์

ร่างกฎหมายดังกล่าวถูกเสนอขึ้นมา จากการเติบโตของตลาดเกมออนไลน์บนมือถือในอินเดีย ซึ่งมีเสียงโจมตีว่าหลายเกมมีลักษณะเข้าข่ายใช้วิธีแบบการพนัน เพื่อทำให้ผู้เล่นติด ทั้งนี้ขั้นตอนถัดไปคือการพิจารณาและผลักดันออกเป็นกฎหมายต่อไป

ในรายละเอียดของร่างนอกจากระบุรูปแบบเกมที่เข้าข่ายการพนัน ยังกำหนดรายละเอียดอื่น เช่น การยืนยันตัวตนผู้เล่น (KYC) รวมถึงกำหนดให้ผู้เล่นต่ำกว่า 18 ปี ต้องได้รับอนุญาตจากผู้ปกครองก่อน

รัฐบาลจีนเริ่มมีท่าทีว่าจะผ่อนคลายการตรวจสอบอย่างเข้มงวดในการให้ใบอนุญาตเกม ทำให้ในปี 2023 นี้ บริษัทเกมสัญชาติจีนรายใหญ่อย่าง Tencent และ NetEase อาจจะขอใบอนุญาตผลิตเกมได้ง่ายขึ้นและทำรายได้เพิ่มขึ้นจากปี 2022

ในปี 2022 จีนให้ใบอนุญาต 512 เกม ซึ่งเป็นเกมที่พัฒนาภายในประเทศ 468 เกม และเกมนำเข้า 44 เกม ลดลงจากปี 2021 ที่ประกอบด้วยเกมในประเทศ 679 เกม และเกมนำเข้า 76 เกม และจำนวนเกมที่ได้รับใบอนุญาตในปี 2022 ลดลง 40% เมื่อเทียบกับปี 2020 ซึ่งการเข้มงวดในการให้ใอนุญาตมาจากที่จีนมองว่าวิดีโอทำให้เกิดปัญหาเยาวชนติดเกมมากขึ้น

Yosuke Matsuda ประธานของ Square Enix เขียนจดหมายถึงผู้ถือหุ้นเนื่องในโอกาสปีใหม่ 2023 เล่าแนวทางของบริษัท ประเด็นที่น่าสนใจมีดังนี้

Tim Sweeney ซีอีโอ Epic Games ประกาศผ่านบัญชี Twitter ของเขา บอกใบ้ว่า Fortnite จะกลับมาลงในแพลตฟอร์ม iOS ปี 2023 หลังจากเกมถูกแอปเปิลแบนไปตั้งแต่ปี 2020 ตามมาด้วยคดีฟ้องร้องกันระหว่างสองบริษัท

Steam ประกาศรายชื่อเกมขายดี-เกมที่มีคนเล่นเยอะที่สุดของปี 2022 (Best of 2022) โดยเกมทำรายได้สูงสุดระดับ Platinum รอบนี้มีทั้งหมด 10 เกม (ปี 2021 มี 12 เกม) เรียงตามตัวอักษรได้แก่

Sony ประกาศเกมแจกฟรีของ PlayStation Plus ประจำเดือนมกราคม 2023 มีเกมที่น่าสนใจคือ Fallout 76 ของค่าย Bethesda ซึ่งปัจจุบันคือเกมในสังกัดไมโครซอฟท์ และถือเป็นครั้งแรกที่มีเกมจากไมโครซอฟท์แจกบน PlayStation Plus ด้วย

การแจกเกมจากไมโครซอฟท์ในช่วงนี้ถือว่าน่าสนใจ เพราะทั้งสองบริษัทกำลังเปิดศึกกันเรื่องการควบรวม Activision Blizzard อย่างเต็มที่ และยังไม่มีข้อมูลเบื้องหลังจากทั้งสองฝั่งว่าการแจก Fallout 76 เกิดขึ้นได้อย่างไร (ในขณะที่ Starfield ที่เป็นของ Bethesda เหมือนกัน จะเป็นเอ็กซ์คลูซีฟของ Xbox)

CNET ได้สัมภาษณ์พิเศษ Matt Fischer รองประธานฝ่าย App Store ของแอปเปิล ในประเด็นบริการ subscription สำหรับการเล่นเกม Apple Arcade ซึ่งเปิดให้บริการมา 3 ปีแล้ว โดยแม้แอปเปิลไม่เคยพูดถึงจำนวนผู้สมัครใช้งาน แต่บริการเองก็มีการเติบโตของจำนวนเกม และจับตลาดเฉพาะกลุ่มได้

แอปเปิลเปิดตัว Apple Arcade ด้วยเกมชุดแรกมากกว่า 100 เกม (ตอนนี้มีมากกว่า 200) พร้อมจุดขาย 99 บาทต่อเดือน ทุกเกมไม่มี In-App Purchase เพิ่มเติม มีเกมให้เลือกหลากหลายหมวด และมีการปรับปรุงครั้งใหญ่เมื่อปีที่แล้ว เพิ่มเกมคลาสสิกยอดนิยม และเกมดังใน App Store มาให้เล่น ทำให้เกมมีความหลากหลายมากขึ้น

เมื่อคืนวันที่ 25 ที่ผ่านมา Epic Games ได้มีการแจกเกม Death Stranding เกมดังของฮิเดโอะ โคจิม่า (ขณะนี้หมดเวลารับไปแล้ว) มีคนพบว่าช่วงแรกที่แจกนั้นใครที่กดรับทันจะได้มาเป็นเวอร์ชั่น Director's cut ซึ่งเป็นเวอร์ชั่นสมบูรณ์ของตัวเกม หลังจากนั้นทาง Epic ก็ได้เปลี่ยนเป็นตัวเกมหลักเพียงอย่างเดียวแทน

ทาง Epic ประเทศจีนได้ออกมาแจ้งว่าได้ทำการแจกเกมผิดเวอร์ชั่นไปเพราะเด็กฝึกงานเตรียมเกมที่จะแจกผิดพลาด และได้ขอโทษผู้ที่กดรับเกมเวอร์ชั่น Director's cut ไม่ทัน ตามสัญญากับผู้จัดจำหน่ายเกมที่แจกจะเป็นเวอร์ชั่นปกติ ไม่มีการแจกเวอร์ชั่น Director's cut และตอนนี้กำลังพูดคุยกับผู้จัดจำหน่ายเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้น

Hideaki Nishino ผู้บริหารฝ่ายวางแผนและพัฒนาผลิตภัณฑ์ของ Sony Interactive Entertainment (SIE) ให้สัมภาษณ์กับนิตยสารเกม Famitsu ของญี่ปุ่น มีรายละเอียดของแว่น PSVR2 เพิ่มเติมดังนี้

Epic Games แจกเกมใหญ่ฟรีรอบปลายปีคือ Death Stranding มูลค่า 409 บาท สามารถกดรับสิทธิได้ฟรีกันถึงคืนนี้ 26 ธันวาคม เวลา 23.00 น.

เกมที่แจกเป็นภาคหลัก (base game) ยังไม่ใช่ภาค Director's Cut ที่พอร์ตมาจาก PS5 และเพิ่งวางขายบนพีซีเมื่อต้นปีนี้ แต่ก็สามารถอัพเกรดโดยเพิ่มเงินได้อี ก 203 บาทในภายหลัง

เรื่องนี้อาจไม่ใช่ประเด็นใหม่ แต่เป็นบันทึกที่ออกมาจากไมโครซอฟท์เอง โดยข้อมูลนี้ที่ถูกค้นพบจากเอกสารที่คณะกรรมการกำกับดูแลการแข่งขันและตลาด (CMA) ซึ่งได้สอบถามไมโครซอฟท์ จากดีลซื้อกิจการ Activision Blizzard ในรายละเอียดต่าง ๆ

โดยไมโครซอฟท์ระบุในเอกสารตอนหนึ่ง ว่าทางโซนี่เอง ก็ได้บล็อกเกมบางเกม โดยการทำข้อตกลงพิเศษกับผู้พัฒนาเกมบริษัทภายนอก ไม่ให้เกมนั้นลงแพลตฟอร์มของ Xbox ซึ่งมี 4 เกมที่ถูกระบุถึงคือ Final Fantasy VII Remake, Bloodborne, Final Fantasy XVI และ Silent Hill 2 Remastered ถึงแม้บางเกมเช่น Final Fantasy VII Remake ทาง Square Enix จะทิ้งเวลาระยะหนึ่งจึงนำลงพีซี แต่เกมก็จะไม่ลง Xbox อยู่ดีตามข้อตกลงพิเศษนี้

อีกประเด็นที่น่าสนใจในบทสัมภาษณ์ Hideo Kojima กับ IGN คือโปรเจคต์เกมใหม่อีกเกมของ Kojima ร่วมกับ Xbox ที่ประกาศเมื่อเดือนมิถุนายน

Kojima ให้รายละเอียดเพิ่มเติม (อีกนิด) ว่าเมื่อเขาเปิดบริษัทเกม Kojima Productions ทุกคนก็คาดหวังว่าเขาจะทำเกม ซึ่งผลงานเกมแรกคือ Death Stranding ที่เขาเปรียบเป็นจรวดขับเคลื่อนชิ้นแรกของบริษัท แต่เมื่อยิงจรวดขึ้นไปสูงถึงระดับหนึ่งแล้ว ก็ได้เวลาใช้พลังขับเคลื่อนจากจรวดท่อนที่สอง

หลายคนอาจยังไม่รู้ว่าผู้ให้บริการคลาวด์อย่าง AWS นั้นมีธุรกิจที่เกี่ยวข้องกับเกมอยู่ด้วย โดยใช้ชื่อตรงไปตรงมาว่า AWS for Games ซึ่งให้บริการโซลูชันตั้งแต่การพัฒนาเกม ไปจนถึงการรันเกมบนคลาวด์เลย ที่งาน AWS re:Invent 2022 เราได้มีโอกาสเข้าฟังทีมงานที่มาจากทีม AWS for Games โดยเฉพาะ นับเป็นโอกาสอันดีที่จะได้รู้จักธุรกิจส่วนนี้มากขึ้น

Steam เริ่มเทศกาลลดราคาเกมส่งท้ายปี Winter Sale 2022 แล้ว ซึ่งเว้นช่วงจาก Autumn Sale เพียงเดือนเดียว หลายเกมจึงอาจลดราคาอีกรอบเท่าเดิม หลายเกมลดเพิ่มจากเดิม และบางเกมที่เพิ่งวางขายก็เข้าร่วมลดราคาเป็นครั้งแรก (ตรวจสอบสถิติการลดราคาแบบละเอียดได้จาก SteamDB)

ตัวอย่างเกมดังที่น่าสนใจมีดังนี้

บริษัทเกม Atari ชี้แจงผู้ถือหุ้นว่าหยุดผลิตฮาร์ดแวร์คอนโซลย้อนยุค Atari VCS ที่เปิดตัวครั้งแรกในปี 2017 และวางขายจริงในปี 2021

เหตุผลเป็นเพราะธุรกิจฮาร์ดแวร์มีรายได้ลดลงถึง 92% จากเดิมมีรายได้ 2.3 ล้านยูโรต่อครึ่งปี (ยังอุตส่าห์มีคนซื้อ!) ลดลงมาเหลือเพียง 0.2 ล้านยูโร ทำให้บริษัทจะปรับยุทธศาสตร์เป็นการไลเซนส์แบรนด์ Atari ให้พาร์ทเนอร์แทน

โซนี่ออกคลิปสัมภาษณ์ทีมฮาร์ดแวร์ผู้ออกแบบจอยรุ่นโปร DualSense Edge ที่มีกำหนดวางขาย 26 มกราคม 2023 ทำให้เราได้เห็นเบื้องหลังไอเดียที่นำมาใส่ใน DualSense Edge

ทีมงานซึ่งเป็นญี่ปุ่นล้วน บอกว่าเป้าหมายของการออกแบบคือเน้นการปรับแต่งให้ผู้เล่นเฉพาะบุคคล โดยมีข้อจำกัดว่าจอยต้องมีขนาดเท่ากับ DualSense รุ่นปกติ

High on Life เกมยิง FPS แนวตลกกับไอเดียแปลกใหม่ "ปืนพูดได้" กลายเป็นเกมอันดับหนึ่งของ Xbox Game Pass แซงหน้าแชมป์ตลอดกาลอย่าง Minecraft ได้สำเร็จ, เป็นเกมเปิดตัวอันดับหนึ่งของปี 2022 บน Game Pass และถือเป็นเกมจากผู้พัฒนารายอื่น (third party) เกมแรกที่เปิดตัวอันดับหนึ่งบน Game Pass ด้วย

High on Life เป็นเกมที่สร้างโดยสตูดิโอ Squanch Games ซึ่งก่อตั้งโดย Justin Roiland ผู้สร้างซีรีส์ตลก Rick and Morty จึงไม่น่าแปลกใจที่เกมเป็นแนวตลก เน้นบทสนทนาในลักษณะเดียวกัน

Epic Games ประกาศยอมความกับคณะกรรมการด้านการค้าของสหรัฐ (Federal Trade Commission หรือ FTC) ใน 2 ประเด็นคือ เกม Fortnite ละเมิดข้อมูลส่วนบุคคลของเด็ก และการแอบเนียนหลอกให้ผู้ใช้กดซื้อสิ่งของในเกมโดยไม่รู้ตัว โดยจ่ายค่าปรับรวมเป็นเงิน 520 ล้านดอลลาร์

ประเด็นแรกนั้น สหรัฐมีกฎหมาย Children’s Online Privacy Protection Act (COPPA) คุ้มครองความเป็นส่วนตัวของเด็กบนโลกออนไลน์ แต่เกม Fortnite กลับเก็บข้อมูลส่วนตัวของเด็กโดยไม่ได้ขอคำยินยอม (consent) จากผู้ปกครองก่อน และเปิดฟีเจอร์แชทด้วยข้อความและเสียงเป็นค่าดีฟอลต์ ทำให้เด็กที่เล่นเกมอาจถูกละเมิดจากการแชทได้ ภายใต้การยอมความนี้ Epic จะจ่ายค่าปรับ 275 ล้านดอลลาร์ และปิดฟีเจอร์แชทเป็นค่าดีฟอลต์

Sam Bankman-Fried ผู้ก่อตั้งบริษัทคริปโต FTX เป็นแฟนเกม League of Legends ของค่าย Riot Games มายาวนาน และถึงขั้นเล่นเกมขณะให้สัมภาษณ์จนมีชื่อเสียงโด่งดังในเรื่องนี้

จึงไม่แปลกที่ช่วงพีคของตลาดคริปโตกลางปี 2021 FTX จึงเซ็นสัญญาเป็นพาร์ทเนอร์กับ Riot Games ระยะเวลานาน 7 ปี มูลค่าหลายสิบล้านดอลลาร์ แต่เมื่อผ่านมาเพียงปีเดียว FTX ล้มละลายซะแล้ว ส่งผลให้ Riot Games ต้อง "งานเข้า" เหมือนกับบริษัทหรือทีมกีฬาอื่นๆ ที่ FTX เข้าไปสปอนเซอร์

Guerrilla Games ประกาศรับสมัครทีมงานเพิ่ม โดยระบุชัดว่าเข้ามาทำเกมใหม่ที่เป็น Online Project ในจักรวาล Horizon แต่มีตัวละครชุดใหม่ที่แตกต่างไปจากเกมภาคหลัก ส่วนเกม Horizon ภาคหลักที่เป็นการผจญภัยของ Aloy ในประกาศก็บอกว่าจะยังทำต่อไปเช่นกัน

Guerrilla Games เป็นสตูดิโอในเครือ PlayStation Studios ตั้งอยู่ที่เมืองอัมสเตอร์ดัม ประเทศเนเธอร์แลนด์ โดยประกาศรับสมัครงานนี้เป็นตำแหน่งงานในอัมสเตอร์ดัมทั้งหมด

นอกจาก Horizon ภาคหลักทั้งสองภาคแล้ว ตอนนี้ Guerrilla ยังมีเกมแยกในจักรวาล Horizon อีกเกมคือ Horizon Call of the Mountain ของ PS VR 2 ที่ใช้ตัวเอกเป็นผู้ชาย และพัฒนาร่วมกับ Firesprite สตูดิโออีกแห่งของ PlayStation

ซีรีส์เกม Tomb Raider เงียบหายไปนานหลัง Shadow of the Tomb Raider ในปี 2018 แถมสตูดิโอ Crystal Dynamics ยังเปลี่ยนมือเจ้าของจาก Square Enix มาเป็นของ Embracer Group

ล่าสุด Crystal Dynamics ออกมาประกาศข่าว Tomb Raider ภาคใหม่ยังเป็นทางการ ตอนนี้ยังไม่มีชื่อภาค วันวางจำหน่าย และข้อมูลอื่นๆ ว่าจะเป็นเนื้อเรื่องต่อจากภาค Shadow หรือเป็นภาครีบูท (อีกรอบ) แต่ระบุว่าจะยังเป็นเกมเล่นคนเดียว เน้นเนื้อเรื่องเหมือนเดิม ใช้เอนจิน Unreal Engine 5 ตามยุคสมัย ลงหลายแพลตฟอร์มแต่ยังไม่ระบุว่ามีอะไรบ้าง

Epic Games ประกาศปิดเซิร์ฟเวอร์ออนไลน์ของเกมเก่าๆ เช่น Unreal, Unreal Tournament, Dance Central 1-3 และ Rock Band 1-3 ในวันที่ 24 มกราคม 2023

เหตุผลคือ Epic จะซัพพอร์ตเฉพาะบริการออนไลน์ตัวใหม่ Epic Online Services ที่ใช้ในเกม Fortnite รวมถึงเปิดให้เกมจากนักพัฒนาค่ายอื่นเข้ามาใช้ด้วย (เช่น Hades)

ในทางปฏิบัติแล้ว ผู้เล่นเกมเหล่านี้ยังสามารถสร้างเซิร์ฟเวอร์เองเพื่อเล่นกับเพื่อนได้เช่นเดิม (local multiplayer) แต่ต้องรู้ IP ของเครื่องโฮสต์ ไม่มีตัวช่วยแสดงรายการโฮสต์ที่อยู่บนเซิร์ฟเวอร์ของ Epic ให้อีกแล้ว

ปัจจัยเรื่องคุณภาพของไดรเวอร์จีพียู (ที่ทั้งโลกมีแค่ 3 ค่าย) ถือเป็นอีกเรื่องที่ส่งผลต่อคุณภาพของการเล่นเกม ซึ่งเหล่าเกมเมอร์ก็พอทราบกันดีว่าไดรเวอร์ค่ายเขียว NVIDIA อัพเดตบ่อยและรองรับเกมมากกว่าคู่แข่ง แต่ก็ไม่น่าเคยมีใครเปรียบเทียบให้ดูกันชัดๆ สักเท่าไรนัก

เมื่อไม่กี่วันที่ผ่านมา Sean Pelletier ผู้บริหารตำแหน่ง Senior Product Manager ของ GeForce Game Ready Drivers ออกมาโพสต์ตารางเปรียบเทียบไดรเวอร์จีพียู 3 ค่ายให้เห็นตัวเลขชัดเจน ว่าไดรเวอร์ของตัวเองออกอัพเดตจำนวนเยอะกว่าคู่แข่งทั้ง AMD และ Intel มาก (ปี 2021 ออกมาแล้ว 20 เวอร์ชัน ในขณะที่คู่แข่งออก 5 และ 9 เวอร์ชันตามลำดับ)

บริษัทวิจัยตลาด NPD Group รายงานสถิติเกมขายดีประจำปี 2022 ของตลาดสหรัฐอเมริกา แชมป์คือ Call of Duty: Modern Warfare 2 ที่เอาชนะเกมดังอื่นๆ ไปได้แบบไม่ยากเย็นนัก รวมถึงทำยอดขายแซงหน้า Elden Ring ได้เรียบร้อยแล้ว แม้เพิ่งวางขายช่วงปลายเดือนตุลาคมก็ตาม

สถิติของ Activision Blizzard เองก็ประกาศชัดว่า Modern Warfare 2 เป็นเกมที่เปิดตัวแรงที่สุดของซีรีส์ Call of Duty ทำเงินไปได้ 800 ล้านดอลลาร์ในช่วง 3 วันแรก และแตะหลัก 1 พันล้านดอลลาร์ใน 10 วันแรก

ที่มา - VGC