และแล้วเส้นทางของ ThinkPad กับ Chromebook ก็มาบรรจบกันจนได้

Lenovo ประกาศออก ThinkPad x131e Chromebook (ซึ่งเดิมที ThinkPad x131e เป็นโน้ตบุ๊กเพื่อการศึกษาที่ใช้วินโดวส์) รุ่นที่ใช้ระบบปฏิบัติการ Chrome OS ของกูเกิลแทน โดยมีหน้าตาภายนอกเหมือนกับรุ่นวินโดวส์ทุกประการ

Lenovo ให้เหตุผลว่า Chromebook เป็นโน้ตบุ๊กที่เหมาะกับภาคการศึกษามาก เพราะต้นทุนต่ำและดูแลรักษาง่ายกว่าโน้ตบุ๊ก-แท็บเล็ต ส่วนแบรนด์ ThinkPad เองก็มีชื่อเสียงเรื่องเสถียรภาพและความทนทานของฮาร์ดแวร์อยู่แล้ว การจับมือกันครั้งนี้จึงเหมาะแก่การใช้งานในโรงเรียนมากยิ่งขึ้น

Acer นั้นเปิดตัว C7 Chromebook รุ่นประหยัดในราคาเพียง 199 เหรียญไปแล้ว แต่ก่อนหน้าการเปิดตัวก็มีข่าวว่ายังมีอีกรุ่นที่เป็น Chromebook เหมือนกัน แต่สเปคเหนือกว่าในรหัส C710 อยู่ด้วย และวันนี้เจ้ารุ่นที่ว่าก็เปิดตัวอย่างเป็นทางการแล้วครับ

Acer C710 นั้นใช้ซีพียูตัวเดียวกับ C7 คือ Celeron 847 ความถี่ 1.1GHz หน้าจอ 11.6" ความละเอียด 1366x768 พิกเซล ส่วนที่ต่างกันคือเพิ่มฮาร์ดดิสก์เข้าไปเป็น 500GB แรม 4GB และแบตเตอรี่ความจุเพิ่มขึ้นเป็น 5000 mAh รวมถึงจะได้พื้นที่ใน Google Drive 100GB เป็นเวลาสองปีด้วย

ด้วยสเปคที่เพิ่มขึ้น งานประกอบที่แน่นหนาขึ้น ราคาจึงเพิ่มขึ้นเป็น 299 เหรียญ ส่วนวันขายยังไม่ประกาศครับ

ข่าวจากหนังสือพิมพ์ China Times ของจีนระบุว่ากูเกิลเตรียมออกโน้ตบุ๊ก Chromebook ภายใต้แบรนด์ของกูเกิลเอง แบบเดียวกับที่ทำมือถือตระกูล Nexus ของฝั่งแอนดรอยด์

ตอนนี้เรายังมีรายละเอียดแค่ Chromebook แบรนด์กูเกิลจะวางขายสิ้นปี 2012 นี้ และผลิตโดยโรงงานของ Compal ครับ

ปัจจุบัน Chromebook รุ่นหลังๆ ที่ผลิตโดยซัมซุงและเอเซอร์ราคาถูกลงเรื่อยๆ โดย Chromebook ของซัมซุงที่ใช้ Exynos 5 ราคา 249 ดอลลาร์ และ Acer AC710 ใช้ Celeron ราคาเพียง 199 ดอลลาร์เท่านั้น

เครื่อง Chromebook เครื่องแรกที่ประสบความสำเร็จในตลาดหลักกลายเป็น Samsung Chromebook ที่ติดอันดับหนึ่งของแล็บท็อปในเว็บไซต์ Amazon มานานหลายสัปดาห์ (และของยังหมดจนทุกวันนี้) คำถามของหลายๆ คนก็คือ มันแรงแค่ไหน

เนื่องจาก ChromeOS มีข้อจำกัดอยู่มากทำให้การทดสอบอาจจะมีแค่ SunSpider ที่ทดสอบความเร็วจาวาสคริปต์เท่านั้น แต่ Chromebook ก็มีสวิตซ์ development mode เพื่อปลดล็อก bootloader แล้วติดตั้งระบบปฎิบัติการเองได้ ทีมงาน Phoronix ก็ทำ Ubuntu 13.04 รุ่นที่กำลังพัฒนาอยู่มาติดตั้งเพื่อทดสอบในทุกๆ ด้าน

การทดสอบใช้ Phoronix Test Suite ทดสอบเครื่อง Atom D525, Calxeda Highbank Node รุ่น 1.1GHz และ 1.4GHz, Samsung Chromebook, และ Zotac AD11 AMD E-450 1.6GHz

ข่าวนี้เก่าไปสักเล็กน้อยครับ กูเกิลฉายโฆษณา Chromebook ทางโทรทัศน์แล้ว โดยใช้ชื่อโฆษณาว่า "For Everyone" สื่อความหมายว่ามันเป็นโน้ตบุ๊กสำหรับการใช้งานของคนทุกกลุ่ม

โฆษณาชิ้นนี้สะท้อนให้เห็นแนวทางใหม่ของ Chromebook ที่[ออกรุ่นใช้ซีพียู ARM ราคาถูกกว่าเดิม](http://www.blognone.com/node/37236) และเริ่มหันมาจับตลาดคอนซูเมอร์บ้างแล้ว จากที่ช่วงแรกๆ เน้นทำตลาดองค์กรกับภาคการศึกษาที่ผูกกับ Google Apps มากกว่า

Sundar Pichai ผู้บริหารฝ่าย Chrome ของกูเกิลให้ข้อมูลว่าคนส่วนใหญ่ที่ซื้อ Chromebook ไปใช้ที่บ้าน มักใช้เป็นคอมพิวเตอร์เครื่องที่สอง เป็นตัวเลือกเพิ่มเติมนอกจากคอมพิวเตอร์เครื่องหลักที่มีอยู่ก่อนแล้ว

เราเพิ่งเห็นข่าวปัญหาการทำงานข้ามสถาปัตยกรรมซีพียูใน กูเกิลงานเข้า Chrome for Android ทำงานบนมือถือ x86 อย่าง RAZR i ไม่ได้ ข่าวนี้คล้ายๆ กันแต่กลับทิศ เพราะเว็บแอพเดิมที่รันบน x86 ไม่สามารถนำไปใช้บน ARM ได้แทน

มีผู้ใช้ Chromebook รุ่นใหม่ที่เปลี่ยนมาใช้ซีพียู Exynos รายงานว่าไม่สามารถใช้งานเว็บแอพบางตัว เช่น Netflix หรือเกม Bastion ได้ เหตุผลก็เพราะเว็บแอพเหล่านี้เขียนด้วย Native Client (NaCl) ของกูเกิลเอง ที่ยังรองรับเฉพาะสถาปัตยกรรม x86 เท่านั้น

หลังจากเปิดตัวฮาร์ดแวร์ของ Chrome OS รุ่นที่สองไปเมื่อกลางปี กูเกิลก็เปิดตัว Chromebook รุ่นที่สามมาแล้ว โดยผู้ผลิตยังเป็นซัมซุงเจ้าเก่า

Chromebook รุ่นที่สามนี้ไม่ได้สเปคสูงไปกว่ารุ่นก่อนหน้าแต่อย่างใด เพราะจุดเด่นของมันคือราคาที่ถูกมากเพียง 249 ดอลลาร์สหรัฐฯ และได้สเปคเครื่องเท่านี้

Chromebook ของกูเกิลไปได้ดีในตลาดองค์กรบางแห่ง (เช่น ภาคการศึกษา) ล่าสุดกูเกิลออกมาเผยโครงการ "Chromebook ให้เช่า" สำหรับองค์กรที่ต้องการใช้คอมพิวเตอร์จำนวนมากๆ ในระยะเวลาที่ไม

กูเกิลปรับปรุง Chrome OS รุ่น stable ตัวใหม่อีกหลายอย่าง

• ผู้ใช้สามารถสั่งบันทึกไฟล์ลง Google Drive ได้โดยตรงจากตัวระบบปฏิบัติการ
• เลือกภาพของตัวเองเป็นภาพพื้นหลังได้แล้ว
• เปลี่ยนวิธีแสดงผลรายการแอพให้มีขนาดเล็กลง (ดูภาพประกอบ) และเพิ่มกล่องค้นหาแอพ (ลักษณะเดียวกับ Start Menu ของ Windows)
• รองรับ USB/HDMI audio

ที่มา - Google Chrome Blog

จากข่าวเก่าในเดือนที่แล้วที่มีความพยายามจะพอร์ต Chromium OS ลง Raspberry Pi แฮกเกอร์นามว่า Hexxeh เจ้าเดิมก็ได้โชว์ความคืบหน้าล่าสุดในการพอร์ตเบราว์เซอร์ Chromium ลงไปใน Raspbian แล้ว โดย Raspberry Pi ที่ทำการรันนั้นได้ผ่านการโอเวอร์คล็อก และเปลี่ยนมาใช้ USB และ SD card แล้วเพื่อความมีประสิทธิภาพมากขึ้น

อย่างไรก็ตาม Chromium ยังคงเป็นแค่เบราว์เซอร์ ไม่ได้หมายถึง Chromium OS แต่ก็นับว่าเป็นกระแสในทิศทางที่ดีเหมือนกัน

ในที่สุดระบบปฏิบัติการจากกูเกิล Chrome OS ก็ได้ปล่อยฟีเจอร์ที่บอกไว้เมื่องาน Google I/O แล้ว โดยในรุ่น 20 รหัส 20.0.1322.54 เพิ่มฟีเจอร์เข้ามาดังนี้

• รองรับการซิงก์ผ่าน Google Drive
• ใช้ Google Doc แบบออฟไลน์ได้แล้ว
• อัพเดตปลักอิน Pepper Flash
• เปลี่ยนไปใช้อินเทอร์เฟซใหม่ชื่อ "Aura UI" ที่มีการแก้บั๊ก
• เปลี่ยนไดร์เวอร์ทัชแพดของ Cr-48 เป็นรุ่นโอเพนซอร์ส
• แก้บั๊ก Chromebook 550 รีบูตเองหลังอัพเดต

ส่วนเบราว์เซอร์ Chrome ก็อัพเดตด้วยเป็นรุ่นที่ 20 ด้วยเช่นกัน โดยหลักๆ เป็นการอัพเดตเวอร์ชัน Adobe Flash และแก้บั๊กความปลอดภัยต่างๆ

Raspberry Pi คอมพิวเตอร์จิ๋วที่เริ่มส่งของล็อตแรกไปบ้างแล้ว และเริ่มนำเจ้า Raspberry Pi นี้ไปโม อย่างแฮกเกอร์ที่ใช้นามแฝงว่า Hexxeh กำลังพอร์ต Chromium OS (หรือ Chrome OS เวอร์ชันโอเพนซอร์ส) ลงบนเจ้าเครื่องนี้อยู่ และถูกรวมเข้ากับโค้ดหลักไปแล้วด้วย

นั่นหมายความว่าในอนาคตจะมี Chromium OS รุ่นที่รองรับ Raspberry Pi ออกมาให้ใช้งานกัน ส่วนจะใช้งานจริงได้แค่ไหนคงต้องรอดูกันต่อไป เพราะว่าสเปคของ Raspberry Pi นั้นต่ำกว่าเครื่องที่รัน Chome OS อยู่พอสมควร

ที่มา - liliputing

Sundar Pichai ผู้บริหารฝ่าย Chrome ของกูเกิลไปขึ้นเวที D10 ของเว็บไซต์ All Things Digital มีเรื่องที่น่าสนใจดังนี้

กูเกิลเปิดตัวผลิตภัณฑ์ชุด Chrome OS รุ่นที่สองแล้ว โดยเพิ่มคอมพิวเตอร์รุ่นตั้งโต๊ะอย่าง Chromebox เข้ามาด้วย

Chromebox

เริ่มจากอุปกรณ์ตัวใหม่คือ Chromebox หรือคอมพิวเตอร์รุ่นเดสก์ท็อปที่รันระบบปฏิบัติการ Chrome OS โดยกูเกิลให้ซัมซุงเป็นผู้ผลิตให้

Chromebox เป็นกล่องขนาดเล็กวางในแนวนอน ไม่ได้มีจอภาพมาให้ในตัว แต่สามารถต่อจอภาพภายนอกได้พร้อมกัน 2 จอในตัว (ช่องต่อจอเป็น DisplayPort++ ที่ใช้กับ HDMI/DVI/VGA ได้ด้วย) ส่วนเมาส์กับคีย์บอร์ดมีขายแยกต่างหาก

สเปก

ผู้บริหารของกูเกิลเพิ่งประกาศว่า เตรียมรวม Google Drive เข้ากับ Chrome OS ผ่านมาเพียงวันเดียว Chrome OS รุ่นทดสอบ Developer Channel ก็รวม Google Drive เข้ามาแล้ว

คนที่อยากใช้คงต้องไปหาโน้ตบุ๊ก Chrome OS ทั้งสามรุ่นคือ Acer AC700, Samsung Series 5, Cr-48 มาทดลองกัน เลขเวอร์ชันคือ 20.0.1116.0 ครับ

ที่มา - Google Chrome Releases

แผนการของกูเกิลเริ่มชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ หลังเปิดตัว Google Drive เป็นที่เรียบร้อย ทางคุณ Sundar Pichai ผู้บริหารของกูเกิลที่ดูแล Chrome ออกมาให้สัมภาษณ์แล้วว่ามันจะถูกรวมเข้ากับ Chrome OS รุ่นถัดไปแน่นอน

Sundar Pichai ให้สัมภาษณ์ว่า Google Drive จะช่วยให้ Chrome OS สมบูรณ์ขึ้น และมันจะทำงานร่วมกันได้เป็นอย่างดี เพราะไดรฟ์ในเครื่องของเราจะมีข้อมูลเหมือนกับ Google Drive ทุกประการ และ Chrome OS จะเลือก Google Drive เป็นจุดเก็บข้อมูลหลักเวลาเราบันทึกไฟล์-เปิดไฟล์ภายในเครื่อง

ในงาน Intel Developer Forum 2012 ที่ปักกิ่ง มีคนตาดีไปเจอโน้ตบุ๊ก Chromebook จากซัมซุงที่ใช้ซีพียู Sandy Bridge (Core i รุ่นปัจจุบัน) ตั้งโชว์อยู่ที่บูตของกูเกิลภายในงานด้วย

ข่าวนี้ช่วยยืนยันข่าว หรือว่าฮาร์ดแวร์ Chrome OS รุ่นหน้าจะใช้ Ivy Bridge? ได้เป็นอย่างดี (เพียงแต่ยังเป็นแค่ Sandy Bridge ไม่ใช่ Ivy Bridge)

โน้ตบุ๊กตัวนี้ยังหน้าตาเหมือน Chromebook ของซัมซุงรุ่นเดิม สิ่งที่เปลี่ยนคือซีพียู และการบูตเครื่องที่เร็วขึ้นกว่าเดิมมาก (ดูวิดีโอประกอบ) ซึ่งเป็นผลมาจากโครงการ Coreboot ที่กูเกิลไปร่วมพัฒนาด้วยนั่นเอง

ต่อเนื่องจากข่าว Chrome OS มีหน้าต่างและเดสก์ท็อปแล้ว! เมื่อวานนี้กูเกิลได้ออก Chrome OS เวอร์ชัน 19.0.1084.17 Dev Channel ให้กับผู้ใช้ Chromebook แล้ว

ของใหม่ที่สำคัญคือการยกเครื่อง UI ครั้งใหญ่ เพิ่มหน้าต่างที่สามารถปรับขนาดได้ (ของเดิมจะทำงานในโหมดเต็มหน้าจอตลอดเวลา) เพิ่มทาสก์บาร์ (กูเกิลเรียกว่า Shelf) เพิ่มหน้าจอเรียกเว็บแอพ (คล้ายๆ กับ Launchpad ของแมคหรือ Dash ของ Ubuntu) และมีภาพพื้นหลังที่เปลี่ยนเองได้

ก่อนหน้านี้ กูเกิลเคยให้ข่าวว่า Chromebook รุ่นใหม่ที่ประสิทธิภาพดีขึ้น แต่ยังไม่ยอมบอกรายละเอียดมากกว่านั้น อย่างไรก็ตาม ร่องรอยล่าสุดของกูเกิลอาจชี้ว่าเราได้เห็น Chromebook ที่ใช้ Ivy Bridge รุ่นใหม่ของอินเทลเลยด้วยซ้ำ

ระบบปฎิบัติการของกูเกิลในตอนนี้นั้นมีด้วยกันสองตัว คือ แอนดรอยด์และ Chrome OS ตัวแอนดรอยด์นั้นเพิ่งรองรับ x86 มาได้ไม่นาน ตอนนี้ก็มีข่าวว่า Chrome OS กำลังกลับมารองรับ ARM ด้วยอีกตัวหนึ่ง

ข่าวนี้เกิดจากที่นักพัฒนาของ ChromeOS คนหนึ่งได้โพสข้อความเกี่ยวกับชิปอีเธอร์เน็ตบนบอร์ด "Daisy" ซึ่งไม่มีใครรู้ว่ามันคือบอร์ดอะไร กับบอร์ด SMDK5250 ที่เป็นรหัสของชิป Samsung Exynos 5250 จากข่าวข้อความนี้ทำให้เรารู้ว่ากูเกิลนั้นพอร์ต Chrome OS ไปอยู่บนชิป ARM มาได้ระยะหนึ่งแล้ว และกำลังรองรับชิปรุ่นใหม่ที่ยังไม่วางตลาดเพิ่มเติมด้วย

จนตอนนี้ตลาด Chromebook ที่ใช้ ChromeOS นั้นยังน่ากังขาว่าจะมีอนาคตแค่ไหน เพราะกูเกิลเองไม่เคยบอกยอดขายของมันจริงๆ แม้จะมีรายงานว่ามันทำได้ดีในตลาดการศึกษาก็ตาม แต่ล่าสุดก็มีผู้ผลิตรายใหม่เข้าสู่ตลาด Chromebook อย่างไม่เป็นทางการแล้วนั่นคือโซนี่ที่กำลังเปิดตัว Sony VAIO VCC1111

ที่ว่าไม่เป็นทางการก็เพราะข่าวที่ออกมานี้เพราะเอกสารที่โซนี่ส่งเข้า FCC เพื่อขอนำเข้าสหรัฐฯ

เช่นเดียวกับ Chromebook ยี่ห้ออื่นๆ โซนี่มีรุ่น 3G ในตัวมาให้เลือกใช้งานเช่นเดียวกัน ถ้าผู้ผลิตรายใหม่ยังอยากเข้ามาเรื่อยๆ เช่นนี้ก็น่าสนใจว่าตลาดนี้อาจจะเป็นตลาดที่เติบโตขึ้นไปได้

มีคนไปพบเอกสารของคณะกรรมการสื่อสารของสหรัฐ (FCC) ที่หลุดออกมา เอกสารดังกล่าวได้ระบุข้อมูล Chromebook ของทางโซนี่ VAIO CC111 ไว้ระดับหนึ่ง โดยเครื่องจะมีหน้าจอ 11.6 นิ้ว มาพร้อมกับพอร์ต HDMI 1 พอร์ต, USB 2 พอร์ต มีตัวอ่านการ์ด SD และรองรับไวไฟ 802.11 b/g/n และบลูทูธ ส่วนหน้าตาจะเป็นอย่างไรก็เชิญชมได้ที่ท้ายข่าว

หากโซนี่วางขาย VAIO CC111 จริง ก็จะเป็น Chromebook ตัวที่สามในท้องตลาด หลังจากซัมซุงและเอเซอร์ได้ปล่อย Chromebook ไปตั้งแต่กลางปีที่แล้ว

หัวข่าวฟังดูแปลกๆ แต่เนื้อหาก็เป็นไปตามนั้น เพราะระบบปฏิบัติการที่มีแต่เบราว์เซอร์อย่าง Chrome รันเต็มหน้าจอ เริ่มมี "หน้าต่าง" "เดสก์ท็อป" "ทาสก์บาร์" เหมือนชาวบ้านเขาแล้ว

การเพิ่มองค์ประกอบเหล่านี้เข้ามาใน Chrome OS จะช่วยให้ระบบปฏิบัติการมีความยืดหยุ่นมากขึ้น สามารถสลับโปรแกรมได้ง่ายขึ้น และทำให้การรันโปรแกรมที่อยู่นอกเบราว์เซอร์อย่างหน้า File Manager หรือหน้าจอตั้งค่าของระบบไม่สับสนเหมือนเดิม อย่างไรก็ตามตัว Chrome OS จะยังเน้นที่ "เว็บแอพ" เป็นหลักเหมือนเดิม

CNET มีโอกาสสัมภาษณ์ Sundar Pichai ผู้บริหารฝ่าย Chrome ของกูเกิล ซึ่งพูดเกี่ยวกับอนาคตของ Chrome ไว้ดังนี้

Chrome

Sundar Pichai ผู้บริหารระดับสูงของฝ่าย Chrome ให้สัมภาษณ์กับ CNET ว่าบริษัทกำลังพัฒนา Chromebook รุ่นถัดไป โดยจะปรับปรุงเรื่องประสิทธิภาพ ความเรียบง่าย และความปลอดภัย

Sundar ไม่ได้ให้ข้อมูลของ Chromebook รุ่นใหม่ไปมากกว่านี้ แต่ CNET ก็วิจารณ์ว่า Chromebook รุ่นแรกมีปัญหาเรื่องประสิทธิภาพอยู่เยอะ ซึ่งโครงการใหม่ๆ ของกูเกิลทั้ง NaCl และ Dart น่าจะมีส่วนช่วยได้มาก

ที่มา - CNET