หนึ่งในประเด็นร้อนแรงที่กำลังเป็นที่ถกเถียงกันบนเว็บบอร์ด us.battle.net ของ Blizzard ในตอนนี้ คือ การใช้เมาส์และคีย์บอร์ดในการเล่นเกม Overwatch บน คอนโซล

เป็นที่ทราบกันดีว่าในเกมแนว FPS ผู้ที่ใช้เมาส์และคีย์บอร์ดในการเล่นจะได้เปรียบกว่าผู้ที่ใช้คอนโทรลเลอร์ ทั้งในด้านความคล่องตัวของมุมกล้อง และความแม่นยำในการเล็งเป้า ความได้เปรียบนี้ก็เป็นหนึ่งในสาเหตุที่ Blizzard ตัดสินใจแยกเซิร์ฟเวอร์ระหว่างผู้เล่น PC กับ คอนโซล แต่บนคอนโซลเองก็มีอุปกรณ์เสริมต่าง ๆ ที่ทำหน้าที่คล้ายกับเมาส์และคีย์บอร์ดอยู่ด้วยเช่นกัน

เมื่อเดือนกรกฎาคมปีที่แล้ว Blizzard เปิดศึกฟ้อง Bossland GmbH บริษัทผู้พัฒนาโปรแกรมโกงเกม Overwatch หลังจากที่บริษัทเองเพิ่งจะแพ้คดีให้ Bossland มาหมาด ๆ คดีเงียบหายไปหลายเดือน จนกระทั่งเมื่อต้นเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา ศาลเยอรมันได้มีคำตัดสินคดีเรียบร้อย

ผลคือศาลตัดสินให้ Blizzard เป็นฝ่ายชนะคดี โดยให้เหตุผลว่า Bossland มีความผิดจริงในการรบกวนการทำธุรกิจ และก่อให้เกิดการแข่งขันที่ไม่เป็นธรรม จากการพัฒนาโปรแกรมบอทของเกม World of Warcraft ซึ่งบอทดังกล่าวสร้างผลเสียให้กับระบบเศรษฐกิจภายในเกม สร้างความรู้สึกไม่ดีต่อผู้เล่น รวมถึงยังก่อให้เกิดภาวะไอเท็มล้นตลาดเกินความจำเป็นด้วย

ค่าย Blizzard ฉลองครบ 20 ปีเกมซีรีส์ Diablo ในวันที่ 31 ธันวาคมนี้ โดยจะจัดอีเวนต์ฉลอง แต่ไม่เพียงแค่ในเกม Diablo III เท่านั้น เพราะยังรวมถึงเกมอื่นๆ ในค่ายของตัวเองด้วย

Jeff Kaplan ผู้กำกับเกม Overwatch เปิดเผยผ่านทาง YouTube Developer Update Year in Review เกี่ยวกับแผนการพัฒนาเกมในปีหน้า ใน 3 ส่วนใหญ่ๆ ดังต่อไปนี้

เดือนที่แล้ว Blizzard นำเกม Overwatch (เฉพาะรุ่น Origins Edition) มาลดราคาอยู่ช่วงหนึ่ง จากเดิม 59.99 ดอลลาร์ ลดเหลือ 34.99 ดอลลาร์

ล่าสุด Blizzard ลดราคา Overwatch อีกรอบ โดยรอบนี้ลดราคาเวอร์ชันมาตรฐานด้วย การลดราคาจะมีผลถึงวันที่ 3 มกราคม 2017

ผู้เล่นเกม Overwatch กลุ่มหนึ่งต้องการขอบคุณ Blizzard ที่สร้างเกมนี้ขึ้นมา จึงเปิดแคมเปญระดมทุน Blizzard Cookies Project บน Indiegogo เพื่อนำเงินที่ได้ไปซื้อคุกกี้มอบเป็นของขวัญคริสต์มาส-ปีใหม่ กับพนักงานของ Blizzard จำนวน 250 คน

แคมเปญตั้งเป้าระดมทุนไว้ที่ 625 ดอลลาร์ และประสบความสำเร็จทะลุเป้าอย่างรวดเร็ว (ขณะที่เขียนข่าวระดมทุนได้ 2,863 ดอลลาร์) หลังจากแคมเปญนี้เป็นข่าวดังออกไป ทาง Blizzard ก็ติดต่อมาว่าขอรับคุกกี้เพียงจำนวนหนึ่งก็พอ แล้วเงินที่เหลือก็บริจาคเพื่อการกุศลแทน ซึ่งแคมเปญเลือกบริจาคให้ Child's Play ที่นำเงินไปซื้อของเล่นให้เด็กๆ ที่ป่วยอยู่ในโรงพยาบาล

ที่มา - Indiegogo, Kotaku

ค่าย Blizzard ออกโปรโมชั่นลดราคาเกมต้อนรับเทศกาล Black Friday นอกเหนือจาก Overwatch: Origin Editions ลดราคา 40% ที่ประกาศไปแล้ว

• World of Warcraft ลดราคา 75% เหลือเพียง 4.99 ดอลลาร์ เล่นได้ทุกภาคจนถึง Warlords of Draenor ภาคเสริมรุ่นก่อนหน้านี้ (ภาคเสริมตัวล่าสุด Legion ไม่ลดราคา)
• StarCraft II บทที่สาม Legacy of the Void ลด 33% จาก 29.99 เหลือ 19.99 ดอลลาร์ ส่วนสองบทแรกลด 50% เหลือบทละ 9.99 ดอลลาร์
• Heroes of the Storm ชุดบันเดิล Legends of the Nexus ลดจาก 86.42 เหลือ 39.99 ดอลลาร์, ชุด Altered War Bundle ลดจาก 82.90 ดอลลาร์เหลือ 9.99 ดอลลาร์

หน้าเว็บไซต์รับสมัครงานของ Blizzard มีตำแหน่งงานสำหรับ “โปรเจคหรือเกมที่ยังไม่ประกาศ” ปรากฏขึ้นมาถึง 2 ตำแหน่ง เป็นตำแหน่ง Lead Software Engineer

รายละเอียดของตำแหน่งงานระบุว่าเป็นตำแหน่งงานสำหรับโปรเจคที่ยังไม่เปิดเผย ที่ใช้เอนจินสำหรับ first-person และผู้สมัครควรเป็นมีประสบการณ์ด้านเกม first-person หรือเกมแอคชันอื่น ๆ

เมื่อดูจากตำแหน่งงานแล้ว มีความเป็นไปได้สูงมากว่า โปรเจคที่ยังไม่เปิดเผยจะเกี่ยวข้องกับเกม FPS ซึ่งอาจเป็นภาคเสริมของ Overwatch หรืออาจเป็นเกมใหม่เลยก็เป็นไปได้

Chris Metzen อำลาวงการเกมไปเมื่อต้นเดือนกันยายนที่ผ่านมาด้วยวัย 42 ปี ก่อนที่เขาจะลาออก Metzen ดำรงตำแหน่ง senior vice president ด้าน story และ franchise development และเป็นผู้ที่เรียกได้ว่าเป็นหน้าเป็นตาของ Blizzard

ข่าวการลาออกของเขาจึงสร้างความประหลาดใจแก่แฟนค่าย Blizzard จำนวนมาก ก่อให้เกิดคำถามว่า เหตุใด หนึ่งในผู้ให้กำเนิดแฟรนไชส์ที่โด่งดังอย่าง Warcraft, Starcraft และ Diablo จึงตัดสินใจเช่นนั้น

ช่วงสุดสัปดาห์นี้ นอกจาก Overwatch เปิดให้เล่นฟรีแล้ว Blizzard ยังใจป้ำด้วยการประกาศลดราคาตัวเกมเวอร์ชัน Origin Edition รับ Black Friday ลงอีก 40% ที่ร้านค้าที่ร่วมรายการ

โปรโมชันนี้มีผลทุกแพลตฟอร์ม คือ PC (34.99 ดอลลาร์สหรัฐฯ หรือ 1,245 บาท), PS4 (1,368 บาท จากราคาปกติ 2,280 บาท) และ Xbox One (35.99 ดอลลาร์สหรัฐฯ หรือ 1,280 บาท) โดยกรณีของ Xbox One ผู้เล่นจะต้องเป็นสมาชิก Xbox Live Gold ก่อนถึงจะได้ราคาพิเศษ ส่วนสองแพลตฟอร์มที่เหลือสามารถซื้อในราคาพิเศษได้ทันที

โปรโมชันมีผลถึงวันที่ 28 พฤศจิกายน คนที่สนใจก็สามารถทดลองเล่นได้ฟรีในช่วงนี้โดยที่ข้อมูลไม่หายเมื่อซื้อเกมเต็ม

ไม่ทราบเหมือนกันว่า Overwatch ยังดังไม่พอหรืออย่างไร เมื่อ Blizzard เปิดให้ผู้ที่ไม่เคยเล่น ได้ทดลองเล่นเกม Overwatch ฟรีในช่วงวันที่ 19-22 พฤศจิกายนนี้ตามเวลาในประเทศไทย ทั้งบน PS4, Xbox One และพีซี

ในช่วงเปิดให้เล่นฟรีนี้ ผู้เล่นสามารถเลือกเล่นฮีโร่ได้ทั้ง 22 ตัวและแม็พทั้ง 13 แม็พ รวมทั้งโหมด Assault, Escort, Assault/Essort และ Control (เว้นแค่ Competitive Mode) โดยสถิติต่างๆ ที่ผู้เล่นได้ทำไว้ จะถูกบันทึกและซิงก์เข้ากับแอคเคาท์ หากผู้เล่นซื้อเกมหลังหมดช่วงเล่นฟรีนี้ด้วย

ข่าวมุ้งมิ้งแบบนี้ก็มีด้วย เมื่อมีเรื่องกระทู้ subreddit ที่เกมเมอร์รายหนึ่งประกาศตามหาสุภาพสตรีอีกรายที่แต่งกายเป็น Tracer ตัวละครในเกม Overwatch ที่มาร่วมงาน Blizzcon ของ Blizzard Entertainment ผู้สร้างเกมนี้ เมื่อวันที่ 5 พ.ย. ที่ผ่านมา ที่ได้พบเจอและพูดคุยแต่ไม่ได้สานต่อ

เรื่องราวกลายเป็นไวรัลใหญ่โตเมื่อบรรดาเกมเมอร์ปั่นกระแสนี้ด้วยแฮชแท็ก #HelpKyleFindTracer และวิพากษ์กันเป็นเรื่องเป็นราวว่าชายคนนี้จะสานต่อความรักแรกพบนี้ได้หรือไม่ และก็สะท้อนภาพสังคมเกมเมอร์ระดับโลกที่ช่วยกันทำเรื่องน่ารักๆ แบบนี้ให้เกิดขึ้นได้เช่นกัน ซึ่งท้ายข่าวไม่ได้ระบุว่าทั้งคู่ได้เจอกันอีกครั้งหรือไม่

ที่มา - Polygon

ในยุคสมัยแห่งเกมรีเมคและรีมาสเตอร์ แฟนๆ เกม WarCraft สองภาคแรกอาจต้องผิดหวัง เพราะมีคนไปถาม Frank Pearce ผู้ร่วมก่อตั้ง Blizzard ในงาน BlizzCon ถึงเรื่องนี้

คำตอบของ Frank Pearce คือ Blizzard ยังเก็บซอร์สโค้ดและไฟล์ต่างๆ ของเกมต้นฉบับไว้ทั้งหมด แต่เนื่องจากเกมมีอายุเก่ามากแล้ว ทีมงานก็ลืมๆ กันไปหมดแล้วว่ากลไกของเกมทำงานอย่างไร โชคดีว่ามีทีมงานบางคนอยากทำเรื่องนี้ เลยไปขุดซอร์สโค้ดมาปรับปรุงจนสามารถเล่น WarCraft ภาคแรกบน Windows ได้สำเร็จ

จากงาน BlizzCon 2016 หมวดเกม Diablo III ทาง Blizzard ได้ประกาศยืนยันถึงตัวละครใหม่ที่เคยเป็นข่าวลือมาก่อนหน้านี้ นั่นคือ Necromancer จาก Diablo II ซึ่งจะมาพร้อมกับโหมดใหม่ โหมด Diablo I Style

ประกาศล่าสุดจากงาน Blizzcon 2016 เกม Hearthstone กำลังจะมีภาคเสริมใหม่เพิ่มอีกตัวแล้ว มาในชื่อของ Mean Streets of Gadgetzan ซึ่งมีการ์ดใหม่เพิ่มเข้ามาถึง 132 การ์ด

ระบบใหม่ที่เพิ่มเข้ามาภายในภาคเสริมนี้คือระบบ faction ที่จะจัดให้แต่ละคลาสอยู่ในหนึ่งในกลุ่มจาก 3 กลุ่ม Grimy Goons, Kabal และ Jade Lotus โดยแต่ละกลุ่มจะมีการ์ดเฉพาะกลุ่มอยู่ ซึ่งทุกคลาสที่อยู่ในกลุ่มจะสามารถใช้การ์ดเฉพาะกลุ่มนี้ร่วมกันได้ เป็นการเพิ่มความหลากหลายในการจัด deck อีกช่องทางหนึ่ง

Blizzard ประกาศจัดแข่งขัน Overwatch League การแข่งขัน e-sport ระดับโลก ที่ผนวกฟอร์แมตของลีกกีฬาในโลกจริง เข้ากับการแข่งขันเกม

ฟอร์แมตของ Overwatch League คือเปิดให้แต่ละเมืองทั่วโลกมีทีมตัวแทน 1 ทีมต่อ 1 เมือง แต่ละทีมจะมีผู้เล่นประจำ มีสัญญาแบ่งปันผลประโยชน์ที่ชัดเจน จากนั้นทีมก็จะเข้าร่วมแข่งขัน Overwarch เป็นประจำทุกสัปดาห์ มีการถ่ายทอดสดผ่าน livestream (สำหรับคู่ใหญ่ระหว่างทีมระดับท็อป จะมีเวลาถ่ายทอดแยกเฉพาะไม่ให้ชนกับคู่อื่น) และในสิ้นฤดูกาล ทีมที่มีผลงานดีที่สุดก็จะได้สิทธิเข้าร่วมแข่งขัน Overwatch League World Champions ด้วย

Blizzard แนะนำตัวละครใหม่ของเกม Overwatch คือ Sombra แฮกเกอร์สาวจากเม็กซิโก เป็นผู้เล่นสาย offense ที่เน้นการล่องหน และการโจมตีระยะสั้น ท่าพิเศษของเธอคือการแฮกคู่ต่อสู้ไม่ให้ใช้ความสามารถเฉพาะตัวได้

นอกจาก Sombra แล้ว Blizzard ยังประกาศแผนที่ใหม่ Antarctica และ Oasis รวมถึงโหมดการเล่นแบบใหม่ Arcade ด้วย

ที่มา - Overwatch, Gamespot

เมื่อต้นปี DeepMind เคยประกาศว่าสนใจเล่น StarCraft แข่งกับมนุษย์ เมื่อคืนนี้ในงาน BlizzCon 2016 ทาง DeepMind ก็ประกาศความร่วมมือกับ Blizzard Entertainment เพื่อนำ StarCraft II มาสู่วงการ AI อย่างเป็นทางการ

DeepMind บอกว่า StarCraft เป็นเกมที่เหมาะกับการทดสอบ AI เพราะการกระทำของผู้เล่นถูกควบคุมด้วยระบบเศรษฐกิจภายในเกม (การเก็บแร่) และผู้เล่นแต่ละคนเห็นข้อมูลในแผนที่จำกัด ต้องส่งยูนิตไปสำรวจข้อมูลคู่ต่อสู้ และจำข้อมูลนั้นไว้ใช้งาน (ซึ่งไม่ใช่ข้อมูลล่าสุด) ส่งผลให้เกมมีความซับซ้อนสูง ต่างไปจากการเล่นหมากรุกหรือโกะ ที่ผู้เล่นแต่ละฝั่งเห็นข้อมูลของฝ่ายตรงข้ามทั้งหมด

มาถึงวันสุดท้ายของรอบแบ่งสาย ในเช้าวันนี้เนื่องจากทีมฝรั่งเศสชนะทีมจากประเทศจีน ในขณะที่ทีมไทยชนะทีมจากประเทศสิงคโปร์ ส่งผลให้ทีมไทย ฝรั่งเศสและจีน ต้องแข่งในรอบตัดเชือกเพื่อหา 2 ไปแข่งในรอบ 8 ทีมสุดท้าย โดยตัดสินจากการเล่นในแผนที่ Nepal แบบ 2 ใน 3 เกมแข่งขันดำเนินอย่างเข้มข้นและตึงเครียดชนิดที่ว่าลุ้นกันตัวโก่ง
สุดท้ายผลการแข่งขันมีดังนี้

• จีน 2 : 1 ไทย
• จีน 2 : 0 ฝรั่งเศส
• ฝรั่งเศส 2 : 0 ไทย

จากผลการแข่งขันดังกล่าวทำให้ทีมจากประเทศจีน และทีมจากฝรั่งเศส เป็นตัวแทนของสาย D เข้าไปสู่รอบ 8 ทีมสุดท้ายในงาน Blizzcon

สำหรับการแข่งขัน Overwatch World Cup แบบแบ่งสายวันที่ 2 ไทยต้องพบกับประเทศฝรั่งเศส ทีมเต็ง 2 ของสาย โดยผลการแข่งขันมีดังนี้

• King's Row ฝรั่งเศสชนะ
• Hanamura ไทยชนะ
• Lijiang Tower ไทยชนะ

การแข่งขันครั้งนี้เรียกได้ว่า "เกือบจะเป็นหนังม้วนเดิมกับเมื่อวาน" เพราะไทยชนะและแพ้ในแผนที่เดียวกับเมื่อวาน (ที่เจอกับจีน) ในแผนที่สุดท้าย Lijiang Tower ที่ต้องเล่นแบบชนะ 3 ใน 5 รอบ ไทยกับฝรั่งเศสต้องแข่งกันจนครบ 5 รอบ แต่สุดท้ายด้วยผลงานการเล่นที่โดดเด่นของทีมไทย ทำให้คว้าแต้มสำคัญครั้งนี้มาได้ และขยับอันดับขึ้นเป็นอันดับ 2 ร่วมกับทีมฝรั่งเศส

ในวันนี้ Blizzard มีประกาศข่าวใหญ่ช็อควงการเกมอีกหนึ่งข่าว คือประกาศปล่อยชื่อ "Battle.net" ซึ่งเป็นชื่อเรียกแทนบริการเกมต่างๆ ออกจากการเป็นสิทธิ์ของบริษัท และจะใช้ชื่อ Blizzard เรียกบริการเหล่านั้นแทนต่อไป

Blizzard ให้เหตุผลในการ "เลิกใช้" ในครั้งนี้ว่า เดิมที Battle.net เกิดมาเพื่อสร้างแพลตฟอร์มเกมออนไลน์ขนาดใหญ่ ซึ่งสอดคล้องกับเกมแนว RTS ที่บริษัทพัฒนาอยู่เดิม (Warcraft/Starcraft) แต่เมื่อเวลาเปลี่ยนไป บริษัทมีเกมแนวใหม่ๆ เพิ่มมากขึ้น และสภาพตลาดเกมในปัจจุบันก็ต้องมีบริการออนไลน์เป็นจุดขายหลัก การใช้ Battle.net แทนการเรียกบริการออนไลน์ ย่อมสร้างความสับสนให้ผู้ใช้งานเป็นจำนวนมาก บริษัทจึงตัดสินใจที่จะเลิกใช้ชื่อนี้และใช้ชื่อบริษัทในการประชาสัมพันธ์ต่อไป

บริษัทระบุว่าการเปลี่ยนผ่านจะเกิดขึ้นในเร็วๆ นี้ และอยากให้ผู้เล่นทุกท่านร่วมเดินหน้าไปพร้อมกัน และบริษัทจะคอยรายงานความคืบหน้าของเรื่องนี้ให้ทราบอย่างต่อเนื่องตลอดจนกว่าการเปลี่ยนผ่านจะเสร็จสิ้น

ที่มา - Blizzard

เมื่อช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา มีการแข่งขัน Overwatch World Cup 2016 รอบคัดเลือกโซนเอเชียแปซิฟิก เพื่อหาตัวแทน 16 ทีมไปร่วมแข่งขันรอบชิงชนะเลิศในงาน BlizzCon 2016 ผลการแข่งขันสรุปออกมาแล้วว่า ทีมไทย ไต้หวัน และสิงคโปร์ เป็นผู้ชนะในรอบคัดเลือกสายและได้ตั๋วเข้าร่วมงาน BlizzCon แน่ๆ แล้ว

โดยในรอบคัดเลือกสายมีการแบ่งสายดังนี้

• กลุ่ม A ประเทศผู้เข้าแข่งขัน เวียดนาม, อินโดนีเซีย, ไต้หวัน ผล ไต้หวันชนะ
• กลุ่ม B ประเทศผู้เข้าแข่งขัน ไทย, ญี่ปุ่น, ฮ่องกง ผล ไทยชนะ
• กลุ่ม C ประเทศผู้เข้าแข่งขัน สิงคโปร์, มาเลเซีย, ฟิลิปปินส์ ผล สิงคโปร์ชนะ

หลังจากนี้ก็จะมีการคัดเลือกในประเทศกลุ่มอื่นๆ ต่อไป จนกว่าจะครบ 16 ทีมที่จะได้แข่งในรอบจริงที่งาน BlizzCon ครับ

ที่มา - Overwatch SEA

หลังจบเกม Overwatch ทุกนัดจะมีวิดีโอไฮไลท์การเล่นที่เจ๋งที่สุดในเกม เรียกว่า Play of the Game (PotG) โดยที่กลไกการ PotG ของเกม Overwatch นั้นยังถือว่าเป็นเรื่องลึกลับสำหรับผู้เล่น เชื่อว่าผู้ที่เล่นเกมนี้เคยมีจังหวะที่ฆ่าศัตรูได้ 3-4 ตัวพร้อมกันแล้วกดปุ่มเก๊กท่าเพิ่มความเท่เพราะคิดว่าจะได้ PotG แน่นอน แต่ก็ถูกแซงไปด้วยวิดีโอป้อมปืนของ Torbjörn ที่ยิงอัตโนมัติและดูน่าเบื่อ

ผู้กำกับเกม Jeff Kaplan ได้ออกมาเปิดเผยสถิติในฟอรัม Overwatch ว่าตั้งแต่แพทช์ 1.3 เป็นต้นมามีตัวละครที่ได้ PotG บ่อยที่สุด ดังนี้

ก่อนหน้านี้ Blizzard ได้ประกาศจับมือกับ Facebook เพื่อนำระบบล็อกอินและ Facebook Live มาใช้ในเกม ซึ่งตอนนี้ระบบการสตรีมเกมผ่าน Facebook Live ของ Blizzard ก็พร้อมแล้ว

สำหรับผู้เล่นเกมของ Blizzard จะสามารถใช้งานการสตรีมมิ่งเกมสดผ่าน Facebook Live ได้ทุกเกม แต่ยังจำกัดเฉพาะผู้เล่นในอเมริกา, เอเชียตะวันออกเฉียงใต้, ออสเตรเลีย และนิวซีแลนด์ ส่วนผู้ใช้ทั่วโลกจะได้ในในอีกไม่นานนัก นอกจากนี้เกมที่สามารถสตรีมผ่าน Facebook Live ยังคงต้องเป็นเกมบน PC เท่านั้น ส่วนบน Mac นั้นทาง Blizzard กำลังทำระบบอยู่

วิธีใช้ระบบนี้ เพียงเชื่อมต่อบัญชี Battle.net เข้ากับบัญชี Facebook จากนั้นก็จะสามารถสตรีมเกมได้ทุกเกมผ่าน Facebook Live ได้ทันที

ในสังคมเกมออนไลน์ ก็ต้องมีอยู่บ้างที่จะมีผู้เล่นแสดงความดีใจในชัยชนะของตนเองจนออกนอกหน้า และพิมพ์คำสบประมาทใส่ฝั่งตรงข้ามเมื่อจบเกม ซึ่งคำว่า “gg ez” เองก็เป็นหนึ่งในคำสบประมาทยอดนิยม มีความหมายเป็นนัยว่า “เป็นชัยชนะที่ง่ายดายเหลือเกิน”

ด้วยเหตุนี้ทาง Blizzard จึงได้ทำการแก้เผ็ดผู้เล่นที่พิมพ์คำพูดดังกล่าวออกมา ด้วยการอัปเดตแพทช์
บนเซิร์ฟเวอร์ทดสอบ เพิ่มระบบแก้ไขคำพูด คำว่า “gg ez” ให้กลายเป็นคำพูดอื่น ๆ ที่น่าอาย หรือเป็นคำชื่นชมแทน