เป็นข่าวสั้นๆ ครับ เมื่อนาย Benson Lin รองประธานบริษัท ASUS บอกกับเว็บไซต์ TechRadar ว่าในขณะนี้ ASUS นั้นมีความใกล้ชิดกับกูเกิลมาก และเมื่อถึงคราวที่มีอัพเดต Android 5.0 Jelly Bean เมื่อไหร่ก็มีโอกาสสูงที่จะได้อัพเดทเป็นรายแรกๆ

ข้อความนี้อาจจะไม่ได้เกินจริงนัก เมื่อ Transformer Prime เองก็เป็นแท็บเล็ตตัวแรกที่ได้อัพเดทเป็น Ice Cream Sandwich เช่นกัน

ที่มา - TechRadar

ส่วนใกล้ชิดที่ว่านี้อาจจะหมายถึงได้ทำแท็บเล็ต Nexus ซึ่งกำลังเป็นข่าวในช่วงนี้ก็ได้

นอกจาก PadFone แล้ว ASUS ยังมีข่าวของแท็บเล็ตตระกูล Transformer ที่น่าสนใจหลายเรื่อง

ในที่สุด ASUS ก็ใช้เวที MWC เปิดตัวผลิตภัณฑ์ลูกผสมระหว่างมือถือกับแท็บเล็ตคึอ PadFone (ตามความคาดหมาย)

ตัวโทรศัพท์ PadFone ใช้หน้าจอ Super AMOLED ขนาด 4.3" ความละเอียด qHD (960x540), หน่วยประมวลผล Qualcomm Snapdragon S4 ดูอัลคอร์, กล้องหลัง 8MP ใช้เซ็นเซอร์จาก Fuji, กล้องหน้า VGA, เนื้อที่เก็บข้อมูล 16-64GB, HDMI, Bluetooth 4.0, HSPA+, แบตเตอรี่ 1,520 mAh และระบบปฏิบัติการ Android 4.0

ASUS Padfone เป็นมือถือลูกผสมที่สามารถประกอบร่างกับแท็บเล็ตได้ (ภาพหลุด) โดยนำมือถือไปเสียบกับแท็บเล็ตเพื่อทำงานในหน้าจอที่ใหญ่กว่าเดิม

ผลิตภัณฑ์ตัวนี้เป็นข่าวมาแล้วหลายรอบ (ข่าวเก่าหมวด Padfone) เริ่มตั้งเดือนพฤษภาคม 2011 แต่มาจนถึงบัดนี้ก็ยังไม่เห็นอะไรเป็นรูปเป็นร่างสักที

มีรายงานข่าวจากหนังสือพิมพ์จีน Commerical Times ว่าแอปเปิลได้ยื่นคำขาดกับบริษัท Pegatron ซึ่งเป็นโรงงานผลิตสินค้าให้แอปเปิลอย่าง MacBook Air และ iPad ว่าถ้ายังต้องการได้สัญญาการผลิต MacBook Air กับแอปเปิลต่อไปแล้ว โรงงานจะต้องหยุดการผลิต ultrabook ตระกูล Zenbook ให้กับ ASUS ที่ปัจจุบัน Pegatron รับผลิตให้อยู่ ซึ่งค่อนข้างแน่ชัดว่า Pegatron จะตัดสินใจหยุดผลิต Zenbook ภายในเดือนหน้า เพราะเป็นความเสี่ยงเกินไปหากบริษัทไม่ได้สัญญาการผลิต MacBook Air และ iPad จากแอปเปิล

The Daily รายงานว่าได้ทดสอบโน้ตบุ๊กต้นแบบที่ติดตั้ง Kinect เวอร์ชันพีซีลงมาด้วย โดยมันเป็นโน้ตบุ๊กยี่ห้อ ASUS ที่รัน Windows 8

ตัวกล้องของ Kinect จะเป็นเซ็นเซอร์เล็กๆ อยู่ตำแหน่งเดียวกับเว็บแคมของโน้ตบุ๊กในปัจจุบัน และใต้ขอบจอจะมีไฟ LED แสดงการทำงานของอุปกรณ์ด้วย

แหล่งข่าวในไมโครซอฟท์บอกว่าโน้ตบุ๊กเครื่องนี้เป็น "เครื่องต้นแบบ" อย่างเป็นทางการเพื่อดูว่าจะใส่ Kinect เข้ามาบนโน้ตบุ๊กได้อย่างไร โดยไมโครซอฟท์จะไม่เป็นคนทำฮาร์ดแวร์เอง แต่ใช้วิธีจับมือและขายสิทธิการใช้งาน Kinect กับบริษัทฮาร์ดแวร์แทน

ถ้าแนวคิดนี้เวิร์ค เราก็คงเห็นโน้ตบุ๊กลักษณะนี้ออกทำตลาดพร้อมกับ Windows 8 และอย่างน้อยคงมี ASUS ร่วมวงหนึ่งราย

วันนี้ ASUS ประเทศไทยมีงานแถลงข่าวเปิดตัวผลิตภัณฑ์ใหม่ 2 ตัว คือ ASUS Transformer Prime และ Zenbook โน้ตบุ๊กสาย ultrabook

งานแถลงข่าวยังไม่เคาะราคาขายอย่างเป็นทางการ แต่มีผลิตภัณฑ์ของจริงมาให้จับ ก็เข้าเรื่องเลยไม่ต้องเสียเวลา

Transformer Prime

ตัวนี้เป็น Prime ตัวแรกที่เปิดตัวตั้งแต่ปีที่แล้ว ยังไม่ใช่ Prime TF700T ที่เปิดตัวในงาน CES

สรุปสั้นๆ

มีผู้ใช้รายหนึ่งไปถาม ASUS อเมริกาเหนือใน Facebook ว่าแท็บเล็ต Transformer รุ่นแรกจะได้อัพเกรดเป็น Android 4.0 Ice Cream Sandwich เมื่อไรกันแน่

คำตอบของ ASUS อเมริกาเหนือคือ "กลางเดือนกุมภาพันธ์" (mid-February)

สำหรับผู้ใช้ในประเทศอื่นๆ ยังไม่มีข้อมูล แต่เอาเข้าจริงคงใช้รอมรุ่นที่ไม่ต่างกันมาก น่าจะได้ห่างกันไม่นานครับ ถือเป็นสัญญาณที่ดีของคนที่มี Transformer อยู่ในมือตอนนี้

ที่มา - ASUS North America via BGR

นอกจาก Transformer Prime TF700T ตัวใหม่ ASUS ยังเปิดตัวแท็บเล็ตหน้าจอ 7" ใต้แบรนด์ Eee Pad MeMo ด้วย

Eee Pad MeMo เคยเปิดตัวที่งาน CES 2011 เมื่อหนึ่งปีที่แล้ว แต่ก็ไม่ได้วางตลาดตามความคาดหมาย การกลับมาคราวนี้ ASUS น่าจะพร้อมกว่าเดิม และน่าจะทำให้ตลาดแท็บเล็ต 7" ร้อนระอุขึ้นไปอีก

Eee Pad MeMo จะมีสองรุ่นย่อยคือ ME171 และ ME370T

เก็บตกงานแถลงข่าวใน CES 2012 อันที่ไม่ได้ลงในวันแรกๆ นะครับ

ASUS ไม่มีเวทีแถลงข่าวของตัวเองในปีนี้ แต่ร่วมเวทีกับ NVIDIA และเปิดตัวผลิตภัณฑ์หลายอย่าง ที่น่าสนใจคือแท็บเล็ต Transformer Prime รุ่นที่สอง ซึ่งมีรหัสเรียกว่า TF700T

ASUS ได้ประกาศวันที่จะอัพเกรด Transformer Prime เป็น Android 4.0 Ice Cream Sandwich แล้ว โดยแท็บเล็ตเรือธงของ ASUS ตัวนี้จะได้รับการอัพเกรดในวันที่ 12 มกราคม 2012 ซึ่งถือว่าช้ากว่าที่เคยให้สัญญาไว้เมื่อตอนเปิดตัวในเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมา

นอกจากการอัพเกรดเป็น Ice Cream Sandwich แล้ว ASUS ยังได้แก้ไขปัญหา GPS ของ Transformer Prime ที่ถูกรบกวนได้ง่าย (ถูกรบกวนด้วยตัวเครื่องของมันเอง) จนต้องตัด GPS ออกจากคุณสมบัติ ให้กลับมาใช้งานได้แล้วอีกด้วย

งานนี้ แฟนๆ ของเจ้า Transformer Prime คงได้ยิ้มรับปีใหม่ไปตามๆ กันแล้วครับ

ต่อจากข่าว Hasbro เจ้าของลิขสิทธิ์ Transformers ฟ้อง ASUS ละเมิดเครื่องหมายการค้า โฆษกของ ASUS ออกมาให้สัมภาษณ์กับสื่อไต้หวันว่าสายการผลิต Transformer Prime จะเดินหน้าต่อไป โดยไม่ได้รับผลกระทบจากคดีฟ้องร้องของ Hasbro

Jonney Shih ประธานของ ASUS ให้สัมภาษณ์กับสื่อไต้หวัน CENS.com ว่าปีหน้า 2012 บริษัทของเขาน่าจะขายแท็บเล็ตได้ประมาณ 3-6 ล้านเครื่อง โดยเพิ่มจาก 1.8 ล้านเครื่องในปีนี้

เขาบอกว่าเส้นแบ่งที่จางลงระหว่างสมาร์ทโฟนและโน้ตบุ๊ก ทำให้เกิดอุปกรณ์แบบใหม่ๆ อย่างแท็บเล็ต เขายอมรับว่าแท็บเล็ตตระกูล Transformer ได้แรงบันดาลใจจาก iPad แต่เพิ่มคีย์บอร์ดของตัวเองเข้ามา ทำให้มันมีชื่อเสียงเรื่องคีย์บอร์โที่สามารถใช้ควบคู่กับแท็บเล็ตได้ ซึ่งตอนนี้ ASUS กำลังยื่นขอจดสิทธิบัตรเรื่องนี้อยู่

Hasbro บริษัทของเล่นรายใหญ่ของโลก และเจ้าของลิขสิทธิ์การ์ตูน-ภาพยนตร์ชุด Transformers ยื่นฟ้องบริษัท ASUS ในสหรัฐอเมริกา ข้อหาละเมิดเครื่องหมายการค้าของตัวเอง โดยเรียกค่าเสียหายและขอให้ศาลสั่ง

Hasbro แถลงว่าต้องการปกป้องแบรนด์ของตัวเองอย่างเต็มที่ และตั้งใจฟ้อง ASUS เพื่อไม่ให้นำทรัพย์สินทางปัญญาของตัวเองไปหาผลประโยชน์เข้าตัว ส่วนฝ่าย ASUS ยังไม่ออกมาตอบคำถามในเรื่องนี้

เครื่องหมายการค้าที่ Hasbro อ้างถึงคือ "Transformers" และ "Transformers Prime" ซึ่งเป็นการ์ตูนที่ฉายในปี 2010 และรอกระบวนการจดเครื่องหมายการค้าอยู่

Matias Duarte หัวหน้าทีมดีไซเนอร์ของ Android ให้สัมภาษณ์ผ่าน Google+ Hangout เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว (15 ธ.ค.) เขาบอกว่าแนวโน้มระยะยาว เราจะเห็น custom skin ลดลง เพราะตัวระบบปฏิบัติการ Android พัฒนาขึ้นจนถึงระดับที่บริษัทฮาร์ดแวร์ต่างๆ ไม่ต้องสร้างฟีเจอร์สำคัญๆ บางอย่างเอง

จุดที่น่าสนใจคือเขายกตัวอย่างของ ASUS Transformer Prime ว่าปรับแต่งระบบปฏิบัติการน้อยลงไปจากอดีตมาก และ ASUS ยังเปิดให้ผู้ใช้เลือกได้ว่าจะใช้ส่วนติดต่อผู้ใช้รุ่นของ ASUS หรือจะปิดฟีเจอร์เหล่านี้ทิ้ง และกลับไปใช้ Honeycomb รุ่นปกติแทน

Matias Duarte ยอมรับว่าระหว่างรอบการพัฒนา Android แต่ละรอบ กูเกิลกับผู้ผลิตฮาร์ดแวร์ไม่ค่อยได้คุยกันมากนักว่าต่างฝ่ายต่างทำอะไรอยู่ มารู้กันตอนทำเสร็จและเปิดเผยต่อสาธารณะแล้ว

เว็บไซต์ DigiTimes เปิดเผยว่าเอซุสและเลอโนโวจะเปิดตัวโน้ตบุ๊กตัวแรกที่ใช้ชิป ARM และรัน Windows 8 ราวเดือนมิถุนายนของปี 2013 นอกจากนั้น DigiTimes ยังระบุว่า ปัญหาที่สำคัญที่สุดของผู้ผลิตคอมพิวเตอร์ที่จะเข้าสู่ตลาดโน้ตบุ๊กที่ใช้ชิป ARM และรันระบบปฏิบัติการ Windows คือการสนับสนุนด้านซอฟต์แวร์

ถึงแม้ว่าซีอีโอของ Qualcomm คุณ Paul Jacobs จะเคยกล่าวไว้ว่าอุปกรณ์ที่ใช้ชิป ARM ตระกูล Snapdragon และรัน Windows 8 จะเข้าสู่ตลาดในปีหน้า และยังกล่าวว่าปัญหาด้านการสนับสนุนซอฟต์แวร์ไม่ใช่ปัญหาใหญ่ แต่หากข่าวนี้เป็นความจริงก็เป็นไปได้ที่ "อุปกรณ์" (ต้นฉบับใช้ device) จะหมายถึงแท็บเล็ตเพียงอย่างเดียว

ASUS Eee Pad Transformer Prime เป็นแท็บเล็ตตัวแรกที่ใช้ซีพียู NVIDIA Tegra 3 และจะเริ่มขายเดือนธันวาคมนี้

ปัญหาอย่างหนึ่งของคนใช้แท็บเล็ตในช่วงหลังๆ มีเหมือนกันจำนวนมากคือหลายคนชอบใช้แท็บเล็ตถ่ายภาพแต่ภาพที่ได้กลับแย่กว่าโทรศัพท์มือถืออยู่มาก งานนี้เอซุสกำลังคิดจะอาศัยช่องว่างนี้แทรกตัวเข้ามาในตลาดแท็บเล็ตด้วย Eee Pad Transformer Prime

เอซุสโชว์ว่ากล้องใน Eee Pad รุ่นใหม่เป็นเลนส์แบบ F2.4 และเซ็นเซอร์แบบ back illuminated ทำให้ได้ภาพที่ดี ส่วนตัวผมมองภาพแล้วก็ดีกว่ากล้องจากแท็บเล็ตที่เคยเห็นๆ มาอย่างเห็นได้ชัด แม้ภาพเหล่านี้จะเป็นภาพจากทางบริษัทเองที่อาจจะถูก "จัดฉาก" มา แต่เมื่อเอซุสโฆษณาขนาดนี้ เมื่อสินค้าจริงออกมามันคงถูกทดสอบอย่างหนัก แล้วเราจะได้เห็นกันว่ากล้องดีจริงหรือไม่

DigiTimes รายงานข่าววงในจากอุตสาหกรรมอิเล็กทรอนิกส์ของไต้หวันว่า ผู้ผลิตโน้ตบุ๊กสัญชาติไต้หวัน 2 รายคือ Acer และ ASUS สั่งลดจำนวนการผลิต ultrabook รุ่นใหม่ของบริษัทลง 40%

ASUS เปิดตัวแท็บเล็ต Eee Pad Transformer Prime อย่างเป็นทางการ มันเป็นแท็บเล็ตตัวแรกที่ใช้ซีพียูแบบ 4 คอร์ (NVIDIA Tegra 3 ที่เปิดตัวพร้อมกัน)

สเปกอย่างอื่นได้แก่

เว็บไซต์ Digitimes ของไต้หวันรายงานข่าวว่า ASUS จะเลื่อนกำหนดการวางขาย Eee Pad Transformer Prime จากเดิมที่จะเปิดตัวช่วงนี้ ไปเป็นเดือนธันวาคม

เหตุผลของการเลื่อนเป็นเพราะกูเกิลเข้ามาช่วยเหลือ ASUS ในการปรับปรุง Eee Pad Transformer Prime ให้รองรับ Android 4.0 อย่างเต็มที่ เลยต้องใช้เวลาปรับปรุงอีกสักหน่อย

Digitimes ยังเผยข้อมูลว่า เดิมทีบริษัทฮาร์ดแวร์ไต้หวันไม่ค่อยพอใจที่กูเกิลไม่สนใจช่วยเหลือเรื่องการอัพเกรด Android 3.x เป็น 4.0 ทำให้บริษัทหลายแห่งหันไปโฟกัสกับ Windows 8 แทน ดังนั้นการที่กูเกิลเข้ามาช่วย ASUS อาจเป็นสัญญาณว่าบริษัทเริ่มกลัว Windows 8 และต้องรีบปรับปรุงความสัมพันธ์กับผู้ผลิตฮาร์ดแวร์โดยด่วน

หลังจากประสบความสำเร็จไม่น้อยกับ Eee Pad Transformer ทางค่าย ASUS ก็เตรียมเปิดตัวแท็บเล็ตรุ่นที่สอง ซึ่งจะใช้ชื่อว่า Transformer Prime และทางผู้บริหารของ ASUS เองก็หยิบเครื่องมาโชว์ที่งาน AsiaD เมื่อสัปดาห์ก่อนแล้ว เหลือแต่เปิดตัวอย่างเป็นทางการเท่านั้น

ตามกฎเกณฑ์ของ FCC (กสทช. ของสหรัฐ) อุปกรณ์ที่เชื่อมต่อเครือข่ายมือถือจะต้องผ่านการตรวจสอบจาก FCC ก่อน จึงจะวางขายในสหรัฐได้ ซึ่งเป็นเหตุให้ข้อมูลของผลิตภัณฑ์ที่กำลังจะวางขายหลายตัวหลุดออกมาก่อนเปิดตัวนั่นเอง และ Eee Pad Transformer Prime ก็ไม่ถูกยกเว้น

อัสซุสแถลงผลประกอบการไตรมาสที่สามของปีนี้ พบว่ากำไรเพิ่มขึ้นเล็กน้อยเป็น 4.68 พันล้านดอลลาร์ไต้หวันเพิ่มขึ้นร้อยละ 11 จากไตรมาสสามของปีที่แล้ว คิดเป็นจำนวนเครื่องทั้งหมด 4.3 ล้านเครื่อง

อย่างไรก็ดีในการแถลงผลประกอบการทางอัสซุสได้เตือนว่าไตรมาสที่สี่นั้นการส่งมอบน่าจะตกลงเหลือ 4.1 ล้านเครื่อง จากเหตุการณ์น้ำท่วมในประเทศไทย โดยตอนนี้ฮาร์ดดิสก์ในสต็อกของอัสซุสเองยังเหลือพอสำหรับการผลิตอีกหนึ่งเดือนเท่านั้น และคาดว่าฮาร์ดดิสก์ล็อตหลังจากนี้จะมีราคาเพิ่มขึ้นร้อยละ 20 ถึง 40

ถ้ายังจำกันได้ ในงาน CES 2011 เมื่อต้นปี ค่ายไต้หวันอย่าง ASUS ได้เปิดตัวแท็บเล็ตตระกูล Eee Pad พร้อมกันหลายรุ่น (ข่าวเก่า) แต่แท็บเล็ตตัวที่ถูกส่งมาทำตลาดก่อนใครเพื่อนและโด่งดังที่สุดกลับมีเพียง Eee Pad Transformer เพียงตัวเดียว (รีวิวโดย @mekpro)

สืบเนื่องจากข่าวนี้ที่ ASUS ได้เปิดตัว PadFone โทรศัพท์ที่มีกรอบยักษ์เป็นแท็บเล็ต(หรือแท็บเล็ตที่แยกร่างเป็นโทรศัพท์ได้) ในงาน Computex เมื่อประมาณเดือนพฤษภาคม ล่าสุดในงาน AsiaD Jonney Shih ประธานของ ASUS ได้ให้สัมภาษณ์ว่า PadFone จะมาพร้อมกับ Ice Cream Sandwich และจะวางขายในช่วงไตรมาสแรกของปีหน้าครับ

ทั้งนี้ไม่มีรายละเอียดในเรื่องของราคาและกำหนดการแน่นอนแต่อย่างใด